Zesvoudig Super Bowl-winnende hoofdcoach Bill Belichick schoof door naar de laatste twaalf coaches in de race voor de klasse van 2026 voor de Pro Football Hall of Fame.
Belichick zit in zijn eerste jaar dat hij in aanmerking komt nadat de regelwijzigingen die vorig jaar werden doorgevoerd, vereisten dat coaches slechts één volledig seizoen uit de NFL mochten zijn voordat ze in aanmerking kwamen voor de Hall.
Aanbevolen video’s
Tweevoudig Super Bowl-kampioenscoaches Tom Coughlin, Mike Shanahan en George Seifert schoven ook op, samen met een andere Super Bowl-winnaar in Mike Holmgren.
De andere coaches in de running zijn Bill Arnsparger, Alex Gibbs, Chuck Knox, Buddy Parker, Dan Reeves, Marty Schottenheimer en Clark Shaughnessy.
Een blue-ribbon-commissie zal het deelnemersveld volgende maand terugbrengen tot negen halve finalisten en uiteindelijk tot één finalist. Holmgren verdiende die plek vorig jaar, maar kwam tekort bij de eindstemming. De coach wordt gegroepeerd met één inzender en drie seniorenkandidaten. Tussen één en drie van deze vijf finalisten zullen de Zaal bereiken op basis van het verkrijgen van ten minste 80% van de stemmen van de voltallige commissie.
Belichick was de architect van de New England Patriots-dynastie in de jaren 2000 en leidde de franchise naar zes Super Bowl-titels en drie andere optredens in de game gedurende een periode van 18 jaar van 2001 tot 2018. De 333 overwinningen van Belichick in het reguliere seizoen en de play-offs met New England en Cleveland zijn de op een na meeste, na de 347 van Don Shula.
Belichick was ook een van de beste verdedigende assistenten van het spel voordat hij New England overnam en nog twee Super Bowls won als defensieve coördinator voor de New York Giants.
Belichick’s ambtstermijn in New England eindigde na het seizoen 2023 en hij coacht nu op de universiteit van North Carolina met een team dat in zijn eerste seizoen 2-4 is.
Belichick, Coughlin, Shanahan en Seifert behoren tot de 14 coaches die meerdere Super Bowls hebben gewonnen. Negen van die coaches zijn al binnen, terwijl Andy Reid nog steeds actief is als de ander.
Coughlin was twintig jaar lang coach voor Jacksonville en de New York Giants. Hij leidde de Jaguars naar de AFC-titelwedstrijd in hun tweede seizoen als franchise en weer terug in het seizoen 1999. Maar zijn grootste succes kwam na de overname van de Giants in 2004.
Hij leidde de franchise naar een Super Bowl-titel in het seizoen 2007, toen New York de ongeslagen Patriots van streek maakte en vier jaar later Belichick, Tom Brady en New England opnieuw versloeg. Coughlin eindigde met een record van 170-150 in het reguliere seizoen.
Seifert hielp San Francisco twee titels te winnen als defensieve coördinator onder Bill Walsh en vervolgens nog twee als hoofdtrainer nadat hij in 1989 het roer van Walsh had overgenomen.
Hij won minstens 10 wedstrijden in alle acht seizoenen waarin hij de leiding had over de 49ers, met zijn record van 98-30 (.766), het beste voor elke coach in één team met minstens 100 wedstrijden. Maar hij kon dat succes in drie seizoenen bij Carolina niet dupliceren, met een score van 16-32.
Shanahan was de aanvallende coördinator onder Seifert in het kampioensteam van San Francisco in 1994 en won vervolgens opeenvolgende titels als hoofdtrainer in Denver in 1997-98. Shanahan eindigde met een record van 170-138 voor de Raiders, Broncos en Washington en zijn impact op het spel is nog steeds sterk dankzij zijn discipelen, waaronder zijn zoon Kyle, die San Francisco coacht.
Vier andere huidige NFL-hoofdcoaches werkten onder Shanahan in Washington – Sean McVay, Mike McDaniel, Matt LaFleur en Raheem Morris – en het aanvallende systeem dat hij in de competitie bracht en dat de buitenzone in evenwicht bracht met het passerende spel, is vandaag de dag nog steeds het meest voorkomende in de competitie.
Gibbs was lange tijd de aanvallende lijncoach voor Shanahan in Denver en hielp bij de implementatie van het zone-running-schema dat de basis vormde van de aanval.
Holmgren ging Shanahan voor als aanvallende coördinator in San Francisco en had ook een grote impact op toekomstige coaches, waarbij Reid en Jon Gruden de Super Bowls gingen winnen nadat ze onder Holmgren in Green Bay hadden gewerkt. Holmgren had een record van 161-111 voor de Packers en Seahawks en won de titel in 1996. Hij bereikte ook het volgende seizoen in Green Bay de Super Bowl en vervolgens opnieuw in het seizoen 2005 in Seattle.