JERUZALEM – De Amerikaanse vice-president JD Vance bekritiseerde donderdag een symbolische stemming in het Israëlische parlement de dag ervoor over de annexatie van de bezette Westelijke Jordaanoever, waarbij hij zei dat dit neerkwam op een “belediging” en in strijd was met het beleid van de regering-Trump.
Hardliners in het Israëlische parlement hadden ternauwernood een voorlopige stemming goedgekeurd ter ondersteuning van de annexatie van delen van de Westelijke Jordaanoever – een kennelijke poging om premier Benjamin Netanyahu in verlegenheid te brengen terwijl Vance nog in het land was.
Aanbevolen video’s
Het wetsvoorstel, waarvoor slechts een gewone meerderheid van de wetgevers nodig was die woensdag in het Huis aanwezig waren, werd met 25 tegen 24 stemmen aangenomen. Maar het was onwaarschijnlijk dat er meerdere stemrondes zouden plaatsvinden om wet te worden of een meerderheid te behalen in het parlement met 120 zetels. Netanyahu, die ertegen is, beschikt ook over instrumenten om dit uit te stellen of te verslaan.
Voordat hij Israël verliet, onthulde Vance ook nieuwe details over de Amerikaanse plannen voor Gaza, waarbij hij zei dat hij verwachtte dat de wederopbouw binnenkort zou beginnen in een aantal ‘Hamas-vrije’ gebieden van het grondgebied. Maar hij waarschuwde dat de wederopbouw van het gebied na een verwoestende oorlog, die op 7 oktober 2023 begon, jaren zou kunnen duren.
“De hoop is om Rafah in de komende twee tot drie jaar weer op te bouwen en theoretisch zou je daar een half miljoen mensen kunnen laten wonen”, zei hij, verwijzend naar de zuidelijkste stad van de Gazastrook.
Dat zou goed zijn voor ongeveer een kwart van de ongeveer 2 miljoen inwoners van het gebied, van wie 90% tijdens de oorlog uit hun huizen was verdreven. Van de tien gebouwen die vóór de oorlog in Gaza stonden, zijn er acht beschadigd of met de grond gelijk gemaakt. Volgens de Wereldbank, de VN en de Europese Unie bedragen de kosten voor de wederopbouw van Gaza naar schatting ongeveer 53 miljard dollar.
De berisping van Vance
De stemming in het Israëlische parlement heeft geleid tot wijdverbreide veroordeling, waarbij meer dan een dozijn landen – waaronder Egypte, Qatar en Saoedi-Arabië – de stemming hebben bestraft in een gezamenlijke verklaring waarin alle Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever een schending van het internationaal recht zijn.
Het kantoor van Netanyahu zei in een verklaring dat de “stemming over annexatie een opzettelijke politieke provocatie was van de oppositie om verdeeldheid te zaaien.”
Netanyahu heeft moeite om vervroegde verkiezingen te voorkomen nu de scheuren tussen de facties in de rechtse partijen van Israël steeds duidelijker worden. Sommigen van hen waren boos over het staakt-het-vuren en de veiligheidsoffers die het van Israël eiste.
Vance zei dat als de stemming in de Knesset een ‘politieke stunt’ was, het ook een heel stomme politieke stunt is.
“Persoonlijk vind ik het een belediging”, zei Vance. “Het beleid van de regering-Trump is dat de Westelijke Jordaanoever niet door Israël zal worden geannexeerd.”
De plaatsvervangend Palestijnse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Majed Bamya, vertelde donderdag aan de VN-Veiligheidsraad dat de Palestijnen “de duidelijke boodschap waarderen” die de regering-Trump heeft gestuurd in haar verzet tegen annexatie.
Hoewel veel leden van de coalitie van Netanyahu, waaronder zijn Likud-partij, annexatie steunen, hebben zij deze oproepen teruggetrokken sinds de Amerikaanse president Donald Trump vorige maand zei dat hij tegen een dergelijke stap is.
De Palestijnen zoeken de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook, die Israël in de oorlog in het Midden-Oosten van 1967 veroverde, voor een toekomstige onafhankelijke staat. De Israëlische annexatie van de Westelijke Jordaanoever zou de hoop op een tweestatenoplossing tussen Israël en de Palestijnen vrijwel tenietdoen – een uitkomst die door het grootste deel van de wereld wordt gesteund.
