Nashville, Tenn. – Meer dan 100 mensen zijn door federale immigratieambtenaren in hechtenis genomen in een gezamenlijke operatie met de Tennessee Highway Patrol, waardoor velen in Nashville’s immigrantengemeenschap onzeker en bezorgd achterblijven.
“Niemand van ons heeft ooit zoiets gezien,” zei Lisa Sherman Luna, uitvoerend directeur van de Tennessee Immigrant and Refugee Rights Coalition vrijdag.
Aanbevolen video’s
De operatie met de Amerikaanse immigratie en douanehandhaving is een herinnering aan hoe lokale en nationale rechtshandhavingsrechtelijke rechtsgebieden van cruciaal belang zijn voor de plannen van president Donald Trump voor massale deportaties. Vorige week putten ambtenaren van Florida een gezamenlijke operatie met ijs aan die resulteerde in 1.120 immigratie -arrestaties.
De Highway Patrol zei vrijdag dat het 588 stops maakte in de gezamenlijke operatie met ICE, die de voogdij over 103 onderzocht voor immigratieovertredingen.
De stops “leidden tot het herstel van illegale drugs en vuurwapens – het nemen van gevaarlijke elementen van de straat en het maken van Tennessee veiliger,” zei de Highway Patrol. Eén persoon werd gezocht in een moord in El Salvador.
Gov. Bill Lee van Tennessee heeft onlangs een wet ondertekend die een divisie van immigratiehandhaving creëerde bij het ministerie van Veiligheid van de staat en de binnenlandse veiligheid, waaronder de Highway Patrol. Hij is een van een aantal Republikeinse functionarissen die beloven om staatsmiddelen te gebruiken om de plannen van Trump uit te voeren.
Ondertussen hebben stadsambtenaren in het Democratische bolwerk van Nashville betrokkenheid afgewezen en kritisch zijn geweest over de arrestaties. Nashville Law Director Wally Dietz zei dat de staat-federale operatie, die op 3 mei begon, iedereen in het stadsbestuur verrast.
Reageren op zorgen over de aanwezigheid van de politie van Nashville buiten een ijsbureau, zei Dietz woensdag dat de stad “om verschillende redenen routinematig verzoeken ontvangt om extra patrouilles en in zoverre middelen beschikbaar zijn.” Hij zei dat hij niet wist wie werd vastgehouden en dat, toen hij meer informatie van de Highway Patrol vroeg, hem werd verteld om een openbare registersverzoek in te dienen.
De Highway Patrol zei dat stops uitsluitend gebaseerd zijn op het gedrag van de bestuurder. “We komen niet in buurten of stoppen voertuigen op basis van wie iemand is – we stoppen op basis van wat ze achter het stuur doen,” zei het.
Maar supporters van immigrantenrechten beweren dat de patrouilles zich hebben gericht op delen van de stad waar de meerderheid van de inwoners mensen van kleur zijn.
“Alle tekenen wijzen erop dat dit raciale profilering bedoeld is om het hart van de immigrant en vluchtelingengemeenschap te terroriseren,” zei Sherman Luna. “Wat we hebben gehoord, is dat THP mensen opslaat voor dingen als een gebroken achterlicht of getinte ramen.”
Sherman Luna gelooft dat sommigen van degenen die worden vastgehouden, in het land zouden kunnen blijven als ze in staat zouden zijn om een competente wettelijke vertegenwoordiging te ontvangen tijdens een hoorzitting van de immigratie. In plaats daarvan heeft ze gehoord dat mensen ermee instemmen om uit angst te worden gedeporteerd dat ze maanden of jaren aan immigratiedetentie kunnen doorbrengen.
Ongeveer 9% van de grootstedelijke bevolking van Nashville van ongeveer 2 miljoen zijn immigranten, met veel uit Mexico en Honduras, volgens de analyse van het Migration Policy Institute van volkstellinggegevens. De stad heeft ook een grote Koerdische bevolking die naast vluchtelingen uit Soedan, Myanmar en andere landen woont.
“Het is een strategie om angst in onze levendige, diverse, mooie buurten te slaan,” zei Sherman Luna.