LEEDS – Nuno Espirito Santo werd de eerste West Ham-coach sinds 2018 die puntloos bleef in zijn eerste vier wedstrijden, omdat zijn worstelende team dezelfde defensieve zwakheden vertoonde die het hele seizoen hebben geteisterd in een 2-1 nederlaag tegen Leeds in de Premier League op vrijdag.
De Portugese coach sloot zich een maand geleden aan bij de Hammers nadat hij Nottingham Forest naar een plek in Europa had geleid, maar hij is er in Oost-Londen niet in geslaagd de zaken snel om te draaien.
Aanbevolen video’s
Sinds zijn overname heeft hij nu drie nederlagen en één gelijkspel op zijn naam staan, een record dat gelijk is aan dat van Manuel Pellegrini toen hij in 2018 de leiding over de club overnam.
Buiten het veld hebben supporters hun onvrede geuit over het bestuur, waarbij duizenden de nederlaag van maandagavond thuis tegen Brentford boycotten.
Het team heeft het hele seizoen slecht verdedigd – negen doelpunten tegen gekregen uit corners, drie keer meer dan welke andere ploeg dan ook – wat leidde tot het ontslag van Graham Potter. En al na een kwartier stond het in Leeds al 2-0 achter, wederom dankzij aarzelend verdedigen.
Doelman Alphonse Areola kon de kopbal van Noah Okafor na drie minuten niet tegenhouden en Amerikaans international Brenden Aaronson sprong de losse bal opzij terwijl de verdedigers van West Ham toekeken.
De achterlijn was twaalf minuten later al even laks toen Joe Rodon onbetwist uit een hoekschop naar huis kopte.
De behendige kopbal van Mateus Fernandes in de slotminuut leverde de Hammers een troostgoal op, maar een gelijkmaker leek nooit waarschijnlijk.
Door de overwinning stijgt Leeds naar de 13e plaats met 11 punten, terwijl West Ham 19e staat met vier punten en het slechtste doelsaldo van de competitie.
Dat puntenaantal is het slechtste in deze fase van het seizoen. Alleen in de campagnes van 1932-1933 en 1973-74 begonnen de Hammers zo slecht als nu.
“We bevinden ons in een reële situatie en we moeten de realiteit daarvan onder ogen zien”, zei West Ham-aanvoerder Jarrod Bowen tegen Sky Sports. ‘Je moet de realiteit onder ogen zien van waar we nu staan, en we zitten nu in de problemen.
“We moeten naar buiten gaan en meer dan wat dan ook vechten. De Premier League is de moeilijkste competitie. We spelen niet goed en boeken geen resultaten. We moeten het veranderen. Wij zijn de enigen die het kunnen veranderen.”