BRASILIA – Verschillende staten in Brazilië proberen zich te ontdoen van de bescherming van het regenwoud en buigen voor de druk van veeboeren en sojabonentelers om bomen te kappen en de landbouw uit te breiden.
Hun inspanningen druisen in tegen die van president Luiz Inácio Lula da Silva, die vorig jaar weer aan de macht kwam en aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt bij het terugdringen van de ontbossing in het Amazonegebied. Ze vormen ook een bedreiging voor de belofte van Brazilië om de ontbossing tegen 2030 een halt toe te roepen. Verlies van bos is de grootste bron van CO2-uitstoot van het land.
Aanbevolen video’s
“We detecteren een goed gecoördineerde golf van tegenslagen. De inspanningen om de ontbossing terug te dringen blijven in sommige regio’s zeer kwetsbaar”, zegt Alice Thuault, uitvoerend directeur van Instituto Centro de Vida, een milieu-non-profitorganisatie gevestigd in de staat Mato Grosso. Een coalitie van organisaties die toeleveringsketens in de gaten houdt, het Accountability Framework Initiative (AFi), noemde de trend ook wel ‘een grote tegenslag’.
De negen Amazonestaten van Brazilië zijn van cruciaal belang voor het behoud van de bossen. Samen beheren ze bijna 564.000 vierkante kilometer aan natuurgebieden en 32.600 vierkante kilometer aan openbare bossen die geen beschermende aanduiding hebben, een totaal gebied dat ongeveer zo groot is als Oekraïne.
In de staat Acre staat een in augustus unaniem goedgekeurde wet de privatisering toe van bijna 900 vierkante kilometer beschermd bos, een gebied ongeveer zo groot als New York City. Het verklaarde doel is om de status te legaliseren van mensen die illegaal naar vijf beboste natuurbeschermingseenheden zijn verhuisd.
De staat en haar leidende boerenorganisaties vinden een gemeenschappelijke zaak met de Braziliaanse communistische partij en staatswetgever Edvaldo Magalhães. In een toespraak in augustus zei hij dat de nieuwe milieuwetgeving, die ook de straffen voor illegale ontbossing verlaagt, 40.000 kleine boeren ten goede zal komen. Hij zei dat hierdoor het beschermde bosgebied zal toenemen, hoewel hij niet heeft gezegd hoe. Magalhães heeft geen verzoeken om een interview teruggestuurd.
De nieuwe wetgeving van Acre heeft sterke steun gekregen van organisaties uit de landbouwsector, die al lang pleiten voor een versoepeling van de bescherming van het regenwoud. “Hoe meer bos, hoe meer armoede”, zei Assuero Veronez, voorzitter van de Federatie van Landbouw en Veeteelt van Acre, tijdens een toespraak in het staatsparlement in april 2023.
Veronez, een veeboer die vanuit het zuidoosten van Brazilië naar Akko migreerde, stelt dat bossen geen inkomen genereren en dat ze land bezetten dat voor landbouw zou kunnen worden gebruikt. “Die hectare bos – er zit aarde onder. Als we het bos niet kunnen verwijderen, kunnen we niet produceren”, zei hij.
Het aannemen van de wetgeving was voor de minister van Milieu van Acre, Julie Messias, aanleiding om af te treden. “De nieuwe wetgeving brengt ernstige risico’s met zich mee en is mogelijk niet constitutioneel”, zei Messias. Het is van cruciaal belang dat mensen een wettelijke status krijgen, maar dat moet gebeuren in overeenstemming met de Braziliaanse wetten inzake bosbehoud, zei ze. Gouverneur van Akko, Gladson Cameli, ondertekende de wet. , maar stelde de implementatie ervan uit tot 1 januari om te beoordelen of het juridisch bindend is.
De schade was veel erger in de naburige deelstaat Rondonia, waar de Algemene Vergadering en de lokale overheid voor de rechter staan om elf natuurbeschermingseenheden te annuleren en twee andere te verminderen. Alleen al in twee daarvan, Guajara-Mirim en Soldado da Borracha, verwoestten branden die opzettelijk waren aangestoken een gecombineerd gebied van 1.730 vierkante kilometer, een gebied dat iets groter is dan Groot-Londen, volgens MapBiomas, een netwerk van niet- overheidsorganisaties die toezicht houden op het landgebruik.
In Rondonia en ook in het naburige Mato Grosso hebben de autoriteiten ook een belangrijk stuk milieuwetgeving beëindigd. In het historische sojamoratorium van 2006 kwamen handelaren en olieproducenten overeen om geen sojabonen te kopen die op recentelijk ontbost land zijn verbouwd. Milieugroeperingen, waaronder Greenpeace en de Amerikaanse grondstoffengiganten Cargill, Bunge en ADM, waren partijen. Nu dwingen de wetten in Mato Grosso, de grootste soja- en rundvleesproducerende staat van Brazilië, en Rondonia, handelaren en olieproducenten om de overeenkomst op te zeggen.
Een andere staat in het Amazonegebied, Para, is met een soortgelijk initiatief bezig. Volgens Directa, een juridisch adviesbureau, lijkt het wetsvoorstel sterk op dat van Mato Grosso en Rondonia, wat duidt op een gecoördineerde poging om het sojamoratorium te ondermijnen.
Critici van het moratorium, waaronder de belangrijkste verenigingen van sojaproducenten in Brazilië, beweren dat de overeenkomst illegaal is omdat deze verder gaat dan de Braziliaanse anti-ontbossingwetten. In een verklaring zei de regering van Mato Grosso dat ze de stimuleringsmaatregelen onder het sojamoratorium heeft stopgezet, omdat de staat nu al “de strengste milieuregels ter wereld” handhaaft en bedrijven die de nationale wetten overtreden, net zoals in andere landen met straffen zullen worden geconfronteerd.
Volgens Climate Watch, een online platform beheerd door het World Resources Institute, is Brazilië de vijfde grootste uitstoter van broeikasgassen ter wereld, met bijna 3% van de mondiale uitstoot. Bijna de helft van de CO2-uitstoot in Brazilië is afkomstig van ontbossing. De Amazone is een cruciale klimaatregulator en bevat het meest biodiverse bos ter wereld plus een vijfde van het zoete water ter wereld.