SAN ANTONIO – Burgemeester Gina Ortiz Jones verdubbelt haar verzet tegen Ye’s geplande concert van 4 juli in de Alamodome, met het argument dat een door de belastingbetaler gefinancierde locatie niet mag worden gebruikt om een platform te bieden aan een kunstenaar wiens geschiedenis van antisemitische retoriek tot wijdverspreide controverses heeft geleid.
Nieuwe details kwamen dinsdag naar voren toen Jones zei dat Ye, voorheen bekend als Kanye West, tijdens het concert bepaalde merchandise die verband houdt met antisemitische berichten niet mag verkopen of bepaalde nummers mag uitvoeren die verband houden met eerdere controverses.
De opmerkingen van de burgemeester komen op het moment dat de gebeurtenis nationale aandacht en kritiek blijft trekken van leden van de Joodse gemeenschap van San Antonio, interreligieuze leiders en enkele gekozen functionarissen. Hoewel er nog steeds wordt verwacht dat het concert doorgaat, heeft de controverse het debat doen herleven over de manier waarop de stad evenementen beoordeelt die zijn geboekt bij door de overheid gefinancierde faciliteiten.
>> Burgemeester Misty Spears uit San Antonio accepteerde gratis kaartjes voor Ye’s Alamodome-show, zegt burgemeester Jones
Er wordt steeds meer kritisch gekeken naar de manier waarop stadsleiders op het evenement reageren, waarbij sommigen zich afvragen hoe ambtenaren zich publiekelijk tegen het concert kunnen verzetten, terwijl anderen kaartjes accepteren.
“Raadslid Spears gaf aanvankelijk aan dat ze gratis kaartjes zou accepteren voor een personeelslid en een gast. Op dat moment was ze zich niet bewust van Ye’s antisemitische opmerkingen en haatdragende retoriek.
Zodra zij zich bewust werd van deze verklaringen, veroordeelde raadslid Spears deze onmiddellijk en ondubbelzinnig en weigerde de kaartjes. De kaartjes zijn nooit ontvangen en niemand van haar kantoor zal het evenement bijwonen.
Het standpunt van raadslid Spears was duidelijk en consistent: er is geen plaats voor antisemitisme of haatzaaiende uitlatingen in San Antonio. Ze veroordeelt beide ondubbelzinnig en blijft zich inzetten tegen haat in al zijn vormen.”
Kabinet van raadslid Spears
Jones zei dat haar zorgen specifiek verband houden met de locatie zelf, en niet met het vermogen van een particulier bedrijf of locatie om de voorstelling te organiseren.
“Dit is een door de stad gefinancierde locatie. We hebben het over stadsbelastingdollars, ” zei Jones. “Als dit bij SeaWorld zou gebeuren, als dit bij Fiesta Texas zou gebeuren, zou ik niet op de manier hebben gewogen die ik deed.”
Eerder dinsdag sloot Jones zich aan bij leden van de Joodse gemeenschap van San Antonio en andere interreligieuze organisaties en riepen de stad op om het concert in de Alamodome te heroverwegen.
De controverse komt voort uit Ye’s geschiedenis van antisemitische opmerkingen in interviews, openbare optredens en op sociale media. De kunstenaar kreeg de afgelopen jaren te maken met wijdverbreide reacties vanwege uitspraken waarbij Joodse mensen betrokken waren en opmerkingen waarin Adolf Hitler werd geprezen.
Craig Berkowitch, president en CEO van de Joodse Federatie van San Antonio, zei dat zelfs als het concert doorgaat zoals gepland, het bredere gesprek moet worden voortgezet.
“Hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat deze beslissing zal worden teruggedraaid, kan dit moment niet zomaar eindigen terwijl het concert verder gaat”, zei Berkowitch.
Ondanks oproepen tot annulering erkende Jones dat het stopzetten van het concert formele actie van de gemeenteraad zou vereisen. Ze zei dat er momenteel niet genoeg stemmen zijn om het evenement te annuleren.
De burgemeester wees ook op de controverse als een voorbeeld van wat volgens haar een leemte is in het evaluatieproces van evenementen in de stad.
“Ik denk dat wat deze hele onrust heeft aangetoond een echte tekortkoming is in het proces van de stad waarmee we deze dingen beoordelen”, zei Jones. “We gaan een beter proces krijgen.”
Als onderdeel van de voortdurende discussies rondom het evenement hebben functionarissen beperkingen voor het concert geschetst, inclusief beperkingen voor bepaalde merchandise en inhoud.
Jones zei dat deze beperkingen de zorgen van critici onderstrepen.
“Het is zeker een heel, heel lage norm om iemand niet te hoeven vragen om geen antisemitische koopwaar te verkopen”, voegde ze eraan toe.
Voorstanders van het concert hebben gewezen op de potentiële economische impact, waarbij schattingen suggereren dat meer dan 60.000 mensen aanwezig zouden kunnen zijn en inkomsten zouden kunnen genereren voor lokale bedrijven. De discussie komt op het moment dat de stad met aanhoudende begrotingsproblemen wordt geconfronteerd.
Critici zijn echter van mening dat de financiële voordelen niet zwaarder mogen wegen dan de zorgen van de gemeenschap.
Een ander gemeenschapslid, Carl Brown, zei dat Ye’s eerdere opmerkingen de reden zijn dat hij vindt dat de stad een standpunt moet innemen.
“Als je een grens overschrijdt en antisemitische opmerkingen en dat soort dingen begint te spuien en niet terugkomt om het te corrigeren en je excuses aan te bieden aan de mensen die hij gekwetst heeft, dan trek je de grens,” zei Brown.
Jones zei dat ze meer dan 100 brieven heeft ontvangen van bewoners waarin ze hun zorgen uitten over het houden van het concert in een gebouw dat eigendom is van de stad.
Hoewel de burgemeester van mening is dat het concert de verkeerde boodschap uitstraalt, erkende ze dat het evenement naar verwachting wel zal doorgaan zonder actie van de gemeente.
Voor Jones gaat het debat verder dan een enkel optreden.
“Ik ben er eerlijk gezegd trots op dat ik aan de goede kant hiervan sta”, zei ze.
Lees ook: