NEW YORK – Aaron Judge zal er geen probleem mee hebben als free agent Juan Soto een grotere deal krijgt van de New York Yankees dan het negenjarige contract van de kapitein ter waarde van $360 miljoen.
‘Het is mijn geld niet. Het maakt me echt niet uit, zolang we maar de beste spelers krijgen, we het maximale halen wat we kunnen, ik ben overal blij mee’, zei Judge vrijdag, een dag nadat hij unaniem winnaar was van zijn tweede AL MVP-prijs. “Dat is nooit iets in mijn gedachten geweest over wie het meest betaald krijgt.”
Aanbevolen video’s
Judge leidde de Major Leagues met 58 homeruns, 144 RBI’s en 133 vrije lopen terwijl hij .322 sloeg toen New York voor het eerst sinds 2009 de World Series bereikte, maar verloor van de Los Angeles Dodgers.
Soto sloeg .288 met 41 homeruns, 109 RBIs en 129 vrije lopen in zijn eerste seizoen bij de Yankees en eindigde als derde in de MVP-stemming, ook achter Kansas City shortstop Bobby Witt. jr.
De onderhandelingen zullen waarschijnlijk pas na Thanksgiving intenser worden.
De rechter heeft niet meer met Soto gesproken sinds de World Series. Judge maakte de free-agent-ervaring door nadat hij in 2022 een AL-record van 62 homeruns had behaald.
“Het beste is om die jongens echt de ruimte te geven”, zei Judge. “Ik heb het hele seizoen met hem gesproken en hij weet hoe we over hem denken en ik denk dat het belangrijkste is dat hij nu zijn ding moet doen met zijn familie, bid.” erover praten, met mensen praten en tot de juiste beslissing komen voor hem en zijn gezin.
Soto had maandag een ontmoeting met Yankees-functionarissen in een hotel in Zuid-Californië, een groep die bestond uit eigenaar Hal Steinbrenner, teampresident Randy Levine, algemeen manager Brian Cashman, manager Aaron Boone en senior adviseur voor honkbaloperaties Omar Minaya.
“We hebben een goede bijeenkomst gehad. Het was een heel eerlijke heen-en-weer-dialoog, een paar uur lang”, zei Steinbrenner woensdag.
Op de vraag hoeveel vertrouwen hij had in het behouden van Soto, zei Steinbrenner: “Geen idee. Wij zullen in de mix zitten. Ik laat het hierbij.”
Soto en Judge vulden de nrs. 2 en 3 in de slagvolgorde van de Yankees in een franchiserecord van 153 wedstrijden, waarmee ze volgens het Elias Sports Bureau de 145 van Joe Dugan en Babe Ruth in 1923 overtroffen.
“Ik krijg veel pitches te zien”, zei Judge. “Hij zal een zware slagbeurt krijgen voor mij. Hij zal de werper in de eerste inning verslijten, binnen de eerste vijftien worpen of zo. Ja, ik denk dat het een grote impact had om zo’n man voor je te hebben.
“Als ik acht Juan Soto’s in de line-up zou kunnen hebben, zou ik dat geweldig vinden.”
Na de World Series bracht Judge ongeveer een week door in Tampa, Florida, waar de Yankees voorjaarstraining houden, en ontmoette hij Steinbrenner.
“We hebben zojuist een heleboel dingen besproken, van Juan met andere jongens waarvan ik denk dat ze dit team zeker kunnen helpen”, zei Judge. “Dus ik heb gewoon mijn inbreng gegeven over een paar dingen.”
Rechter zei dat Steinbrenner, toen hij eind 2022 instemde met zijn grote deal, een diepere relatie wilde hebben. Ze ontmoeten elkaar elke week of twee, en werper Gerrit Cole heeft een soortgelijke uitwisseling met de eigenaar ontwikkeld.
“Ik denk dat ik door die relatie gewoon met hem kan communiceren over wat ik zie, wat ik voel, wat ik zie bij de jongens, wat ik zie tegen andere jongens waartegen we spelen”, zei Judge. . “Ik vind het een cool onderdeel, waarbij ik denk dat hoe meer communicatie je hebt van boven naar beneden, het iedereen beter maakt.”
Het contract van Judge is het vierde grootste honkbalcontract na de deals van Shohei Ohtani van de Dodgers ($700 miljoen), Mike Trout van de Los Angeles Angels ($426,5 miljoen) en Mookie Betts van de Dodgers ($365 miljoen). Judge noemde het voorbeeld van teamgenoot Giancarlo Stanton, wiens deal van $ 325 miljoen de hoogste was toen hij zich voorafgaand aan het seizoen 2018 bij de Yankees voegde, maar nu op de negende plaats staat.
‘Ook al tekende hij een van die contracten – de eerste grote megacontracten in Miami, toen hij hier eenmaal kwam, gaf hij niets om de best betaalde man. Hij wilde gewoon goede spelers om zich heen”, aldus Judge.
Toen hij in 1956 bij Mickey Mantle kwam als de enige unanieme MVP’s van de Yankees, noemde Judge zijn teamgenoten.
“Als je naar al mijn teamgenoten in die kamer kijkt, weet je dat ze allemaal een impact op mij hebben gehad op een manier die mij in die positie heeft gebracht”, zei Judge. “Dus in mijn ogen zal het altijd een teamprijs zijn.”