KENDALL-COUNTY, Texas – Een testamenten- en trustadvocaat uit San Antonio hoorde haar gevangenisstraf nadat ze schuldig had gepleit voor het stelen van meer dan $ 500.000 van zes kinderen wier ouders stierven bij een moord-zelfmoord in 2021.
Rechter Kirsten Cohoon, voorzitter van de 451e Criminal District Court van Kendall County, veroordeelde de 69-jarige Karen Kay Hogan op 1 juni tot 20 jaar gevangenisstraf, volgens een persbericht van 5 juni van het Kendall County District Attorney’s Office.
De straffen in de schikking varieerden van een minimum proeftijd tot maximaal twintig jaar gevangenisstraf. De straffen voor beide aanklachten lopen gelijktijdig.
Moord-zelfmoord in 2021
Op 31 december 2021 werden agenten van Kendall County met een storingsoproep gestuurd naar een Boerne-woning in blok 100 van Ridge Lane.
Toen ze aankwamen, vonden agenten Jason Marcus Evans en Emily Elizabeth Fulton Evans dood door schotwonden. Onderzoekers stelden vast dat Jason Evans de schutter was.
De Evans hadden vijf dochters en een zoon, die op het moment van de schietpartij in het huis waren. De kinderen van het echtpaar varieerden destijds in de leeftijd van 4 tot 15 jaar oud.
De kinderen zijn de erfgenamen van de landgoederen van Evans.
Meer dan $ 540.000 afgeschreven van boedelrekeningen
Hogan werd op 15 november 2022 aangesteld als tijdelijk beheerder voor de landgoederen van Jason en Emily Evans, en later door een rechter in Kendall County benoemd tot afhankelijk beheerder voor de landgoederen.
Op 9 januari 2023 werd een spaar- en betaalrekening geopend op naam van “ESTATE OF JASON MARCUS EVANS” bij een bank met Hogan vermeld als mede-rekeningeigenaar.
Op 15 november 2023 werd bij de bank een soortgelijke spaar- en betaalrekening geopend op naam van “ESTATE OF EMILY ELIZABETH FULTON EVANS” met Hogan vermeld als mede-eigenaar van de rekening.
Het saldo op de openingsrekening bedroeg iets meer dan $400.000 voor de rekening van Jason Evans en iets meer dan $24.500 voor de rekening van Emily Evans, volgens de beëdigde verklaring.
Op 5 augustus 2023 maakte Hogan zonder toestemming van de rechtbank $ 40.000 van de rekening van Jason Evans over naar haar zakelijke betaalrekening, zo staat in haar arrestatiebeëdigde verklaring.
“(Hogan) is geen erfgenaam van de nalatenschap van Evans en heeft in geen enkele hoedanigheid recht op deze fondsen; deze fondsen zijn bestemd voor de Evans-kinderen”, aldus de beëdigde verklaring.
Twee dagen later maakte Hogan elektronisch $ 20.000 van haar zakelijke betaalrekening over naar een onbekende rekening. Op 8 september 2023 maakte Hogan nog eens $ 20.000 van haar zakelijke betaalrekening over naar een onbekende rekening, zo blijkt uit arrestatiegegevens.
“(Hogan) heeft geweigerd het doel of de bestemming van deze fondsen van de Evans-kinderen uit te leggen”, aldus de beëdigde verklaring.
Volgens de beëdigde verklaring bleef Hogan geld uit landgoederen verkeerd gebruiken. In november 2023 bedroeg het resterende saldo op de rekening van Jason Evans minder dan $ 100. Volgens gegevens had de rekening van Emily Evans in maart 2024 een resterend saldo van $ 9.
Van augustus 2023 tot februari 2024 heeft Hogan in totaal $ 541.550 uit de nalatenschappen verkeerd toegepast, aldus de beëdigde verklaring. In het persbericht van 5 juni zei het kantoor van de officier van justitie dat er nog steeds een openstaand saldo van $ 189.678,50 verschuldigd is aan de landgoederen van Evans.
