FORT COLLINS, Colorado. – Abortus zal legaal blijven in Wyoming nadat het Hooggerechtshof dinsdag oordeelde dat twee wetten die de procedure verbieden, waaronder het eerste expliciete verbod op abortuspillen, in strijd zijn met de staatsgrondwet.
De rechters kozen de kant van de enige abortuskliniek van de staat en anderen die een rechtszaak hadden aangespannen wegens het abortusverbod dat sinds 2022 was ingevoerd, toen het Amerikaanse Hooggerechtshof de historische Roe v. Wade-beslissing vernietigde.
Aanbevolen video’s
Wyoming is een van de meest conservatieve staten, maar de 4-1-uitspraak van rechters die allemaal door Republikeinse gouverneurs zijn benoemd, was niet verrassend omdat het elke eerdere uitspraak van de lagere rechtbank bevestigde dat het abortusverbod in strijd was met de staatsgrondwet.
Wellspring Health Access in Casper, Chelsea’s Fund, de belangenorganisatie voor toegang tot abortus, en vier vrouwen, waaronder twee verloskundigen, voerden aan dat de wetten in strijd waren met een grondwetswijziging van de staat die ervoor zorgde dat competente volwassenen het recht hebben om hun eigen beslissingen over de gezondheidszorg te nemen.
De kiezers keurden de grondwetswijziging in 2012 goed als reactie op de federale Affordable Care Act. De rechters erkenden dat het amendement niet geschreven was om van toepassing te zijn op abortus, maar zeiden dat het niet hun taak is om “woorden toe te voegen” aan de staatsgrondwet.
“Maar wetgevers zouden de kiezers in Wyoming kunnen vragen een grondwetswijziging te overwegen die deze kwestie duidelijker zou aanpakken”, schreven de rechters.
De uitspraak bevestigt abortus als “essentiële gezondheidszorg” die niet onderhevig mag zijn aan overheidsbemoeienis, zei Wellspring Health Access-voorzitter Julie Burkhart in een verklaring.
“Onze kliniek zal open blijven en klaar staan om meelevende reproductieve gezondheidszorg te bieden, inclusief abortussen, en onze patiënten in Wyoming zullen deze zorg kunnen krijgen zonder de staat te hoeven verlaten,” zei Burkhart.
De kliniek werd in 2023 geopend als de enige faciliteit in zijn soort in de staat, bijna een jaar later dan gepland na een brandstichting. Een vrouw die toegaf dat ze had ingebroken en zware schade had aangericht door benzine aan te steken die ze over de vloeren van de kliniek goot, bekende schuldig te zijn en zit een gevangenisstraf van vijf jaar uit.
Advocaten van de staat hadden voor het Hooggerechtshof betoogd dat abortus de grondwet van Wyoming niet kan schenden, omdat het geen gezondheidszorg is.
Regering Mark Gordon, een Republikein, zei in een verklaring dat de uitspraak van de rechtbank hem teleurstelde. Hij riep de staatswetgevers die later deze winter bijeenkwamen op om een grondwetswijziging aan te nemen die abortus verbiedt en die dit najaar aan de kiezers zal worden voorgelegd.
“Deze uitspraak kan voorlopig een juridische kwestie beslechten, maar het regelt niet de morele kwestie, en weerspiegelt ook niet waar veel inwoners van Wyoming staan, inclusief ikzelf. Het is tijd dat deze kwestie ter stemming aan het volk wordt voorgelegd”, zei Gordon.
Een dergelijk amendement zou vereisen dat een tweederde van de stemmen wordt geïntroduceerd als een niet-budgettaire kwestie in de parlementaire zitting die een maand duurt en die voornamelijk aan de staatsbegroting zal worden gewijd. Maar het zou brede steun krijgen in het door de Republikeinen gedomineerde staatshuis.
Een van de wetten die dinsdag ten val werd gebracht, had tot doel abortus te verbieden, behalve om het leven van een zwangere vrouw te beschermen of in gevallen van verkrachting of incest. De andere wet zou van Wyoming de enige staat hebben gemaakt die abortuspillen expliciet verbiedt, hoewel andere staten de facto een verbod op abortusmedicijnen hebben ingesteld door abortus in grote lijnen te verbieden.
Abortus is legaal gebleven in de staat sinds Teton County Districtsrechter Melissa Owens in Jackson de verboden blokkeerde terwijl de rechtszaak tegen hen doorging. Owens heeft de wetten in 2024 als ongrondwettelijk bestempeld.
Vorig jaar heeft Wyoming aanvullende wetten aangenomen die vereisen dat abortusklinieken een vergunning hebben voor chirurgische centra en dat vrouwen echo’s moeten ondergaan voordat ze een abortus met medicijnen ondergaan. Een rechter in een afzonderlijke rechtszaak heeft voorkomen dat deze wetten van kracht worden zolang de zaak voortduurt.
Dertien staten verbieden momenteel abortus volledig nadat het Hooggerechtshof van North Dakota in november een eerdere uitspraak vernietigde en het abortusverbod van die staat handhaafde.