A’ja Wilson en Caitlin Clark beleefden recordseizoenen en lieten statistieken zien die de WNBA nog nooit eerder had gezien.
Wilson werd de eerste speler in de geschiedenis van de competitie die meer dan 1.000 punten scoorde in een seizoen, en ze had een recordgemiddelde van 26,9 punten. Clark verbrak het single-season assist-record van de competitie en scoorde de meeste punten ooit voor een rookie.
Aanbevolen video’s
De ster van Las Vegas Aces werd eerder op zondag unaniem uitgeroepen tot MVP van de competitie. De WNBA zal de rest van de prijzen bekendmaken in de loop van het naseizoen, dat zondag begint.
Wilson sloot het reguliere seizoen af met 1.021 punten en 451 rebounds en leidde de competitie met 98 blocks. Ze eindigde als derde in de WNBA MVP-stemming van vorig seizoen, en kreeg één vierde plaats-stem die haar in het tussenseizoen aanmoedigde om beter te worden.
“Het heeft me een beetje vooruitgeholpen toen ik met mijn offseason-trainingen begon, maar rond februari was ik er klaar mee”, zei Wilson. “Ik wilde die persoon die energie niet geven, toen begon ik me vast te leggen.”
Clark kwam de competitie binnen met waarschijnlijk meer hype dan welke rookie dan ook en ze leverde, door de Indiana Fever voor het eerst sinds 2016 naar de play-offs te leiden. Ze verbrak het WNBA single-season record met 337 assists, waaronder een league-record van 19 in één wedstrijd. Ze verbrak ook het single-season rookie scoring record met een gemiddelde van 19,2 punten.
Buiten het veld zorgde ze ervoor dat de WNBA recordaantallen kijkcijfers en bezoekersaantallen haalde.
Clark was de hoofdspeler van het all-rookie team, samen met Angel Reese van de Chicago Sky, die het rebounds-per-game record verbrak door gemiddeld 13,1 te scoren. Ze zou ook het algehele rebounding record hebben gehad als ze niet geblesseerd was geraakt aan het einde van het seizoen. Andere rookies in het team waren Leonie Fiebich van New York, Rickea Jackson van Los Angeles en Kamilla Cardoso van Chicago.
“Ze is op veel manieren onze verschilmaker, wat ze op het veld en in de kleedkamer brengt,” zei Wilson. “Tiff hoeft niet de vocale leider te zijn, maar iedereen luistert als ze spreekt — ze laat zien wat een geweldige speler ze is.”
—Coach van het jaar: Cheryl Reeve. Ze hielp Minnesota om als tweede te eindigen in het reguliere seizoen met een team dat als negende werd gekozen in de pre-season. De Lynx wonnen de Commissioner’s Cup en sloten het reguliere seizoen af met 13 overwinningen in hun laatste 15 wedstrijden.
—Comeback Player of the Year: Skylar Diggins-Smith. De Seattle Storm-guard miste vorig seizoen na de geboorte van haar tweede kind. Diggins-Smith had dit seizoen gemiddeld 15,1 punten en 6,4 assists.
—Meest Verbeterde Speelster: Dearica Hamby. De aanvaller van Los Angeles Sparks maakte dit seizoen een enorme sprong door gemiddeld 17,3 punten te scoren — 8,4 meer dan vorig seizoen. Ze verbeterde ook haar rebounding met meer dan drie per wedstrijd. Hamby versloeg Connecticut’s DiJonai Carrington met één stem.
—Defensive Player: Collier. De Lynx-ster had een ongelooflijk seizoen aan beide kanten van het veld, maar ze was vooral een anker voor Minnesota’s geweldige verdediging. Het team had de beste verdediging in de WNBA dit seizoen en Colliers spel was de belangrijkste reden daarvoor. Wilson eindigde als tweede, drie stemmen achter Collier.
“Ik ben zo trots op Phee’s verdedigende werk in 2024. Haar toewijding aan alle aspecten van onze verdediging – afbuigingen, ontkenningen, steals, blocks, rebounds – was het anker van een van de beste verdedigende teams in de competitie en leidde tot haar beste seizoen tot nu toe als prof”, zei Reeve.
Minnesota eindigde bovenaan de power poll, met New York op de tweede plaats. Las Vegas en Connecticut waren de volgende twee teams. Zij werden gevolgd door Seattle, Indiana, Atlanta en Phoenix. Washington, Chicago, Dallas en Los Angeles sloten de poll af.