De indirecte gesprekken komen op het moment dat het conflict, dat zijn achtste maand ingaat, mondiale economische schade heeft aangericht en Iran zwaar heeft getroffen. Meerdere pogingen om een veilige scheepvaart op een van de meest cruciale waterwegen ter wereld mogelijk te maken, zijn mislukt.
Aanbevolen video’s
De functionarissen maakten bekend dat de inspanningen achter de schermen doorgaan, zelfs nadat de Amerikaanse president Donald Trump aanvankelijk zei dat hij een Iraans voorstel om de zeestraat binnen een week te heropenen, had afgewezen als de VS ermee instemden de blokkade van Iraanse havens op te heffen, bevroren Iraanse activa vrij te geven en af te zien van sancties op onder meer de verkoop van Iraanse olie.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi – die in New York verbleef na de bijeenkomst van wereldleiders vorige week tijdens de Algemene Vergadering van de VN – zal maandag Qatarese bemiddelaars ontmoeten over de laatste discussies, zo meldde de Iraanse staatsmedia, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmail Baghaei.
Ondanks de vaak oorlogszuchtige retoriek van Trump staat hij open voor het nastreven van een niet-militaire oplossing voor het conflict als die kan worden bereikt, zei een hoge Amerikaanse functionaris.
Maar de regering-Trump zal pas een deal met Teheran bereiken als de nucleaire kwesties zijn aangepakt, zei een andere Amerikaanse functionaris. Trump is bereid om sancties aan Iran te verlichten, samen met het vrijgeven van een aantal bevroren fondsen, voor concrete vooruitgang op het gebied van nucleaire kwesties, en hoewel Iran heeft aangegeven flexibel te zijn op het gebied van nucleaire kwesties, liggen de partijen ver uiteen wat betreft timing en welke partij de eerste stappen zet, zei de functionaris.
Alle functionarissen waren niet bevoegd om publiekelijk commentaar te geven en spraken op voorwaarde van anonimiteit over de diplomatieke onderhandelingen achter de schermen.
De deal zou eerst de zeestraat heropenen en de Amerikaanse blokkade opheffen
Volgens de ontwerptekst die wordt besproken, zou de zeestraat heropenen in overeenstemming met een afzonderlijke overeenkomst die Iran heeft besproken met Oman, aan de andere kant van de zeestraat, en zou er geen tol worden geheven – iets wat Teheran heeft nagestreefd. Die deal is bedoeld om het scheepvaartverkeer op wat vóór de oorlog als een internationale waterweg werd gezien, tijdelijk te beheren.
Een regionale functionaris zei dat de VS Iraanse concessies zoekt op het gebied van nucleaire kwesties, waaronder het toestaan van inspecteurs om het land binnen te komen. Volgens het memorandum van overeenstemming dat de twee partijen in juni ondertekenden en dat binnen enkele dagen instortte, was het de bedoeling dat het nucleaire programma van Iran gedurende een periode van zestig dagen zou worden besproken.
De Amerikaanse functionarissen zeggen dat de Verenigde Staten sceptisch zijn over de vraag of Iran kan worden overgehaald om uiteindelijk aan de voorwaarden van Trump voor een deal te voldoen en serieus zouden zijn over eventuele beloften die het land doet, vooral nadat het de tussentijdse deal heeft verbroken door op commerciële schepen in de Straat van Hormuz te schieten.
Amerikaanse functionarissen hebben het gevoel dat hun positie sterker wordt nu Teheran de impact van de sancties voelt.
Het nieuwste voorstel van Iran beoogt snellere actie
Hoewel het laatste voorstel van Iran een weerspiegeling is van de deal van juni, is snelheid een belangrijk verschil.
Araghchi vertelde vorige week tijdens een bijeenkomst achter gesloten deuren aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de VN dat Teheran de deal had voorgesteld als een voordeel voor Trump bij de tussentijdse verkiezingen. Araghchi vertelde journalisten later dat “de zevendaagse tijdlijn zal ingaan zodra de Verenigde Staten dit plan accepteren.”
Ondertussen had Araghchi maandag een ontmoeting met VN-secretaris-generaal António Guterres, wiens kantoor zei dat hij de diplomatieke inspanningen van de afgelopen week om het conflict te beëindigen verwelkomde en er bij de partijen op aandrong om te blijven praten.
Zowel de VS als Iran hebben economisch pijn geleden: de VS door de hoge olieprijzen terwijl Iran schepen in de zeestraat aanvalt, en Teheran door de zeeblokkade en een groeiend aantal Amerikaanse sancties die de olieverkoop opkroppen. Brent-olie, de internationale standaard, ligt boven de $108.
Maandenlang proberen de twee partijen elkaar te overleven, terwijl regionale landen raket- en drone-aanvallen ondergaan terwijl Teheran beweert Amerikaanse militaire middelen in de regio te hebben aangevallen.
Als weerspiegeling van het ongeduld van Iran werd in een zeldzame verklaring van maandag, toegeschreven aan de Opperste Leider van de theocratie, Ayatollah Mojtaba Khamenei, melding gemaakt van de “pijnlijke klappen” die vijandelijke troepen in de buurt van de zeestraat hebben gekregen. “Binnenkort zal ook de Arabische Zee van hen verlost zijn”, voegde de verklaring eraan toe.
Het laatste voorstel van Teheran beoogde opnieuw een einde te maken aan de gevechten op alle fronten, ook in Libanon. Maar de afgelopen weken is er een nieuw front ontstaan nu de door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen zich nu op een andere cruciale waterweg bevinden: de Bab el-Mandeb-straat bij de zuidelijke ingang van de Rode Zee. Dat heeft de mondiale energiemarkten verder onder druk gezet.
Iran beweert dat de Houthi’s hun eigen eisen hebben en dat hun conflict met buurland Saoedi-Arabië losstaat van de oorlog tussen de VS en Iran, maar Iraanse functionarissen zeiden dat ze bereid zijn te helpen bij het vinden van een regeling tussen de Houthi’s en de Saoedi’s, zei een van de functionarissen.