HONGKONG – Ambtenaren uit Hong Kong hebben woensdag voorgesteld om het toezicht op onderhoudsprojecten van gebouwen uit te breiden en strengere brandveiligheidsmaatregelen te treffen nadat een brand in november minstens 161 mensen het leven kostte en duizenden mensen ontheemd maakte.
De brand die zich over zeven torens van een appartementencomplex verspreidde, riep vragen op over corruptie, nalatigheid en overheidstoezicht op de onderhoudsprojecten van de gebouwen van de stad, waardoor de druk op de regering van Hong Kong-leider John Lee en het Beijing-bestuurssysteem voor de stad dat alleen voor patriotten bestond, werd vergroot.
Aanbevolen video’s
Tijdens de eerste bijeenkomst van het nieuw gekozen parlement zei Lee dat de brand de noodzaak van hervormingen aan het licht bracht en beloofde hij dat het onderzoek door wetshandhavingsinstanties en een door rechters geleide onafhankelijke commissie grondig zou zijn.
“We zullen op eerlijke wijze verantwoording afleggen en disciplinaire maatregelen nemen op basis van feiten tegen iedereen die verantwoordelijkheid zou moeten dragen, ongeacht of deze van binnen of buiten de overheid komt, of van junior of senior personeel is,” zei Lee.
Om manipulatie van biedingen tegen te gaan, stelde Lee’s regering voor dat de Urban Renewal Authority een grotere rol zou spelen bij het helpen van huiseigenaren bij het kiezen van aannemers voor onderhoudsprojecten voor gebouwen.
Ambtenaren waren van plan een voorgeselecteerde lijst van adviseurs en aannemers op te stellen op basis van officiële antecedentenonderzoeken en eerdere beoordelingen van huiseigenaren. De autoriteit zou huiseigenaren meer faciliteren bij het aanbesteden en beoordelen van biedingen.
De regering stelde ook voor om bij grote renovatieprojecten een externe professional in te huren om toezicht te houden op de werkzaamheden, waardoor goedkeuring van de brandweer nodig is voordat grote brandveiligheidsinstallaties worden gesloten, en om roken op elke bouwplaats te verbieden.
Voorstellen voor wetswijzigingen in verband met het rookverbod zouden naar verwachting binnen de komende weken ter beoordeling aan de wetgevende macht worden voorgelegd, terwijl ambtenaren nog enkele van de andere suggesties met de Stedelijke Vernieuwingsautoriteit bespraken.
De autoriteiten hebben erop gewezen dat ondermaatse netten en schuimplaten die tijdens de renovatiewerkzaamheden aan het Wang Fuk Court-appartementencomplex zijn geïnstalleerd, factoren zijn die hebben bijgedragen aan de brand in november. Ze zeiden ook dat sommige brandalarmen bij tests niet werkten.
Politieke analisten en waarnemers waren bang dat de tragedie het ‘topje van een ijsberg’ zou kunnen zijn in Hong Kong, een stad waarvan de skyline is gebouwd op hoge gebouwen. Vermoedens van manipulatie van aanbestedingen en het gebruik van gevaarlijke bouwmaterialen bij renovatieprojecten in andere woonwijken hebben velen doen vrezen dat de ramp zich zou kunnen herhalen.