SAN ANTONIO – Tientallen mensen verzamelden zich vrijdag buiten het stadhuis van San Antonio om te protesteren tegen de Amerikaanse immigratie- en douanehandhavingsoperaties (ICE) en de schietpartij op 20 september op een 28-jarige man in Austin.
Het protest werd georganiseerd door de Partij voor Socialisme en Bevrijding San Antonio. Demonstranten noemden het neerschieten van Wilber Rafael Garces Perez onrechtvaardig en zeiden dat ze willen dat ICE uit de gemeenschappen in Texas wordt verwijderd.
“We willen ICE uit onze gemeenschappen, ICE uit Texas”, zei demonstrant Destiny Pena.
Perez werkte als chauffeur voor voedselbezorging in Austin toen hij volgens zijn advocaat werd neergeschoten door een immigratieambtenaar.
>> Wat we weten nadat een federale immigratieambtenaar een man in Austin neerschoot en verwondde
Minister van Binnenlandse Veiligheid, Markwayne Mullin, verdedigde de agenten in een verklaring die na de schietpartij werd gedeeld. De verklaring luidde gedeeltelijk: “Verzet tegen agenten en het ontwijken van arrestatie is gevaarlijk voor onze agenten, illegale vreemdelingen en het publiek.”
‘Het zoeken naar een beter leven is geen misdaad’, zei Pena.
De schietpartij op Perez heeft vragen opgeroepen over wat tot de ontmoeting heeft geleid en de medische behandeling die Perez tijdens zijn gevangenschap heeft ondergaan.
Mullin noemde Perez ook ‘een illegale vreemdeling die geen wettelijke status heeft om hier te zijn’ en zei dat hij ‘een van de beste medische zorg had gekregen die hij ooit in zijn leven heeft gekregen’.
Demonstranten verwierpen die framing en zeiden dat de immigratiestatus niet mag bepalen of iemand een humane behandeling krijgt.
“Er is geen behoefte aan het soort gewelddadige escalatie dat we vanuit ICE door het hele land hebben gezien”, zei demonstrant Soren.
“We zijn het lijden beu dat de regering immigranten, onze zusters en broeders aandoet”, zei demonstrant Preston Wood. “Wij vertegenwoordigen miljoenen mensen die walgen van racisme en pogingen om verdeeldheid te zaaien en pijn te doen.”
Don Khan, een andere anti-ICE-demonstrant, zei dat het land op een keerpunt staat.
“We zitten echt in ernstige, ernstige problemen. Dit land moet erkennen en beseffen dat we op een kruispunt staan”, zei Khan.
Pena zei dat demonstranten waardigheid en veiligheid voor iedereen willen.
‘Wij zijn mensen,’ zei Pena. “We willen allemaal dezelfde dingen. We willen een waardig leven.”
Het protest gaf ook aanleiding tot bezorgdheid over een ICE-detentiecentrum dat bijna operationeel is aan de oostkant van San Antonio. Activisten in San Antonio en Austin zeiden dat ze van plan zijn te blijven protesteren ter ere van Perez en tegen de faciliteit.
Zaterdag 26 september om 13.00 uur zal er een gemeentehuis zijn op 2404 E. Houston St. De Partij voor Socialisme en Bevrijding San Antonio zegt: “San Antonio moet de volgende stad zijn die de ontwikkeling van het voorgestelde East Side Detention Center STOPT!”
Er is ook een actiedag “ICE Out of Texas” gepland op zondag 27 september om 14.00 uur op Anderson Square & Research in Austin.
Lees ook: