WASHINGTON – Net na middernacht liep Alaska Sen. Lisa Murkowski alleen in een gang van de Senaat en zag hij er bezorgd uit.
Het was plotseling voor al haar Republikeinse collega’s duidelijk geworden dat haar stem hun beste kans zou zijn om de ingrijpende belasting- en bezuinigingen van president Donald Trump door te geven. Had ze besloten of ze de rekening zou steunen? “Nee,” zei Murkowski, haar hoofd schuddend en haar hand opdook om aan te geven dat ze geen vragen wilde beantwoorden.
Aanbevolen video’s
Ongeveer 12 uur later, nadat ze de senaatsleiders had overtuigd om het wetsvoorstel te wijzigen om haar staat te helpen en stemde voor de wetgeving, om de passage te waarborgen, zei Murkowski dat de laatste dag “waarschijnlijk de moeilijkste en pijnlijke wetgevende periode van 24 uur was die ik ben tegengekomen.”
“En jullie weten het allemaal,” vertelde ze verslaggevers na de stemming om middag dinsdag, “ik heb een paar gevechtslittekens onder me.”
Dit is niet de eerste moeilijke stemming van Murkowski
Murkowski is bijna 23 jaar in de Senaat geweest en ze heeft veel moeilijke stemmen genomen als een gematigde Republikein die vaak met haar partij breekt. Dus wist ze wat ze deed toen ze erin slaagde om de drukcampagne tegen haar te benutten in verschillende nieuwe programma’s die haar zeer landelijke staat ten goede komen, waaronder speciale snijden voor Medicaid en voedselhulp.
“Lisa kan de druk weerstaan,” zei Maine senator Susan Collins, een mede -republikeinse gematigde en oude vriend. Collins zei dat ze maandag met Murkowski sprak toen ze nog onbeslist was, en “Ik weet dat het een moeilijke beslissing voor haar was, en ik weet ook hoeveel gedachte ze erin heeft gestopt.”
Texas senator John Cornyn, R-Texas, die ook twee decennia bij Murkowski heeft gediend, was botter: “Ze weet hoe ze haar hefboomwerking moet gebruiken,” zei hij.
De 887-pagina’srekening die dinsdag ternauwernood door de Senaat werd aangenomen-en nu teruggaat naar het huis voor mogelijke passage-vermeldt Californië drie keer, Texas Twice en New York helemaal niet. Maar Alaska zit 19 keer in het wetsvoorstel, van nieuwe verkoop van olie- en gaslease in de staat tot belastingvoordelen voor Alaska -visserij en walvisvaarders tot tribale vrijstellingen voor werkvereisten.
Zelfs met alle voorzieningen voor Alaska was Murkowski diep verscheurd tot de uren vlak voor de stemming, toen de hele senaat gericht was op wat ze zou doen – en terwijl Republikeinen haar onder druk zetten om de rekening te ondersteunen en de partij een stap dichter bij het geven van Trump een overwinning te brengen.
Ze had altijd de belastingverlagingen en uitbreidingen van het wetsvoorstel ondersteund, maar ze maakte zich ernstig zorgen over de gevolgen van het snijden van Medicaid in haar staat en in het hele land.
Ze kreeg veel van wat ze wilde
Murkowski besloot uiteindelijk om de wetgeving te steunen in de uren na de senaat parlementariërs, om verschillende staten met de slechtste foutenpercentages in het Food Stamp -programma – inclusief Alaska – toe te staan om uit te stellen om een groter deel van de kosten van federale voordelen te betalen, en nadat Republikeinen een $ 50 miljard fonds hebben toegevoegd, voorgesteld door Collins om landelijke ziekenhuizen te helpen door Medica -bezuinigingen.
Zelfs met het fonds opgenomen, was Collins een van de drie Republikeinen die NO op het wetsvoorstel stemden, met het argument dat de bezuinigingen op Medicaid en voedselbonnen haar kleine landelijke staat bijzonder hard zouden raken. Maar ze zei dat ze begrijpt waarom Murkowski het zou ondersteunen en een speciale behandeling voor haar staat zou onderhandelen. “Het feit is dat Alaska uniek is van elke andere staat,” zei Collins.
