Kerrville, Texas – Voordat hij voor de vierde juli -vakantie naar bed ging, controleerde Christopher Flowers het weer terwijl hij in het huis van een vriend langs de rivier de Guadalupe verbleef. Niets in de voorspelling heeft hem gealarmeerd.
Uren later haastte hij zich naar veiligheid: hij werd in het donker wakker van elektrische stopcontacten en het knallen van enkel-diep water. Snel krabbelde zijn familie negen mensen naar de zolder. Telefoons zoemden met meldingen, bloemen herinnerden zich zaterdag terug, maar hij herinnerde zich niet toen ze in de chaos begonnen.
Aanbevolen video’s
“Wat ze nodig hebben, is een soort extern systeem, zoals een tornado -waarschuwing die mensen vertelt om nu uit te gaan,” zei Flowers, 44.
De destructieve snel bewegende wateren die vóór zonsopgang vrijdag in het Texas Hill Country begonnen, doodden minstens 32 mensen, zeiden de autoriteiten zaterdag en een onbekend aantal mensen bleef vermist. Degenen die nog niet worden verantwoord voor 27 meisjes van Camp Mystic, een christelijk zomerkamp langs een rivier in Kerr County waar de meeste doden werden hersteld.
Maar terwijl de autoriteiten een van de grootste zoek- en reddingsinspanningen in de recente geschiedenis van Texas lanceren, zijn ze onder intensiverende controle over voorbereidingen en waarom bewoners en zomerkampen in de jeugd die langs de rivier zijn bezaaid, niet eerder werden gewaarschuwd of verteld om te evacueren.
De National Weather Service stuurde in de vroege uren een reeks flitsoverstromingswaarschuwingen vrijdag voordat hij de noodsituaties van de overstroming uitte – een zeldzaam alert melding van dreigend gevaar.
Lokale functionarissen hebben erop aangedrongen dat niemand het potentieel van het overstroming zag aankomen en hun acties heeft verdedigd.
“Er zal veel vingers zijn, veel tweede raden en maandagochtend quarterbacking,” zei Republikeinse Amerikaanse Rep. Chip Roy, wiens district Kerr County omvat. “Er zijn veel mensen die ‘waarom’ en ‘hoe’ zeggen en dat begrijp ik.”
Toen de waarschuwingen begonnen
Een eerste overstromingshorloge – die over het algemeen aanspoort om de bewoners op de hoogte te zijn – werd donderdag om 13:18 uur lokale tijd uitgegeven door het lokale National Weather Service Office.
Het voorspelde regenbedragen tussen 5 en 7 inch (12,7 tot 17,8 centimeter). Weerberichten van het kantoor, inclusief geautomatiseerde waarschuwingen die aan mobiele telefoons werden afgeleverd aan mensen in bedreigde gebieden, werd steeds meer onheilspellend in de vroege ochtenduren van vrijdag en drong er bij mensen op aan om naar hoger terrein te verhuizen en overstromingsgevoelige gebieden te evacueren, zei Jason Runyen, een meteoroloog in het National Weather Service Office.
Om 04:03 uur gaf het kantoor een dringende waarschuwing die het potentieel van catastrofale schade en een ernstige bedreiging voor het menselijk leven verhoogde.
Jonathan Porter, de hoofdmeteoroloog bij Accuweather, een particuliere weersvoorspellingsbedrijf dat gegevens van de nationale weerservices gebruikt, zei dat het leek op evacuaties en andere proactieve maatregelen hadden kunnen worden ondernomen om het risico op dodelijke slachtoffers te verminderen.
“Mensen, bedrijven en regeringen moeten actie ondernemen op basis van de uitgegeven flitsende waarschuwingen, ongeacht de neerslagbedragen die hebben plaatsgevonden of worden voorspeld,” zei Porter in een verklaring.
Lokale functionarissen hebben gezegd dat ze niet zo’n intense stortbui hadden verwacht dat het equivalent was van maanden regen voor het gebied.
“We weten dat we regen krijgen. We weten dat de rivier stijgt,” zei rechter Rob Kelly van Kerr County, de beste gekozen functionaris van de provincie. “Maar niemand zag dit aankomen.”
Kelly zei dat het graafschap een overstromingswaarschuwingssysteem langs de rivier beschouwde dat ongeveer zes of zeven jaar geleden zou hebben functioneerd als een tornado -waarschuwingssirene, voordat hij werd gekozen, maar dat het idee nooit van de grond kwam vanwege de kosten.
“We hebben er eerder naar gekeken … het publiek heeft op de kosten gericht,” zei Kelly.
Honderden reddingen
Gov. Greg Abbott van Texas zei zaterdag dat de enorme reactie op de overstromingen had geleid tot het redden en herstellen van meer dan 850 mensen, waaronder sommigen die zich aan bomen vastklampen.
Tientallen mensen in en langs de rivier werden per helikopter in veiligheid gebracht, inclusief meisjes in Camp Mystic.
Kelly zei dat hij niet wist wat voor soort veiligheid en evacuatieplannen de kampen hebben gehad.
“Wat ik wel weet is dat de overstroming eerst het kamp raakt, en het kwam midden in de nacht. Ik weet niet waar de kinderen waren,” zei hij. “Ik weet niet wat voor soort alarmsystemen ze hadden. Dat zal op tijd uitkomen.”
De Amerikaanse secretaris van Homeland Security Kristi Noem zei zaterdag dat het moeilijk was voor voorspellers om te voorspellen hoeveel regen zou vallen. Ze zei dat de Trump -administratie het een prioriteit zou maken om de technologie van de nationale weerservice te upgraden die werd gebruikt om waarschuwingen te geven.
“We weten dat iedereen meer waarschuwingstijd wil, en daarom werken we aan het upgraden van de technologie die veel te lang is verwaarloosd om ervoor te zorgen dat gezinnen zoveel mogelijk voorschot hebben,” zei NOEM tijdens een persconferentie met staats- en federale leiders.
Weerservice had extra personeelsleden
Het National Weather Service Office in New Braunfels, dat voorspellingen levert voor Austin, San Antonio en de omliggende gebieden, had tijdens de storm extra personeel, zei Runyen.
Waar het kantoor doorgaans twee taaksvoorspellers zou hebben tijdens duidelijk weer, hadden ze maximaal vijf personeel.
“Er waren hier die avond extra mensen, en dat is typisch in elk Weather Service Office – u personeel voor een evenement en brengt mensen in dienst en houdt mensen over,” zei Runyen.
Murphy meldde uit Oklahoma City.