BRUSSEL – De leiders van de Europese Unie trompetten hun goedkeuring van een plan om honderden miljarden euro’s vrij te maken om in hun defensiebudgetten te injecteren nadat de Trump -regering in de toekomst voor zijn eigen veiligheid, inclusief Oekraïne, moet zorgen.
Na meer dan 12 uur aan gesprekken op donderdag tekende de 27 leiders zich af voor een regeling die de budgetbeperkingen voor defensie -uitgaven zou verlichten, een deel van de ongebruikte fondsen van de EU naar veiligheidsprioriteiten zou verstrekken en 150 miljard euro ($ 162 miljard) aan leningen voor militaire aankopen verstrekken.
Aanbevolen video’s
Als prioriteit zouden het geld worden besteed aan lucht- en raketafweer, artilleriesystemen, munitie, drones en luchttransport, evenals cybersystemen, kunstmatige intelligentie en elektronische oorlogvoering.
De driejarige oorlog in Oekraïne stond ook top van de agenda, maar er werden geen duidelijke oplossingen op korte termijn gevonden om het land in de strijd te houden, nadat de VS militaire steun en het delen van inlichtingen stopten. Er werden geen nieuwe wapens toegezegd, geen klaar voor de kant van de hand.
Hongarije heeft ook een veto uitgesproken tegen een gezamenlijke verklaring over steun aan Oekraïne, met name het standpunt van de 26 andere lidstaten dat hun door oorlog verwoeste partner alleen ‘vrede door kracht’ kan bereiken.
De budgetremmen uitdoen
Alle 27 leiders waren het erover eens dat de uitvoerende macht van de EU, de Europese Commissie, de begrotingsbeperkingen zou moeten losmaken, zodat landen die bereid zijn hun militaire uitgaven te vergroten. De Commissie bewaakt of leden hun schuld onder controle houden.
Het schat dat ongeveer 650 miljard euro ($ 702 miljard) op die manier kan worden vrijgemaakt en elk land in staat zou kunnen stellen om ten minste 3% van hun bruto binnenlands product aan verdediging uit te geven. De huidige richtlijn van de NAVO is dat bondgenoten minimaal 2%moeten uitgeven.
Zeven EU -landen vallen niet aan dat cijfer, waaronder zwaargewichten Italië en Spanje.
Het valt nog te bezien of landen die beloofden 2% meer dan tien jaar geleden te raken en nog steeds niet bereid of zelfs niet in staat zijn om dieper in hun zakken te graven.
Een nieuw verdedigingsleningprogramma
De Commissie heeft ook een voorstel ingediend voor een aanbod van leningen ter waarde van 150 miljard euro ($ 162 miljard) om nieuwe militaire uitrusting te kopen, met materiële prioriteiten die gebaseerd zijn op lessen die zijn getrokken uit het slagveld in Oekraïne. Lucht- en raketafweer zijn daarboven.
De Europese Commissie zei dat het het geld op de financiële markten zou inzamelen en dat ongeveer 20 lidstaten zouden profiteren van de gunstiger tarieven die het zou kunnen genereren.
Maar de leiders verwelkomen het idee niet met open armen. In plaats daarvan nodigden ze het personeel van het EU -hoofdkantoor uit “om dit voorstel als een kwestie van urgentie te onderzoeken.”
Frankrijk gelooft dat de pot te klein is. Zwaar schulden Spanje eist vrije subsidies in plaats van leningen.
Hongarije. Samen, alleen
De Hongaarse premier Viktor Orbán, een fervent voorstander van president Donald Trump en de beste bondgenoot van de Russische president Vladimir Poetin in Europa, weigerde een deel van de topverklaring te onderschrijven ten gunste van Oekraïne.
Het is niet de eerste keer dat Orbán heeft geprobeerd de procedure te blokkeren, noch de eerste keer dat de EU -partners van Hongarije zonder dat zijn gegaan.
“Hongarije is geïsoleerd tussen de 27, en we respecteren de positie van Hongarije,” vertelde de president van de Europese Raad Antonio Costa verslaggevers na de vergadering. “Maar het is een van de 27, en 26 zijn er meer dan één.”
Orbán lijkt te genieten van zijn isolationistische rol en is van plan de tafels te draaien.
“De Europese Unie heeft zich nu uit de Verenigde Staten geïsoleerd, zich uit China geïsoleerd vanwege de handelsoorlog en geïsoleerd uit Rusland vanwege het sanctiebeleid. Dus als iemand hier geïsoleerd is, is het de Europese Unie, ‘zei hij.
De bevolking van Hongarije bedraagt ongeveer 9,5 miljoen, een fractie van de 450 miljoen mensen van de EU.
Het is hoog in de Europese geest, maar Oekraïne heeft meer nodig
President Volodymyr Zelenskyy dineerde met de leiders. Hij verwelkomde hun beveiligingsplannen en uitte de hoop dat sommige nieuwe uitgaven de defensie -industrie van Oekraïne konden versterken.
Oekraïne kan wapens goedkoper maken dan elders in Europa, en dichter bij de slagvelden waar ze nodig zijn.
“We zijn erg dankbaar dat we niet alleen zijn, en dit zijn niet alleen woorden. We voelen het. Het is heel belangrijk, ‘zei Zelenskyy, terwijl hij er meer ontspannen uitzag onder de Europese leiders in Brussel dan toen hij vorige week een verbaal sjorren van Trump in Washington ontving.
Maar de EU bood geen nieuwe wapens, een dag nadat de geboortestad van Zelenskyy opnieuw werd gebombardeerd, hoewel de leiders zouden kunnen beweren dat dit niet het hoofddoel van hun top was.
Er werd geen discussie gehouden over de vraag of de geschatte 183 miljard euro ($ 196 miljard) in bevroren Russische activa in een Belgisch openbaar huis moest worden gedebr.
Sommige landen vinden het verstandiger om de interesse van de activa te gebruiken om Oekraïne te helpen, in plaats van de fondsen zelf te gebruiken. Anderen maken zich zorgen dat het in beslag nemen van het geld, met zijn lastige juridische implicaties, het vertrouwen in de euro zou kunnen ondermijnen.