Kiev – Rusland heeft donderdag een “massale” aanval uitgevoerd op de energie-infrastructuur van Oekraïne, waarbij bijna 200 raketten en drones zijn afgevuurd en meer dan een miljoen huishoudens zonder stroom zijn gekomen, zeiden Oekraïense functionarissen.
De tweede grote luchtaanval van Rusland op het Oekraïense elektriciteitsnet in minder dan twee weken versterkte de vrees dat het Kremlin van plan is de energieopwekkingscapaciteit van het land vóór de winter lam te leggen.
Aanbevolen video’s
“Aanvallen op energiefaciliteiten vinden overal in Oekraïne plaats”, zei minister van Energie Herman Halushchenko in een bericht op Facebook. Hij voegde eraan toe dat noodstroomstoringen landelijk werden geïmplementeerd.
In sommige regio’s werden Kalibr-kruisraketten met clustermunitie op burgerdoelen geschoten, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy, die het “een verraderlijke escalatie” noemde. Clustermunitie werpt over een groot gebied talloze kleine bommen af, waardoor deze zowel tijdens als na een aanval gevaarlijk zijn voor burgers.
Oekraïense functionarissen hebben onlangs gewaarschuwd dat Rusland kruisraketten en ballistische raketten aan het aanleggen is, vermoedelijk voor een nieuwe luchtcampagne vóór de winter tegen het Oekraïense elektriciteitsnet. Oekraïense functionarissen hebben Rusland in het verleden beschuldigd van ‘het bewapenen van de winter’.
Ongeveer de helft van de Oekraïense energie-infrastructuur is verwoest tijdens de bijna drie jaar durende oorlog met Rusland, en voortdurende elektriciteitsuitval komt vaak voor. De westerse bondgenoten van Kiev hebben geprobeerd Oekraïne te helpen de energieopwekking te beschermen met luchtverdedigingssystemen en fondsen voor wederopbouw.
Rusland heeft zich de afgelopen jaren gericht op de Oekraïense elektriciteitsopwekking, met als doel burgers tijdens de bittere wintermaanden de kritieke verwarming en drinkwatervoorziening te ontzeggen en de Oekraïense geest te breken. De aanvallen zijn ook bedoeld om de Oekraïense defensie-industrie te hinderen, die nu naast andere militaire middelen ook raketten, drones en gepantserde voertuigen produceert.
De oorlog is de afgelopen maanden in het voordeel van Rusland verlopen, omdat het grotere leger zijn voordelen op het gebied van mankracht en uitrusting gebruikt om de Oekraïense strijdkrachten in oostelijke gebieden achteruit te duwen, hoewel het offensief langzaam en kostbaar is geweest.
Er werden explosies gemeld in Kiev, Charkov, Rivne, Khmelnytskyi, Loetsk en vele andere steden in Midden- en West-Oekraïne.
Zelenskyy drong er bij de westerse landen op aan de levering van beloofde luchtverdedigingswapens te versnellen. Oekraïense functionarissen hebben in het verleden gemopperd dat militaire hulp traag op gang komt.
“Elke dergelijke aanval bewijst dat luchtverdedigingssystemen nu nodig zijn in Oekraïne, waar ze levens redden, en niet op opslagbases”, zei Zelenskyy in de berichtenapp Telegram.
Het hoofd van het Oekraïense presidentiële kantoor, Andrii Yermak, zei in een Telegram-post dat Rusland raketten had opgeslagen om de Oekraïense infrastructuur te treffen en oorlog te voeren tegen burgers tijdens het koude seizoen. “Ze werden geholpen door hun gekke bondgenoten, onder meer uit Noord-Korea”, schreef hij.
Westerse regeringen en Zuid-Korea zeggen dat Noord-Korea de afgelopen maanden zijn militaire steun aan Rusland heeft geïntensiveerd.
Het hoofd van de regio Lviv in het westen van Oekraïne, Maksym Kozytskyi, zei dat door de aanval meer dan een half miljoen huishoudens zonder elektriciteit kwamen te zitten.
Volgens regionale gouverneur Oleksandr Koval zaten ruim 280.000 huishoudens in de noordwestelijke regio Rivne zonder elektriciteit als gevolg van de aanval. Ook de stromende watervoorziening was in de getroffen gebieden fragmentarisch. Sommige scholen in de stad Rivne schakelden over op online lessen.
Er waren ook stakingen in de aangrenzende regio Volyn, waar 215.000 huishoudens geen elektriciteit hadden, zei regiohoofd Ivan Rudnytskyi. Alle kritieke infrastructuur die stroom verloor, werd overgeschakeld op generatoren.
Ook in de westelijke regio Ivano-Frankivsk was de energie-infrastructuur het doelwit, zeiden lokale functionarissen. Daar werd de luchtverdediging geactiveerd en werden noodstroomstoringen geïntroduceerd.
Lokale functionarissen gaven opdracht tot de opening van “punten van onoverwinnelijkheid” – schuilplaatsen waar mensen hun telefoons en andere elektrische apparaten kunnen opladen en verfrissingen kunnen krijgen tijdens stroomuitval.
In Kiev, waar het luchtalarm meer dan negen uur duurde, vielen raketten in één wijk neer, zeiden lokale functionarissen. Er zijn geen slachtoffers gemeld.
Hatton deed verslag vanuit Lissabon, Portugal.