Bijna een derde van de totale bevolking van Alaska wordt gedekt door Medicaid, en de staat heeft al lang worstelen met hoge gezondheidszorgkosten en beperkte gezondheidsdiensten in veel gemeenschappen. De meeste gemeenschappen Alaska zijn niet verbonden met het hoofdwegsysteem van de staat, wat betekent dat veel bewoners, met name die in kleine, afgelegen dorpen, voor bepaalde soorten zorg naar een grotere stad moeten vliegen. Voedselzekerheid is ook een langdurige zorg, omdat het afgelegen karakter van veel gemeenschappen betekent dat voedsel vaak wordt uiteengezet of gevlogen, en opties kunnen beperkt en duur zijn.
“Ik moest op balans kijken, omdat de mensen in mijn staat degenen zijn die ik op de eerste plaats zet,” zei Murkowski onmiddellijk na de stemming. “We hebben geen perfecte rekening door de verbeelding.”
Sommige van haar collega’s die tegen het wetsvoorstel stemden, waren van cruciaal belang. “Ze kozen ervoor om meer varkensvlees en subsidies voor Alaska toe te voegen om die stemming veilig te stellen,” zei Republikeinse senator Paul van Kentucky.
Minnesota senator Amy Klobuchar, de topdemocraat in het Senaatslandbouwcomité, dat toezicht houdt op de voordelen voor voedselbonnen, zei dat de voorziening voor voedselbonnen staten zou stimuleren met het ergste toezicht, dat het tegenovergestelde was van wat de Republikeinen oorspronkelijk bedoelden. De bepaling zou “het transplantaat uitbreiden”, zei Klobuchar.
Veel ogen zijn gericht op Murkowski
Murkowski, vaak vergezeld door Collins, staat de afgelopen jaren onder een microscoop voor bijna elke grote stemming in de Senaat. In februari 2021 sloot ze zich aan bij zes andere Republikeinen en alle Democraten om Trump te veroordelen voor het aanzetten tot de 6 januari 2021, aanval van zijn aanhangers op het Capitool nadat het huis hem voor de tweede keer had beschuldigd. In 2018 verzette ze zich tegen de bevestiging van het Hooggerechtshof Justice Brett Kavanaugh te midden van seksueel wangedragclaims, die uiteindelijk ‘heden’ stemde.
Dus omdat Murkowski dagenlang werd achtervolgd door Republikeinse leiders en veel van haar collega’s om te stemmen op het belasting- en uitgavenpakket, was het enigszins vertrouwd territorium – en een ideale omgeving voor haar om enkele concessies te winnen voor haar staat.
Op maandagavond en vroege dinsdag brachten senaat meerderheidsleider John Thune, Rs.d. en senator John Barrasso van Wyoming, de nr. 2 Senaat Republikein, uren op de senaatsvloer door met Murkowski – die soms in een deken was gewikkeld om warm te blijven in de frigide kamer. Alaska Sen. Dan Sullivan, een Republikein, zou soms lid worden van de groep, net als voorzitter van de Senaatsbegrotingscommissie Lindsey Graham, Rs.C.
Terwijl ze haar stem overwoog, sorteerde Murkowski ontwerpen van amendementen en sprak met assistenten. En ondanks langdurige kritiek op Trump, communiceerde ze met ambtenaren van het Witte Huis die de zaak hebben gemaakt dat de maatregel uiteindelijk positief zou zijn voor haar staat en kiezers.
Thune had wekenlang gezegd dat hij een stem zou houden zodra hij 51 senatoren had die de wetgeving steunen. En na dagen van vertragingen werd dinsdagochtend duidelijk dat Murkowski had besloten het te steunen toen Thune senatoren vertelde om naar de grond te komen en binnen het uur een stemming had gepland.
Murkowski, nog steeds een beetje bezorgd, stemde ‘aye’. Na de stemming zei ze: “Ik heb nu al lang niet lang geslapen.”