TOKIO – Australië opende de World Baseball Classic donderdag door Taiwan met 3-0 te verslaan op Travis Bazzana’s homerun in de zevende inning en een homerun van twee runs in de vijfde van Robbie Perkins in de Tokyo Dome.
Bazzana was de eerste keus in de MLB-amateurdraft van 2024 en zal naar verwachting dit seizoen in de Triple A zitten in de Cleveland Guardians-organisatie.
Aanbevolen video’s
“Als je denkt aan de twee dingen waar ik het meest aan dacht toen ik opgroeide, dan was het spelen in de WBC en het spelen in de Tokyo Dome, omdat we hier altijd kwamen – en het spelen van de World Series en de MLB. Het is speciaal”, zei Bazzana.
Natuurlijk moet zijn World Series-droom nog komen.
Hij gaf Perkins ook de eer om Australië op voorsprong te krijgen, waardoor enige druk werd weggenomen.
“Het maakt het vertragen van de omgeving een stuk makkelijker als je al twee runs hebt gedaan,” zei Bazzana. “Ik voelde me goed in het strafschopgebied en kon een goede worp slaan.”
De twee grote swings waren genoeg in een strak duel dat werd gedomineerd door pitching. Taiwan scoorde slechts drie treffers en Australië had er zeven.
Het was een cruciale overwinning voor Australië, dat ook zijn eerste wedstrijd in 2023 won, Zuid-Korea versloeg op weg naar het bereiken van de kwartfinales en een nipte 4-3 nederlaag tegen Cuba.
De Australische starter Alex Wells gooide drie no-hit innings en Jack O’Loughlin onderhandelde over de volgende drie en stond slechts twee hits toe, wat de weg vrijmaakte voor de bullpen.
O’Loughlin pakte de overwinning met een save voor Jon Kennedy. Po-Yu Chen was de verliezende werper.
Na Perkins’ homer zette Taiwan twee lopers op de honken in de zesde met twee uit, maar verzuimde te scoren. De tweede die het honk bereikte was Chieh-hsien Chen, die werd geraakt door een worp op zijn rechterhand en het duel verliet.
Australië zorgde voor volle honken in de 2e6 en verzuimde te scoren toen Chris Burke een pop-fly sloeg op de tweede worp van reliever Yi Chang. Taiwan zette twee lopers op het honk in de 1e9 en bracht de wedstrijd bijna in evenwicht na een diepe vangbal van Lyle Lin.
Zuid-Korea verslaat de Tsjechen met vier homeruns, twee van Whitcomb
Zuid-Korea sloeg vier homeruns en overmeesterde Tsjechië met 11-4 in Poule C in de tweede wedstrijd van de dag in de Tokyo Dome.
Shay Whitcomb van de Houston Astros sloeg twee homeruns in back-to-back plaatoptredens, teamgenoot Bo Gyeong Moon sloeg een grand slam en Jahmai Jones van de Detroit Tigers voegde een soloschot toe in de achtste inning.
Moon’s grand slam kwam in de eerste inning met één uit en achtervolgde starter Daniel Padysak, die de nederlaag op zich nam. Hyeong Jun So behaalde de overwinning.
Whitcomb sloeg een solo homerun in de derde en voegde een two-run homer toe in de vijfde.
Terrin Vavra uit Tsjechië sloeg een drie-run homerun in de vijfde op Woo Joo Jeong en verkleinde de voorsprong naar 6-3, maar werd overschaduwd door Whitcomb’s tweede homerun in de tweede helft van de inning.
Vavra speelde een handvol wedstrijden voor de Baltimore Orioles, de enige Tsjechische speler met MLB-ervaring.
Zuid-Korea zit diep in Major League-talent onder leiding van de Los Angeles Dodgers-infielder Hyeseong Kim en de San Francisco Giants-outfielder Jung Hoo Lee.
Zuid-Korea probeert na drie opeenvolgende mislukkingen de poulefase van de WBC te verlaten.
Vrijdag staat Australië in Poule C tegenover Tsjechië en Japan speelt tegen Taiwan.
De twee beste teams in de groep gaan door naar de kwartfinales in de Verenigde Staten en voegen zich bij de top twee van de andere drie groepen.