DAMASCUS – Gunmen hinderden donderdag een Syrische politiepatrouille in een kuststad, waardoor ten minste 13 beveiligingsleden dood en vele anderen gewond bleven, zei een monitoringgroep en een lokale functionaris.
De aanval kwam als spanningen in het kustgebied van Syrië tussen de Minority Alawite -sekte van de voormalige president Bashar Assad en leden van islamitische groepen escaleren. Assad werd begin december omvergeworpen in een offensief van opstandige groepen onder leiding van de islamistische Hayat Tahrir al-Sham.
Aanbevolen video’s
Het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Syrische Observatorium voor de mensenrechten zei dat de hinderlaag in de stad Jableh, nabij de stad Latakia, ten minste 16 heeft gedood. Het voegde eraan toe dat veiligheidstroepen 28 Assad-loyalisten en drie burgers hebben gedood.
Rami Abdurrahman, hoofd van de monitoringgroep, zei dat de schutters die de politie in een hinderlaag lokten Alawites zijn. Hij voegde eraan toe dat donderdagavond pro-Assad schutters de volledige controle hadden over de geboortestad van de voormalige president Qardaha.
“Dit zijn de ergste botsingen sinds de val van het regime,” zei Abdurrahman.
Conflicterende slachtofferscijfers zijn niet ongewoon in de onmiddellijke nasleep van aanvallen in het 13-jarige conflict van Syrië dat een half miljoen mensen heeft gedood. Het observatorium gaf aan beide kanten het dodental, terwijl de ambtenaar alleen het aantal gedood beleid gaf.
De Pan Arab Al-Jazeera TV-omroep zei dat zijn cameraman Riad al-Hussein gewond was geraakt terwijl hij de botsingen bedekte.
Staatsmedia meldden dat de autoriteiten een avondklok van 12 uur oplegden in de nabijgelegen stad Tartus, waar mensen werden aangespoord om thuis te blijven en eventuele bijeenkomsten op openbare plaatsen te vermijden.
Het Sana State-News Agency meldde dat grote versterkingen naar de kustregio werden gestuurd om de situatie onder controle te krijgen.
Het Syrische observatorium zei dat helikopterpistolen deelnamen aan het aanvallen van Alawite -gewapende mannen en Jableh en nabijgelegen gebieden. Het voegde eraan toe dat jagers die loyaal waren aan het voormalige Syrische leger-generaal Suheil al-Hassan, ook bekend als Tiger, deelnamen aan de aanvallen tegen veiligheidstroepen.
De spanningen zijn in Syrië toegenomen met meldingen van aanvallen door soennitische militanten tegen Alawites die de heerschappij in Syrië al meer dan vijf decennia onder de Assad -familie hadden geleid. Deze incidenten hebben plaatsgevonden ondanks het feit dat de nieuwe autoriteiten officieel hebben gezegd dat ze tegen collectieve straf of sektarische wraak zijn.
Sajed Al-Deek, een beveiligingsfunctionaris, werd door lokale media geciteerd als zeggend dat de situatie onder controle is, eraan toevoegend dat Alawites niets te maken hebben met de schutters die de veiligheidstroepen eerder donderdag hebben aangevallen.
“We roepen op dat we ons onthouden van het verhogen van sektarische gevoelens,” zei Al-Deek.
Op donderdag meldde het persbureau van de staat dat veiligheidstroepen voormalig senior inlichtingenfunctionaris majoor-generaal Ibrahim Hweiji arresteerden, die de schuld kreeg van het toezicht op de moord op 1977 van de Libanese Druze-leider Kamal Joumblatt.
Joumblatt’s zoon en opvolger, Walid, plaatste op X toen het nieuws uitbrak: “God is geweldig.”