Fayetteville, Ark. -Arkansas ontsloeg Sam Pittman op zondag en nam afscheid van de populaire en folksy-coach die de Razorbacks niet in het bovenste echelon van de Southeastern Conference kon krijgen met een middenrecord van 32-34.
Offensieve coördinator Bobby Petrino, een voormalige hoofdcoach in Arkansas voordat hij in het schandaal vertrok, werd benoemd tot interim-hoofdcoach voor de rest van het seizoen en de school merkte op dat hij geïnteresseerd was in de fulltime baan.
Aanbevolen video’s
“Ik wil Coach Pittman bedanken voor zijn dienst en toewijding aan de Universiteit van Arkansas gedurende zijn tijd als hoofdcoach,” zei atletisch directeur Hunter Yurachek. “Vanaf dag 1 zou je kunnen zien hoeveel deze kans voor hem betekende. Op dit moment vind ik echter een verandering nodig om onze student-atleten en programma in de beste positie te brengen om succesvol te zijn. Het doel voor ons voetbalprogramma is om zeer competitief te zijn binnen de Southeastern Conference en te concurreren voor een nationaal kampioenschap.”
Pittman was de vierde coach-conferentie die dit seizoen ontslagen was-allemaal in de laatste twee weken van september-na Brent Pry bij Virginia Tech, Deshaun Foster bij UCLA en Mike Gundy in de staat Oklahoma.
De verhuizing in Arkansas kwam op een dag nadat de Razorbacks daalden naar 2-3 met een 56-13 huisverlies voor Notre Dame. De varkens hebben deze week vrij voor een wedstrijd in Tennessee op 11 oktober.
Pittman werd in december 2019 uitgeroepen tot de 34e hoofdcoach van Razorbacks, ongeveer een maand nadat Arkansas Chad Morris ontsloeg, die zijn tweede seizoen in de baan niet had gehaald. De teams van Pittman verdienden vier bowl -biedingen in zijn vijf volledige seizoenen en zijn warme persoonlijkheid en ambtstermijn onder Bret Bielema hielpen hem bij fans te geliefd te maken, samen met een handvol grote overwinningen.
De dingen begonnen echter te verzuren tijdens het seizoen 2023, hoewel Arkansas zes opeenvolgende wedstrijden verloor in het midden van het jaar en na slechts vier wedstrijden aanvallende coördinator Dan Enos ontsloeg. De Razorbacks eindigden met 4-8.
“Terwijl we verder gaan in het proces van het vinden van onze volgende hoofdcoach, ben ik er zeker van dat we in staat zullen zijn om de nodige middelen te bieden aan ons personeel en team om onze doelen te bereiken. We zullen onmiddellijk beginnen met een nationale zoektocht naar onze volgende hoofdcoach en die zoekopdracht zal coach Petrino omvatten, die zijn wens heeft uitgesproken om een kandidaat te zijn voor de fulltime baan,” zei Yurachek.
Pittman’s .484 winnende percentage tarieven als de beste sinds Petrino’s .667 mark van 2008-11. In SEC Play eindigden de teams van Pittman met 14-29, met een .326 procent dat ook de tweede beste is sinds de ambtstermijn van Petrino.
Petrino werd opnieuw aangenomen door Arkansas in november 2023 na een aantal banen, waaronder twee stints als Louisville -coach, coaching banen in Western Kentucky en Missouri State en diende als aanstootgevende coördinator bij Texas A&M. Hij bracht ook minder dan één volledig seizoen in de NFL door met de Atlanta Falcons voordat hij stopte om de baan in Arkansas aan te nemen.
In vier jaar die de Razorbacks leidde, ging Petrino 34-17, inclusief opeenvolgende overwinningsseizoenen met dubbele cijfers in 2010 en ’11.
Petrino liet de Razorbacks rollen toen hij in april 2012 betrokken was bij een motorongeluk met één voertuig dat hem met vier gebroken ribben achterliet. Aanvankelijk zei hij dat hij alleen reed, maar een politierapport onthulde dat een vrouw met hem reed. De vrouw bleek een voormalige atleet in Arkansas te zijn die een romantische relatie had met de getrouwde Petrino. De coach had haar een baan en een geschenk van $ 20.000 gegeven.
Hij werd ontslagen door de toenmalige atletische directeur Jeff Long voor het misleiden van zijn bazen over wat er gebeurde met het ongeval en zijn relatie met de voetbalmedewerker.
Twee jaar geleden beantwoordde Petrino na zijn terugkeer naar Arkansas voor het eerst sinds zijn ontslag vragen van Arkansas -verslaggevers.
“Iedereen is anders. Dat weet je. Je bent anders dan toen was je,” zei Petrino toen. “Hopelijk ben ik als coach, als een echtgenoot, als een echtgenoot gegroeid. Ik geloof helemaal dat ik dat heb. Hopelijk ben ik morgen beter dan vandaag.”