JOHANNESBURG – Veel zogenaamd onoverwinnelijke leiders zijn gedwongen hun land te ontvluchten om opsluiting, executie of politieke vergelding door opvolgerregeringen als gevolg van revoluties, militaire staatsgrepen of massaprotesten te voorkomen.
De meest recente internationale leider die zich op de lijst heeft aangesloten is Andry Rajoelina, de president van Madagaskar, die deze week door een militaire staatsgreep werd afgezet. Zijn val kwam na weken van Gen Z-demonstraties over ontberingen, gebrek aan kansen en stroomtekorten op het eiland in de Indische Oceaan.
Aanbevolen video’s
Hier is een blik op andere leiders die aan een soortgelijk lot zijn bezweken.
Marc Ravalomanana
Marc Ravalomanana was van 2002 tot 2009 de zesde president van Madagaskar, totdat hij werd omvergeworpen door een militaire staatsgreep onder leiding van niemand minder dan Rajoelina, destijds de voormalige burgemeester van Antananarivo, de hoofdstad. Ravalomanana droeg zijn macht over aan een militaire raad en vluchtte naar Zuid-Afrika. De internationale gemeenschap beschouwde het als een staatsgreep en trok alle hulp in, behalve humanitaire hulp.
Ravalomanana werd later bij verstek veroordeeld wegens samenzwering tot moord in een zaak die verband hield met het geweld tijdens zijn omverwerping. Hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis na een proces dat door Amnesty International als “oneerlijk” werd omschreven.
Na ruim vijf jaar ballingschap keert hij terug naar Madagaskar en wordt bij hem thuis gearresteerd. Het jaar daarop werd zijn straf opgeheven en werd hij vrijgelaten van huisarrest.
Bashar Assad
In 2024 vluchtte de voormalige Syrische leider Bashar Assad naar Rusland toen rebellen oprukten naar de hoofdstad Damascus om de macht over te nemen na jaren van burgeroorlog.
Terwijl oppositietroepen het land doorkruisten, arriveerde Assad in Moskou, waarmee een einde kwam aan 51 jaar heerschappij van zijn familie over het land.
Jarenlang genoot Assad de steun van bondgenoten Rusland en Iran, die hem steunden gedurende een dertien jaar durende burgeroorlog tegen oppositiekrachten.
De Russische president Vladimir Poetin verleende bescherming aan hem, zijn familie en enkele medewerkers, en weigerde hem uit te leveren aan Syrië.
Viktor Janoekovitsj
In februari 2014 ontvluchtte de Oekraïense president Viktor Janoekovitsj, na een reeks dodelijke protesten, de hoofdstad Kiev en keerde uiteindelijk terug naar Rusland.
De protesten in Kiev werden aangewakkerd doordat Janoekovitsj in november een overeenkomst met de Europese Unie opschortte en in plaats daarvan een reddingslening van 15 miljard dollar van Rusland eiste. Janoekovitsj en de oppositieleiders zouden een deal sluiten om een einde te maken aan de politieke crisis in Oekraïne, maar hij vluchtte die avond in het geheim de hoofdstad uit.
Oekraïense parlementsleden stemden om hem af te zetten en vervroegde presidentsverkiezingen te houden, terwijl er een arrestatiebevel tegen hem werd uitgevaardigd naar aanleiding van de protesten die tot de dood van tientallen burgers leidden. Poetin en Janoekovitsj zouden later verklaren dat Russische troepen Janoekovitsj hielpen via de Krim naar Rusland te vliegen.
Jean-Bertrand Aristide
Voormalig president van Haïti, Jean-Bertrand Aristide, ontvluchtte tweemaal zijn land tijdens militaire staatsgrepen, de eerste zes maanden nadat hij in 1991 de eerste democratisch gekozen leider van het Caribische eiland werd.
Zijn hervormingen maakten de militaire elite boos en hij vluchtte naar Venezuela toen zijn regering viel. Hij werd hersteld om zijn ambtstermijn van 1994 tot 1996 af te ronden met hulp van de Verenigde Staten.
Aristide won in 2000 opnieuw de verkiezingen, maar in 2004 was het land in rep en roer en werd hij gedwongen af te treden, terwijl zijn regering te maken kreeg met volksopstand.
Aristide vluchtte voor de tweede keer, verliet Haïti in een door de VS gecharterd vliegtuig naar de Centraal-Afrikaanse Republiek en vestigde zich later in Zuid-Afrika. In 2011 keerde hij terug naar Haïti.
Moammar Kadhafi
De Libische leider Moammar Gadhafi verloor zijn vier decennia durende greep op de macht tijdens de Libische burgeroorlog van 2011, die deel uitmaakte van de bredere opstanden van de Arabische Lente.
Rebellentroepen wierpen Gadhafi omver nadat ze de hoofdstad Tripoli hadden veroverd en hem dwongen te vluchten met een handvol loyalisten. Hij verborg zich wekenlang tijdens een bloedige belegering door rebellen in zijn geboorteplaats Sirte, een van de laatste bolwerken van loyalistisch verzet.
Gadhafi probeerde op 20 oktober 2011 de belegerde stad te ontvluchten met een konvooi van loyalistische strijders, maar ze werden uiteengedreven nadat ze getroffen waren door een NAVO-luchtaanval. Oppositietroepen lokaliseerden Gadhafi vervolgens in een grote afvoerpijp en namen hem gevangen.
Na zijn dood werd zijn lichaam een paar dagen aan het publiek getoond voordat het werd begraven op een afgelegen woestijnlocatie.