NIEUW DELHI – Indiërs hebben woensdag de sociale media opgestoken om de verkiezingsoverwinning van Zohran Mamdani als burgemeester van New York City te vieren, nadat hij zijn in India geboren ouders had bedankt, een historische toespraak van de eerste premier van India had geciteerd en de overwinningsbijeenkomst had veranderd in een straatfeest in Bollywood-stijl.
Aanbevolen video’s
“We zullen het binnenkort plannen”, zei hij, eraan toevoegend dat de familie graag zou willen dat Mamdani deelneemt.
De 34-jarige, in Oeganda geboren Mamdani zal de jongste burgemeester van New York in meer dan een eeuw zijn – en de eerste islamitische burgemeester – wanneer hij op 1 januari aantreedt.
Tijdens een onstuimige overwinningsbijeenkomst eind dinsdag sprak Mamdani zijn aanhangers toe met een toespraak geïnspireerd op de iconische ‘Tryst with Destiny’-toespraak van Jawaharlal Nehru, gehouden aan de vooravond van de onafhankelijkheid van India in 1947.
“Als ik voor je sta, denk ik aan de woorden van Jawaharlal Nehru: ‘Er komt een moment, maar zelden in de geschiedenis, waarop we van het oude naar het nieuwe stappen, wanneer een tijdperk eindigt en wanneer de ziel van een lang onderdrukte natie uiting vindt.’ Vanavond zijn we van het oude naar het nieuwe gestapt”, zei Mamdani.
Het titelnummer van de Bollywood-kaskraker “Dhoom” uit 2004 werd gespeeld toen Mamdani zijn toespraak afsloot, geflankeerd door zijn ouders en vrouw Rama Duwaji.
Mamdani’s moeder, Mira Nair, is een bekroonde Indiase filmmaker wiens credits onder meer ‘Monsoon Wedding’, ‘The Namesake’ en ‘Mississippi Masala’ zijn en wiens werk is genomineerd voor een Academy Award. Zijn vader, Mahmood Mamdani, is hoogleraar antropologie aan Columbia University.
Na zijn overwinning deelde Nair het Instagram-verhaal van Bollywood-filmmaker Zoya Akhtar met de titel ‘Zohran jij schoonheid’ met hartjesemoji’s.
Knipogende verwijzingen naar zijn Indiase afkomst waren terug te vinden in Mamdani’s bruisende campagnevideo’s, waarin veel posts op sociale media dialogen uit klassieke Bollywood-films gebruikten.
Hoewel er geen officiële reactie van de Indiase regering was op de overwinning van Mamdani, prees Shashi Tharoor, een senior leider van de oppositiepartij Congrespartij, zijn “spectaculaire overwinning” en noemde deze “wonderbaarlijk passend!” in zijn bericht op sociale media.
Mamdani’s multiraciale bereik en omarming van zijn Indiase en islamitische identiteit leverden hem steun op, maar zijn eerdere opmerkingen over de Indiase premier Narendra Modi, die hij publiekelijk een ‘oorlogsmisdadiger’ noemde, zorgden ervoor dat velen hun bezorgdheid en woede uitten.
Rechtengroepen hebben de regering van Modi beschuldigd van wijdverbreide aanvallen en discriminatie tegen Indiase moslims en andere minderheden. Als eerste minister van de deelstaat Gujarat werd Modi ervan beschuldigd niet te hebben opgetreden om het geweld tussen gemeenschappen te stoppen tijdens de anti-moslimrellen in 2002, waarbij meer dan duizend mensen om het leven kwamen. Een door het Indiase Hooggerechtshof goedgekeurd onderzoek gaf hem later vrijspraak.
Niet iedereen in India was woensdag enthousiast over de historische overwinning van Mamdani, die de krantenkoppen haalde.
“Het is weer dat seizoen waarin de zelfbenoemde stedelijke intelligentsia van India geobsedeerd zal zijn door de overwinning van Zohran Mamdani in New York, maar geen idee heeft wie de burgemeester van hun eigen stad is!”, schreef het Indiase parlementslid Milind Deora op sociale media.