DEN HAAG – Het hoogste gerechtshof van de Verenigde Naties zal woensdag een advies geven over de wettelijke verplichtingen van Israël om ervoor te zorgen dat de broodnodige humanitaire hulp de Palestijnen in Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever bereikt.
De Algemene Vergadering van de VN heeft vorig jaar het Internationaal Gerechtshof gevraagd om een advies te geven over de wettelijke verplichtingen van Israël, nadat het land het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, de belangrijkste verstrekker van hulp aan Gaza, effectief had verboden om op het grondgebied te opereren.
Aanbevolen video’s
Adviezen hebben een aanzienlijk juridisch gewicht en deskundigen zeggen dat de zaak bredere gevolgen zou kunnen hebben voor de VN en haar missies wereldwijd.
Een staakt-het-vuren om te overwegen
De procedure dateert van vóór het huidige fragiele, door de VS bemiddelde staakt-het-vuren-akkoord in Gaza, dat op 10 oktober van kracht werd, en heeft tot doel een einde te maken aan de twee jaar durende oorlog in de Palestijnse enclave. Hoewel nog steeds van kracht, werd de wankele wapenstilstand eerder deze week op de proef gesteld nadat Israëlische troepen een golf van dodelijke aanvallen hadden gelanceerd, waarbij werd gezegd dat Hamas-militanten twee soldaten hadden gedood.
Volgens de overeenkomst mogen er dagelijks 600 vrachtwagens voor humanitaire hulp binnenkomen.
De VN heeft plannen aangekondigd om de hulptransporten naar Gaza op te voeren. Maandag vertelde Hamas-hoofdonderhandelaar Khalil al-Hayya aan het Egyptische Al-Qahera News dat Israël heeft voldaan aan de hulpleveringen volgens de wapenstilstandsovereenkomst.
Tijdens de hoorzittingen in april vertelde de Palestijnse ambassadeur in Nederland, Ammar Hijazi, aan het panel van 15 rechters dat Israël “Palestijnen uithongerde, vermoordde en verdreef, terwijl het zich ook richtte op en het blokkeren van humanitaire organisaties die probeerden hun levens te redden.”
Israël ontkende dat het het internationaal recht heeft geschonden, zegt dat de procedure bevooroordeeld is en heeft de hoorzittingen niet bijgewoond. Het land heeft echter een schriftelijke verklaring van 38 pagina’s ingediend die de rechtbank ter overweging kan nemen.
Het UNRWA-verbod
Het Israëlische verbod op het VN-agentschap in Gaza, bekend als UNRWA, werd in januari van kracht.
De organisatie heeft te maken gekregen met toenemende kritiek van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn extreemrechtse bondgenoten, die beweren dat de groep diep is geïnfiltreerd door Hamas. UNRWA wijst deze bewering af.
In maart stopte Israël alle hulptransporten voor drie maanden, wat leidde tot ernstige voedseltekorten in het Palestijnse gebied. Uiteindelijk stond Israël enige hulp toe, terwijl het een zeer bekritiseerd plan doorvoerde om de hulpdistributie over te hevelen naar de Gaza Humanitarian Foundation, een particuliere, door de VS gesteunde groep. De omstandigheden bleven verslechteren en internationale voedseldeskundigen riepen in augustus een hongersnood uit in delen van Gaza.
Israël heeft beweerd dat er voldoende voedsel is in Gaza en beschuldigde Hamas van het oppotten van voorraden.
GHF heeft haar activiteiten opgeschort nadat het laatste staakt-het-vuren was bereikt.
Een advies
Adviezen van de VN-rechtbank worden omschreven als ‘niet-bindend’, omdat er geen directe straffen verbonden zijn aan het negeren ervan. Het verdrag dat de bescherming dekt die landen aan VN-personeel moeten bieden, zegt echter dat geschillen moeten worden opgelost door middel van een advies bij het Internationaal Gerechtshof en dat dit advies “door de partijen als doorslaggevend zal worden aanvaard.”
De Algemene Vergadering van de VN vroeg in december 2024 om advies van het ICJ over “verplichtingen van Israël … in relatie tot de aanwezigheid en activiteiten van de Verenigde Naties … om de ongehinderde levering van dringend noodzakelijke voorraden te verzekeren en te vergemakkelijken die essentieel zijn voor het voortbestaan van de Palestijnse burgerbevolking.”
Het ICJ heeft andere adviezen uitgebracht over het Israëlische beleid. Twintig jaar geleden oordeelde het Hof dat de Israëlische scheidingsbarrière op de Westelijke Jordaanoever ‘in strijd was met het internationaal recht’. Israël boycotte deze procedures en zei dat ze politiek gemotiveerd waren.
Vorig jaar zei de rechtbank in een ander advies dat de aanwezigheid van Israël in de bezette Palestijnse gebieden onwettig is en riep zij op deze te beëindigen en de bouw van nederzettingen onmiddellijk te stoppen. Die uitspraak voedde stappen voor een eenzijdige erkenning van een Palestijnse staat. Israël veroordeelde het besluit en zei dat het de veiligheidsproblemen van het land niet wegneemt.
Arrestatiebevelen voor Netanyahu
Vorig jaar vaardigde een ander tribunaal in Den Haag, het Internationaal Strafhof, arrestatiebevelen uit tegen Netanyahu en zijn voormalige minister van Defensie, Yoav Gallant, waarbij ze beweerden dat het tweetal ‘uithongering als oorlogsmethode’ heeft gebruikt door de humanitaire hulp te beperken en zich opzettelijk op burgers heeft gericht – beschuldigingen die Israëlische functionarissen ten stelligste ontkennen.
Het advies van het Internationaal Gerechtshof staat los van de lopende procedure die door Zuid-Afrika is geïnitieerd en waarbij Israël wordt beschuldigd van het plegen van genocide in Gaza. Israël verwerpt de bewering van Zuid-Afrika en beschuldigt het land ervan politieke dekking te bieden aan Hamas.
De oorlog in Gaza werd veroorzaakt door de verrassingsaanval van Hamas op Zuid-Israël, waarbij 1.200 doden vielen en 250 gegijzeld werden. Volgens het Israëlische ministerie van Volksgezondheid zijn bij het vergeldingsoffensief van Israël op Palestijns grondgebied ruim 68.000 mensen om het leven gekomen.
De cijfers van het ministerie worden door VN-agentschappen en onafhankelijke deskundigen als de meest betrouwbare gezien. Israël heeft ze betwist zonder zijn eigen tol te betalen.