BUTLER, Pa. – Voormalig president Donald Trump is van plan zaterdag terug te keren naar de plek waar een schutter hem in juli probeerde te vermoorden, waarbij hij de nu bijna constante zorgen over zijn fysieke veiligheid opzij zet om een belofte na te komen – ‘echt een verplichting’, zei hij onlangs – aan de mensen van Butler, Pennsylvania.
“Ik zal waarschijnlijk beginnen met te zeggen: ‘Zoals ik al zei…’”, grapte de Republikeinse presidentskandidaat, met een beetje zwarte humor, over een toespraak die werd afgebroken toen een kogel het oor van Trump trof en hij van het podium werd geslingerd. – vuist omhoog – terwijl het bloed over zijn gezicht druppelde.
Aanbevolen video’s
De running mate van Trump, senator JD Vance uit Ohio, zal ook aanwezig zijn op het terrein van de Butler Farm Show, net als miljardair Elon Musk, terwijl de campagne het headline-genererende potentieel van zijn terugkeer naar een hoger niveau tilt met nog maar 30 dagen te gaan in hun krappe campagne. tegen de democratische vice-president Kamala Harris en de gouverneur van Minnesota, Tim Walz.
De campagne voorspelt dat tienduizenden mensen aanwezig zullen zijn bij wat wordt gepitcht als een ‘eerbetoon aan de Amerikaanse geest’. Lokale hotels, motels en herbergen zijn naar verluidt vol en volgens een lokale Facebook-pagina arriveerden er vrijdag al enkele enthousiaste rallygangers.
“President Trump kijkt ernaar uit om terug te keren naar Butler, Pennsylvania om de slachtoffers van die tragische dag te eren”, zei Karoline Leavitt, campagnewoordvoerster van Trump. “De bereidheid van Pennsylvanians om zich bij president Trump aan te sluiten bij zijn terugkeer naar Butler vertegenwoordigt de kracht en veerkracht van de Amerikaan. mensen.”
Trump zal het evenement om 17.00 uur Eastern Time gebruiken om Corey Comperatore te herdenken, een vrijwillige brandweerman die werd getroffen en gedood tijdens de bijeenkomst van 13 juli, en om de twee andere gewonde rallygangers, David Dutch en James Copenhaver, te herdenken. Zij en Trump werden getroffen toen de 20-jarige schutter Thomas Matthew Crooks uit Bethel Park, Pennsylvania, het vuur opende vanaf een onbeveiligd dak in de buurt voordat hij dodelijk werd neergeschoten door scherpschutters.
Hoe Crooks er die dag in slaagde de wetshandhavers te slim af te zijn en op een gebouw te klauteren binnen korte schietafstand van de ex-president, is een van de talloze vragen die onbeantwoord blijven over het ergste veiligheidsfalen van de geheime dienst in decennia. Een ander voorbeeld is zijn motief, dat nooit is vastgesteld.
Butler County District Attorney Rich Goldinger vertelde deze week aan WPXI-TV dat “iedereen zijn inspanningen verdubbelt om ervoor te zorgen dat dit veilig en correct gebeurt.”
Mike Slupe, de sheriff van de provincie, vertelde het station dat hij schat dat de geheime dienst – die een pijnlijke afrekening heeft ondergaan over de afhandeling van twee aanslagen op het leven van Trump – “verviervoudigde zoveel middelen” als in juli.
Butler County, aan de westelijke rand van een felbegeerde presidentiële swingstaat, is een bolwerk van Trump. Hij won de provincie – waar de opkomst rond een indrukwekkende 80% schommelt – met ongeveer 66% van de stemmen in zowel 2016 als 2020. Ongeveer 57% van de 139.000 geregistreerde kiezers in Butler County zijn Republikeinen, vergeleken met ongeveer 29% Democraten en 14% iets anders.
Drie maanden later zijn de stedelingen verdeeld over de waarde van zijn terugkeer. Heidi Priest, een inwoner van Butler die een Facebook-groep startte om Harris te steunen, zei dat het laatste bezoek van Trump de politieke spanningen in de stad heeft aangewakkerd.
“Elke keer als je ziet dat mensen hem steunen en enthousiast worden over zijn komst, schrikt dat de mensen af die niet willen dat hij herkozen wordt,” zei ze.
Maar Trump moet de opkomst in conservatieve bolwerken als Butler County, een overwegend blanke gemeenschap in de buitenwijken, verhogen als hij Pennsylvania in november wil winnen. Ook Harris heeft haar campagne-inspanningen op Pennsylvania gericht en heeft zich daar herhaaldelijk verzameld als onderdeel van haar agressieve optreden in kritieke swing states.