LIMA – Peru heeft donderdag gevierd dat het twintig jaar geleden is dat er een genetisch gemodificeerd cavia-ras is ontstaan, een knaagdier waarvan het vlees al duizenden jaren deel uitmaakt van het dieet van mensen in het Andes-volk.
Het genetisch gemodificeerde caviaras – lokaal bekend als cuy – heet ‘Peru’. Het werd in 2004 opgericht bij het Nationaal Instituut voor Agrarische Innovatie, zei Juan Solórzano, een onderzoeker op het gebied van de zoötechniek, midden op een van de boerderijen van het instituut waar duizenden cavia’s worden grootgebracht voor onderzoek.
Aanbevolen video’s
Wat het ‘Peru’-ras kenmerkt, is dat het sneller groeit en een gewicht van 1 kilogram bereikt in 56 dagen, in plaats van de 160 dagen die daarvoor nodig waren, zei Solórzano.
“Het is een vroegrijp ras”, zei Solórzano.
Cavia’s komen oorspronkelijk uit het Andesgebergte en worden grootgebracht in Peru, Bolivia, Ecuador en Colombia, gebieden waar het Inca-rijk zich bijna 500 jaar geleden verspreidde.
Volgens officiële cijfers leven Peru ruim 25 miljoen cavia’s. Het knaagdier is zo populair in het Zuid-Amerikaanse land dat de autoriteiten de tweede vrijdag van oktober hebben uitgeroepen tot Nationale Caviadag om de consumptie ervan aan te moedigen.
Interne migratie vanuit de Andes in Peru in de 20e eeuw bracht de gewoonte om cavia’s te eten naar de Pacifische kust van het land.
“Het wordt gegeten bij sportevenementen of religieuze festivals. Cavia is een feestelijk gerecht”, aldus Solórzano. Het wordt ook gebruikt bij rituele genezingspraktijken door over het lichaam van een zieke persoon te wrijven.
Marina Isabel Briceño, een medewerker bij een bedrijf dat airconditioning levert, zegt dat ze al sinds haar kindertijd cavia’s eet en noemt ze een delicatesse die wordt geserveerd op ‘speciale evenementen’.
Briceño, geboren in de regio Cajamarca, zei dat de ouders bij dopen de peetvader en meter vaak een dienblad geven met meer dan een dozijn cavia’s die gebakken zijn en ‘krokant en klaar om te eten’ zijn.
“Ik weet dat het een knaagdier is, een verre verwant van ratten, maar die dieren eten afval, terwijl cavia’s iets anders eten: zachte maïsbladeren, en daarom zijn ze lekker,” zei ze.