Analisten als Amichai Cohen, een senior fellow bij het Israel Democracy Institute, zeggen dat een “de facto annexatie van zeer grote delen” van de Westelijke Jordaanoever al aan de gang is, verwijzend naar het groeiende aantal Israëliërs dat in nederzettingen op Palestijns grondgebied woont – zelfs zonder enige wet die annexatie ondersteunt.
Amerikaanse vredesdrang
Eerder deze week kondigde Vance de opening aan van een civiel militair coördinatiecentrum in het zuiden van Israël, waar ongeveer 200 Amerikaanse troepen samenwerken met het Israëlische leger en delegaties uit andere landen die de stabilisatie en wederopbouw van Gaza plannen.
De Verenigde Staten zoeken steun van andere bondgenoten, vooral de Arabische Golfstaten, om een internationale stabilisatiemacht op te richten die in Gaza wordt ingezet en een Palestijnse strijdmacht opleidt.
“We zouden graag Palestijnse politiediensten in Gaza zien die geen Hamas zijn en die goed werk gaan leveren, maar die nog moeten worden opgeleid en uitgerust”, zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vóór zijn reis naar Israël.
Rubio had donderdag een ontmoeting met Netanyahu en sloeg, net als andere Amerikaanse functionarissen en gezanten die deze week Israël bezochten, een toon van optimisme aan over de vooruitgang die is geboekt sinds het staakt-het-vuren begon, terwijl hij nota nam van de uitdagingen die voor ons liggen.
“Niemand maakt zich illusies. We hebben het onmogelijke al een keer gedaan en we zijn van plan dat te blijven doen”, zei hij.
Israëlische media noemden de parade van Amerikaanse functionarissen die op bezoek kwamen om ervoor te zorgen dat Israël zijn kant van het fragiele staakt-het-vuren verdedigt, ‘Bibi-sitting’. De term, waarin Netanyahu’s bijnaam Bibi wordt gebruikt, verwijst naar een oude campagneadvertentie waarin Netanyahu zichzelf positioneerde als de ‘Bibi-sitter’ die de kiezers met hun kinderen konden vertrouwen.
Medische behoeften
Bij de eerste medische evacuatie sinds het staakt-het-vuren op 10 oktober begon, zei de directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie donderdag dat de groep 41 kritieke patiënten en 145 metgezellen uit de Gazastrook heeft geëvacueerd.
In een verklaring op X riep Tedros Adhanom Ghebreyesus landen op om solidariteit te tonen en ongeveer 15.000 patiënten te helpen die nog steeds wachten op goedkeuring om medische zorg buiten Gaza te krijgen.
Zijn oproepen werden herhaald door een functionaris van het VN-Bevolkingsfonds, die woensdag de “pure verwoesting” beschreef waarvan hij getuige was tijdens zijn meest recente reis naar Gaza, en zei dat er niet zoiets bestaat als een “normale geboorte in Gaza nu.”
Andrew Saberton, uitvoerend directeur bij UNFPA, vertelde verslaggevers hoe moeilijk het werk van de organisatie is geworden vanwege het gebrek aan functionerende of zelfs bestaande gezondheidszorgfaciliteiten.
Een andere grote uitdaging sinds het staakt-het-vuren begon, was het verkrijgen van voldoende hulp in Gaza – en deze te distribueren – om aan de enorme vraag te voldoen.
“We hadden verwacht dat Gaza overspoeld zou worden met hulp zodra het staakt-het-vuren inging. Maar dat is niet wat we zien”, zegt Bushra Khalidi, die toezicht houdt op de afdeling Palestijnse Gebieden bij Oxfam, een non-profitorganisatie die zich richt op de mondiale armoede.
Er moeten meer grensovergangen naar Gaza worden geopend om meer vrachtwagens binnen te laten, zegt Antoine Renard, hoofd van het Wereldvoedselprogramma in de Palestijnse gebieden.
“Omdat er maar twee grensovergangen open zijn, heb je duidelijk te maken met verkeersopstoppingen”, zei hij.
Het WFP heeft 36 distributiecentra in Gaza en streeft ernaar dit uit te breiden naar 145. Sinds 11 oktober heeft het volgsysteem van de VN 949 hulpvrachtwagens geregistreerd die in Gaza zijn gelost.
Matthew Lee berichtte vanuit Washington. Josef Federman in Jeruzalem, Melanie Lidman in Tel Aviv, Israël, Kareem Chehayeb in Beiroet, Sarah El Deeb in Caïro en Farnoush Amiri in New York hebben bijgedragen aan dit rapport.