Nu steeds meer Amerikanen steeds sterkere marihuana gebruiken, roept een federaal adviespanel op tot een aanpak voor de volksgezondheid die een grote afwijking is van het principe “Just Say No.”
In het rapport van donderdag wordt een strategie voorgesteld die zich richt op de gezondheid, waarbij de Centers for Disease Control and Prevention een grotere rol spelen in het cannabisbeleid dan ooit tevoren.
Aanbevolen video’s
“We willen dat de federale overheid een stap voorwaarts zet om leiderschap te tonen op dit gebied,” zei Dr. Steven Teutsch van de University of Southern California, die voorzitter was van de commissie achter het rapport van de National Academies of Sciences, Engineering and Medicine. De CDC en de National Institutes of Health sponsorden het rapport. Een woordvoerder van de CDC zei donderdag dat het agentschap de aanbevelingen zou bestuderen en dat er meer geld nodig zou zijn om ze te implementeren.
Naar schatting gebruiken 18 miljoen Amerikanen dagelijks of bijna dagelijks marihuana. Dat is meer dan het aantal mensen dat zo vaak alcohol drinkt.
Tegenwoordig staan 38 staten en het District of Columbia het medische gebruik van marihuana toe en veel van die staten staan ook recreatief gebruik door volwassenen toe, met belastingen en regulering van de verkoop vergelijkbaar met alcohol. Kiezers in Florida zullen in november beslissen over recreatief gebruik.
Marihuana is nog steeds illegaal volgens de federale wetgeving, hoewel de overheid stappen onderneemt om cannabis te herclassificeren als een minder gevaarlijke drug, terwijl het nog steeds illegaal is.
Cannabis wordt sterker, met stijgende niveaus van de bedwelmende stof THC. Vijfentwintig jaar geleden bevatte cannabisbloem ongeveer 5% THC.
“Als je nu naar de winkels gaat, is het moeilijk om producten te vinden met minder dan 20% THC”, aldus Beau Kilmer, mededirecteur van het RAND Drug Policy Research Center en lid van de rapportcommissie.
Cannabis kan chronische pijn verlichten, maar bewijs voor andere gezondheidsvoordelen is beperkt door gebrek aan onderzoek. De risico’s voor zware gebruikers zijn onder andere auto-ongelukken en herhaaldelijke braakaanvallen die mensen naar de eerste hulp kunnen sturen.
Voor tieners kan cannabis het leren in de weg zitten en het risico op stemmings- en angststoornissen vergroten. Regelmatig gebruik tijdens de zwangerschap kan de risico’s voor de baby vergroten.
De volksgezondheid “kwam op de tweede plaats” toen staten cannabiswetten aannamen, zei Teutsch. “Financiële belangen speelden een substantiële rol bij het beïnvloeden van dat beleid.”
Volgens het rapport heeft lobbyen door de industrie pogingen in de staat Washington om de THC-concentratie te beperken en pogingen in Colorado om het gebruik van pesticiden bij de cannabisteelt te beperken, verhinderd.
Aaron Smith van de National Cannabis Industry Association zei dat staten de volksgezondheid hebben beschermd door criminele markten te vervangen door gereguleerde bedrijven “die verplicht zijn om producten te testen op verontreinigingen, de waarheid te betrachten bij het etiketteren en, het allerbelangrijkst, cannabisproducten uit de handen van minderjarigen te houden.” Het landelijk legaal maken van cannabis zou de volksgezondheid verbeteren door middel van federale regulering, zei Smith.
Enkele aanbevelingen in het rapport voor de CDC:
— Ontwikkel en evalueer gezondheidscampagnes over cannabis, specifiek voor ouders, jongeren, zwangere vrouwen en mensen van 65 jaar en ouder.
— Houd toezicht op de teelt, verkoop, het gebruik en de gevolgen voor de gezondheid van cannabis.
— Creëer best practices voor staatsregulering, inclusief manieren om de toegang van jongeren te beperken.
Voor het Congres:
— Sluit een maas in de wet die het mogelijk maakt dat bedwelmende producten die van hennep zijn afgeleid op grote schaal worden verkocht, zelfs in staten waar andere cannabisproducten illegaal zijn.
— Verwijder de beperkingen die het Bureau voor Nationaal Drugscontrolebeleid oplegt en die het verhinderen de effecten van de legalisering van cannabis te onderzoeken.
Voor staten:
— Vereist training en certificering voor personeel in de cannabiswinkel.
— Automatisch gegevens wissen of verzegelen van kleine cannabisgerelateerde overtredingen in staten die cannabis hebben gedecriminaliseerd.
— Kwaliteitsnormen aannemen en handhaven die zijn vastgesteld door de US Pharmacopeia, een onafhankelijke groep die normen vaststelt voor medicijnen en voedingssupplementen.