SAN ANTONIO – Weinig dingen zijn geruststellender in Zuid-Texas dan een warme, verse bloemtortilla. Het is een onmisbaar onderdeel op eettafels, bij taqueria’s en in lunchboxen.
Naast de heerlijke eenvoud gaat er een rijke geschiedenis schuil die honderden jaren teruggaat.
Dr. Ellen Riojas-Clark, emeritus hoogleraar bicultureel-tweetalige studies aan de Universiteit van Texas in San Antonio, zei dat de oorsprong van de bloemtortilla terug te voeren is op de vermenging van culturen die begon toen de Spanjaarden in Amerika arriveerden.
“Toen de Spanjaarden Amerika binnenkwamen, brachten ze tarwe mee”, zei Riojas-Clark. “Sommige mensen zeggen dat er sprake is van Joodse en Moorse invloed, omdat Joodse mensen geen maïs konden eten. Met de komst van veel verschillende culturele groepen naar Amerika – ta-da – werd de bloemtortilla geboren.”
De bloemtortilla is sindsdien een culinaire steunpilaar in de Verenigde Staten geworden. Tegenwoordig genereren tortilla’s landelijk meer dan 6,5 miljard dollar aan jaaromzet, wat de populariteit van bagels, Engelse muffins en pitabrood overtreft.
Voor Riojas-Clark is het maken van tortilla’s meer dan een kooktechniek. Het is een daad van liefde.
“Welk ander voedsel in de Verenigde Staten wordt met zoveel zorg en hart gemaakt?” zei Riojas-Clark. “Terwijl ik ze maak, denk ik aan alle grootmoeders die tortilla’s de harina maakten om hun gezinnen te voeden.”
Ze gelooft dat het doorgeven van die traditie de sleutel is tot het behoud van de culturele identiteit.
“Er is niet veel voor nodig, net als het maken van kerstkoekjes,” zei Riojas-Clark. “Neem je kinderen mee en leer ze wat een tortilla is. Het vertegenwoordigt ons; onze bijdragen aan de culinaire kunsten.”
Voor Riojas-Clark en anderen is de eenvoudige tortilla meer dan alleen eten. Het is een stukje geschiedenis, cultuur en thuis.
Bekijk de onderstaande video om het verhaal van Dr. Riojas-Clark en haar zelfgemaakte tortillarecept nader te bekijken: