UNCASVILLE, Conn. – Alyssa Thomas en Stephanie White zeiden dat racistische en homofobe opmerkingen tegen WNBA-spelers moeten stoppen.
De ster en coach van Connecticut Sun gaf commentaar nadat hun team woensdagavond in de openingsronde van de play-offs een overwinning op de Indiana Fever had behaald.
Aanbevolen video’s
“Ik denk dat ik in mijn elfjarige carrière nog nooit racistische opmerkingen heb meegemaakt zoals die van de fans van Indiana Fever”, zei ze. “Het is onaanvaardbaar en er is eerlijk gezegd geen plaats voor. We zijn de hele tijd professioneel geweest, maar ik ben nooit zo genoemd als ik op sociale media ben genoemd, en daar is geen plaats voor.
Thomas weet dat het spel dit jaar is gegroeid, met veel nieuwe fans die op televisie en op de tribunes kijken. Maar de All-Star-aanvaller wil geen fans die respectloos zijn tegenover de spelers in het spel.
“Basketbal gaat de goede kant op, maar we willen geen fans die ons degraderen en ons racistische dingen noemen”, zei ze.
White verdedigde haar team en zijn spelers, maar merkte op dat het een bredere kwestie is.
“We hebben in heel ons land veel racisme, seksisme, homofobie en transfobie gezien”, zei White. “Sport is daarop geen uitzondering, en het is onaanvaardbaar om heel eerlijk te zijn.”
White, die in Indiana speelde en coachte, juichte haar team en andere franchises in de competitie toe omdat ze professioneel bleven en niet op de kritiek ingingen.
“Het zijn veel teams in onze competitie en veel atleten, niet alleen in onze competitie, die op deze manier worden aangevallen”, zei ze. “We blijven hen aanmoedigen om het lawaai tot zwijgen te brengen en te controleren wat ze kunnen controleren.”
Indiana-coach Christie Sides heeft gezien dat haar spelers ook op sociale media kritiek kregen.
“Er gebeuren veel kwetsende en haatdragende uitspraken, en dat is onaanvaardbaar”, zei ze. “Dit is basketbal, en dit is hun werk, en ze doen hun best. En als het persoonlijk wordt, is er voor mij geen reden voor. Deze jongens moeten luisteren en kijken – sociale media zijn hun leven. Dat is precies wat ze doen. En ze moeten deze dingen voortdurend lezen en zien, en alleen al de verhalen die zijn opgebouwd uit wat mensen zien of denken te zien. Het is gewoon niet acceptabel als het persoonlijk wordt.”
De WNBA gaf een verklaring af op sociale media waarin ze haar spelers verdedigde kort na de opmerkingen van Thomas en White na de wedstrijd.
“De WNBA is een competitieve competitie met enkele van de meest topsporters ter wereld”, aldus de verklaring. “Hoewel we een groeiende schare fans verwelkomen, tolereert de WNBA geen racistische, denigrerende of bedreigende opmerkingen over spelers, teams en iedereen die bij de competitie is aangesloten.”
De verklaring voegde eraan toe dat de competitie indien nodig wetshandhaving zou betrekken.
WNBA-spelers en hun vakbond spraken zich een paar weken geleden uit tegen commissaris Cathy Engelbert toen ze er tijdens een tv-interview niet in slaagde de racistische en bittere kritiek van sommige fans op de rivaliteit tussen Caitlin Clark en Angel Reese te veroordelen. Later maakte ze duidelijk dat ze fel gekant is tegen ‘haat of racisme’.