DETROIT – Duizenden documenten die door Michigan State University zijn overgedragen, onthullen niets nieuws over wat de school mogelijk wist over jarenlang seksueel misbruik gepleegd door Larry Nassar, de campusarts die vrouwelijke atleten aanrandde, zei de procureur-generaal van de staat woensdag.
“Het verbaasde mij dat we niets belastends hebben gevonden”, zei procureur-generaal Dana Nessel op een persconferentie.
Aanbevolen video’s
“Het lijkt ons nogal onwaarschijnlijk, toch?” zei ze. “Dit is een grote universiteit, er werken duidelijk veel werknemers. Ik denk dat de verwachting is dat we er iets meer zouden vinden dan we deden.”
Nassar, die ook werkte voor USA Gymnastics, dat Olympiërs traint, zit tientallen jaren in de gevangenis voor seksueel misbruik gepleegd onder het mom van behandeling en andere misdaden. Michigan State ging in 2018 akkoord met een schikking van $ 500 miljoen met honderden mensen, voornamelijk vrouwen, die zeiden dat hij hen met zijn handen had mishandeld.
Jarenlang botsten Nessel en haar voorganger met de advocaten van Michigan State en het gekozen bestuur over de vrijgave van documenten. Hoewel er aanvankelijk meer dan 100.000 documenten aan onderzoekers werden overgedragen, werd een andere partij van 6.000 documenten tot dit jaar achtergehouden onder het verschoningsrecht van de advocaat-cliënt.
Sinds het Nassar-schandaal in 2016 uitbrak, heeft Michigan State herhaaldelijk gezegd dat niemand op de school zijn acties heeft verdoezeld. Voormalig gymnastiekcoach Kathie Klages werd schuldig bevonden aan liegen tegen onderzoekers over beschuldigingen die haar in de jaren 90 waren verteld, maar het staatsberoepshof verwierp de veroordeling.
Ook de voormalige president van de staat Michigan, Lou Anna Simon, werd tijdens een interview in 2018 aangeklaagd voor het misleiden van onderzoekers, maar die zaak werd afgewezen vóór de rechtszaak.
Nadat hij de documenten had ingezien, is Nessel van mening dat de universiteit ten onrechte een beroep deed op het verschoningsrecht van haar cliënt ten aanzien van alle documenten, ook al was een rechter het in 2019 met het standpunt van de school eens.
De procureur-generaal beschuldigde Michigan State ervan slachtoffers een “vals gevoel van hoop” te geven dat de gegevens onthullend zouden zijn nadat ze ze uiteindelijk hadden opgegeven. Nessel is van plan ze openbaar te maken.
“Simpel gezegd is er geen bevredigend antwoord op de vraag hoe dit misbruik zo lang op zovelen kon worden toegepast, zonder dat MSU of wie dan ook er een einde aan maakte”, aldus Nessel.
Emily Gerkin Guerrant, woordvoerster van Michigan State, zei dat de universiteit sinds 2016 belangrijke stappen heeft gezet om de veiligheid en cultuur op de campus te verbeteren.
Ripples van de Nassar-saga hebben zich wijd verspreid. In april kondigde het Amerikaanse ministerie van Justitie een schikking van $ 138 miljoen aan met meer dan 100 mensen die de FBI beschuldigden van het verkeerd behandelen van beschuldigingen tegen de dokter in 2015 en 2016, een kritieke tijdsspanne die Nassar in staat stelde slachtoffers te blijven uitbuiten vóór zijn arrestatie.
USA Gymnastics en het Amerikaanse Olympisch en Paralympisch Comité troffen een schikking van 380 miljoen dollar vanwege vermeende nalatigheid.
Een interne toezichthouder van het ministerie van Justitie meldde onlangs dat de FBI enkele beschuldigingen van seksueel misbruik van kinderen niet heeft gemeld bij de lokale politie of sociale diensten, zelfs niet nadat de slechte afhandeling van de beweringen over Nassar tot veranderingen had geleid.
Volg Ed White op https://twitter.com/edwritez