Een ‘lieverdfraude’
Tijdens de hoorzitting over de veroordeling van 1 juni werd een reclasseringsambtenaar uit Kendall County naar de getuigenbank geroepen om de rechtbank te vertellen over de gesprekken die hij met Hogan had gevoerd na haar schuldbekentenis in maart.
Toen de reclasseringsambtenaar Hogan naar haar financiën vroeg, zei hij dat ze “niet bereid of niet in staat was duidelijke informatie over haar financiën te geven”, aldus het persbericht. Hogan had een huis in San Antonio in de wijk Monte Vista, ter waarde van ongeveer $ 575.000.
Hogan, volgens de reclasseringsambtenaar. “Het grootste deel van de schuld geaccepteerd.” Ze gaf haar beslissingen echter ook de schuld van meerdere factoren, waaronder:
Volgens Kendall County Sheriff’s Office Lt. Thomas “Butch” Matjeka zei Hogan dat ze het slachtoffer was geworden van een “sweetheart scam” door iemand die ze online ontmoette en waarmee ze een romantische relatie ontwikkelde.
Matjeka vertelde de rechtbank dat het geld was gestolen en was overgemaakt naar “plaatsen en individuen in Californië en andere plaatsen” die geen verband hielden met de landgoederen van Evans. Het kantoor van de sheriff probeerde op te sporen waar Hogan zei dat ze het geld had gestuurd, maar onderzoekers konden de persoon met wie ze een romantische band had niet vinden.
Aanklagers vroegen Matjeka of Hogan enige spijt betuigde over haar daden of bezorgdheid over de kinderen. Matjeka zei dat ze geen spijt betuigde en ‘meer bezorgd leek om zichzelf’, aldus het persbericht.
Slotpleidooien en veroordeling
Tijdens het slotargument van de staat vroeg Kendall County aanklager Nicole Bishop rechter Cohoon om Hogan de maximale gevangenisstraf van 20 jaar te geven.
“Als ze echt om die kinderen gaf, zou ze de restitutie onmiddellijk hebben betaald, en dat heeft ze niet gedaan. Ik heb er geen enkel vertrouwen in, en ik geloof niet dat deze rechtbank er enig vertrouwen in mag hebben, dat ze dat geld zal terugbetalen”, aldus Bishop tegen de rechtbank, aldus het persbericht. “Ze speelt spelletjes. En weet je wat de prijs is voor het spelen van die spelletjes? Ga naar de gevangenis.”
Naast de twintig jaar gevangenisstraf en het bevel om $ 189.678,50 aan restitutie te betalen, legde Cohoon Hogan een extra boete van $ 5.000 op.
“Dit is de moeilijkste zaak die ik heb voorgezeten, omdat ik zo’n vertrouwensbreuk jegens uw cliënten en het hele systeem waarvoor we werken niet kan begrijpen”, zei Cohoon tijdens de veroordeling tegen Hogan. “Je hebt tot nu toe geen enkele poging ondernomen om de kinderen enigszins heel te maken. Ik walg ervan, omdat het eerste dat had moeten worden gedaan, was proberen in een of andere vorm een fout recht te zetten tegen kinderen die enorm hebben geleden, en dan nog een gebeurtenis van lijden door een persoon die ze zouden moeten vertrouwen. Mevrouw Hogan, maak deze kinderen weer heel.”
Bisschop bood later zijn excuses aan aan de inwoners van de provincie voor Hogans pleidooiovereenkomst.
“Als ik toen had geweten wat ik tijdens de hoorzitting over de veroordeling had geleerd, zou die deal nooit zijn gesloten”, zei Bishop in het persbericht.
Uit gegevens van de Texas State Bar blijkt dat Hogan eerder haar wetsvergunning had ingeleverd.
Als jij of iemand die je kent worstelt met geestelijke gezondheid of zelfmoordgedachten, bel 988 of sms TALK naar 741-741.
U kunt ook terecht bij de Amerikaanse Stichting voor Zelfmoordpreventie (AFSP) of de Nationale Alliantie voor Geestelijke Ziekten (NAMI) op 210-223-7233 (SAFE) of 800-316-9241. U kunt NAMI ook sms’en naar 741-741.