AUSTIN, Texas – Gezondheidstoezichthouders in Texas vertelden de eigenaren van Camp Mystic dinsdag dat ze honderden klachten onderzoeken na de verwoestende overstromingen van vorig jaar waarbij 27 meisjes omkwamen, nu de staat overweegt om het meisjeskamp deze zomer te heropenen.
Volgens het Texas Department of Safety helpen de Texas Rangers ook bij het onderzoeken van beschuldigingen van verwaarlozing, hoewel de reikwijdte van de elite-onderzoekseenheid van de staat niet meteen duidelijk was.
Aanbevolen video’s
De onderzoeken onderstrepen de hindernissen waarmee Camp Mystic wordt geconfronteerd bij het doorzetten van de heropeningsplannen vanwege de verontwaardiging van de families van de 25 meisjes en twee tieneradviseurs die omkwamen bij de overstromingen van 4 juli. Ruim 850 gezinnen hebben zich aangemeld om deze zomer terug te keren naar het christelijke meisjeskamp als het wordt toegestaan een deel van het kamp dat niet is overstroomd, te heropenen.
Het ministerie van Volksgezondheid zei dat het agentschap sinds februari “honderden klachten heeft ontvangen over de activiteiten van Camp Mystic in de zomer van 2025” wegens schendingen van de staatswetten met betrekking tot jeugdkampen. Het agentschap zei dat het om hulp vroeg van de staatspolitie.
Het Texas Department of Public Safety zei dat de Texas Rangers zich hebben aangesloten bij een “onderzoek naar klachten over verwaarlozing” tijdens de overstroming. Geen van beide instanties heeft details vrijgegeven. Het kamp werd niet geëvacueerd en werd zwaar getroffen toen de rivier binnen 60 minuten voor zonsopgang van 4,2 meter naar 9 meter steeg.
Een brief die dinsdag door de gezondheidsdienst aan de kampeigenaren werd gestuurd, informeerde hen over het onderzoek van de dienst, maar maakte geen melding van de betrokkenheid van de Texas Rangers.
Advocaten van de families van de vermoorde meisjes en de eigenaren van Camp Mystic reageerden niet onmiddellijk op e-mailberichten waarin om commentaar werd gevraagd.
Texas luitenant-gouverneur Dan Patrick noemde de betrokkenheid van de Texas Rangers een “strafrechtelijk onderzoek” en zei dat de staat het kamp geen vergunning mag verlenen om te heropenen totdat dat onderzoek en een ander onderzoek door staatswetgevers zijn afgerond.
“Ik dring er bij u op aan om prioriteit te geven aan veiligheid en alles te doen wat in uw macht ligt om ervoor te zorgen dat Camp Mystic en/of hun exploitanten niet mogen opereren totdat de feiten bekend zijn”, schreef Patrick dinsdag in een brief aan het hoofd van de gezondheidsdienst.
Families van een aantal van de omgekomen meisjes hebben de exploitanten van het kamp voor de rechter gedaagd, met het argument dat kampfunctionarissen er niet in slaagden de noodzakelijke stappen te ondernemen om de kampeerders te beschermen toen levensbedreigende overstromingen naderden. Een districtsrechter beval vorige maand de kampeigenaren om beschadigde hutten en andere delen van het terrein in het overstroomde gebied te behouden terwijl de rechtszaken voortduurden.
Het lichaam van een van de omgekomen kampeerders, de 8-jarige Cile Steward, is nog niet geborgen. DPS-functionarissen zeiden dat de zoektocht naar het meisje voortduurt.
Richard Eastland, een van de kampeigenaren, kwam ook om het leven. Alles bij elkaar kwamen bij de verwoestende overstromingen minstens 136 mensen om het leven langs een kilometerslange strook van de rivier, wat vragen opriep over hoe het zo vreselijk mis kon gaan.
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat Richard Eastland, en niet Edward Eastland, omkwam bij de overstroming.