De begrafenis van John en Matthew Gaudreau is gepland voor maandag in een kerk in een buitenwijk van Philadelphia. De bestuurder die ervan wordt beschuldigd de twee te hebben gedood, zit nog steeds in de gevangenis in afwachting van zijn volgende rechtszaak.
De herdenkingsdienst voor de Gaudreau-broers zal plaatsvinden in de St. Mary Magdalen Catholic Church in Media, Pennsylvania. De Columbus Blue Jackets van de NHL, waar John Gaudreau voor speelde en in de sport bekendstond als “Johnny Hockey”, zeiden dat het team de dienst zal streamen op hun website.
Aanbevolen video’s
De Gaudreau-broers stierven vorige week toen ze werden aangereden en gedood door een vermoedelijke dronken bestuurder terwijl ze op hun fiets reden in hun thuisstaat New Jersey, op de vooravond van de bruiloft van hun zus Katie. Sean M. Higgins verscheen virtueel bij zijn eerste voorlopige hoorzitting donderdag. De rechter stelde de hoorzitting uit tot 13 september om advocaten meer tijd te geven om zich voor te bereiden.
Higgins, 43, zit vast in een gevangenis in Salem County. Hij wordt beschuldigd van twee gevallen van dood door auto, samen met roekeloos rijden, bezit van een open container en alcoholgebruik in een motorvoertuig.
Advocaten Matthew Portella en Richard Klineburger III zeiden dat Higgins hen had ingehuurd om hem te vertegenwoordigen.
“Dit is een tragedie met veel emoties en impact op veel mensen”, zeiden ze in een verklaring. “Het is nog te vroeg in de fase van het juridische proces om buiten de rechtbank om uitspraken te doen.”
Talloze leden van de hockeygemeenschap van Columbus tot South Jersey tot Boston College, waar de Gaudreaus speelden, zullen naar verwachting samen met familie en vrienden de begrafenis bijwonen. Blue Jackets-directeur Don Waddell zei dat het hele team aanwezig zou zijn, en NHL-commissaris Gary Bettman is ook van plan om aanwezig te zijn.
Dominee Eric J. Banecker schreef in een brief aan de ouders dat de school in St. Mary Magdalen maandag gesloten zou zijn vanwege de kerkdienst.
“Dit wordt een buitengewoon grote begrafenis voor twee jonge mannen, waarvan er één een professionele hockeyspeler was”, schreef Banecker in de brief die op sociale media werd geplaatst. “Het feit is dat we geen veilige schooldag en ontslag kunnen garanderen gezien de verwachte drukte. Ik vraag u om dit ongemak te beschouwen als een klein offer dat de pijn van John en Matthews ouders, echtgenotes, kinderen, broers en zussen, familieleden en vrienden een beetje zal verzachten.”
Fans en huidige en voormalige spelers brachten woensdagavond een eerbetoon aan John en Matthew tijdens kaarslichtwakes in Columbus, Ohio en Calgary, Alberta. Er was een 13 minuten durende, 21 seconden durende stille herdenking buiten de Blue Jackets-arena in het centrum, terwijl een diavoorstelling werd afgespeeld met foto’s van de broers en zussen van hun kindertijd, via hun tienerjaren tot aan het collegehockey, de profs, huwelijken, dopen en levens vol vreugde en liefde.
De menigte buiten de Flames-arena in Calgary groeide tot duizenden, en fans begonnen te scanderen: “Johnny! Johnny!”
Lewis Gross, de langdurige agent van de broers, zei donderdag dat het hem enige tijd had gekost om te schrijven over wat de 15 jaar dat hij de broers vertegenwoordigde voor hem betekende, inclusief het feit dat hij nu deel uitmaakt van de uitgebreide Gaudreau-familie.
“Ik had nooit gedacht dat het slechte zo zou komen,” Gross schreef op social media. “Het hockey is misschien voorbij, maar mijn toewijding aan John en Matt zal mijn hele leven duren. Deze jongens hebben me zoveel geleerd. Ze hebben me geleerd wat familie echt betekent.”
De overlijdensberichten die donderdag werden gepubliceerd, waren gericht op bijdragen aan de John & Matthew Gaudreau Foundation, beheerd door Gross at Sports Professional Management in Englewood Cliffs, New Jersey.
USA Hockey executive director Pat Kelleher opende zijn toespraak over de 2024-klasse van de US Hockey Hall of Fame met voortdurende gedachten en gebeden voor de familie Gaudreau. Kevin Stevens, een van de nieuwkomers, speelde drie decennia voor John en Matthew bij BC.
“De laatste week was verschrikkelijk,” zei Stevens. “Het is gewoon hartverscheurend. Het is onvoorstelbaar — iets waar je nooit mee te maken wilt krijgen. We komen allemaal samen en proberen ons best te doen om dit op de een of andere manier te laten verlopen.”