US Open-finalist Ben Shelton had moeite om te domineren met zijn service en werd vrijdag met 6-4, 6-4 verslagen door de 24e geplaatste Jiri Lehecka, toen Tsjechië gelijk 1-1 gelijk speelde met de Verenigde Staten in de laatste kwalificatieronde voor de Davis Cup Finale 8.
Lehecka brak de opslag van Shelton vroeg in elke set op het indoor hardcourt in de O2 Arena in Praag.
Aanbevolen video’s
Eerder versloeg Learner Tien Jakub Mensik met 6-2, 6-4 in zijn Davis Cup-debuut en bezorgde de 32-voudig kampioen Amerikanen een 1-0 voorsprong.
Tien had slechts 15 ongedwongen fouten tegenover de 34 van Mensik.
Shelton, die na zijn US Open-run op weg is naar nummer 4 in zijn carrière, zakte naar 0-3 voor zijn carrière in de Davis Cup.
In zijn enige eerdere actie in de competitie verloor hij zowel enkelspel- als dubbelspelwedstrijden (met partner Tommy Paul) toen de VS in de kwartfinales van 2024 werden verslagen door Australië.
Zaterdag staan er dubbelspel en reverse singles op het programma in de best-of-five-wedstrijdreeks.
Het winnende team gaat door naar de Finale 8 in Bologna, Italië, in november.
Het was Shelton’s eerste wedstrijd sinds hij zondag in New York verloor van Alexander Zverev in zijn eerste Grand Slam-finale.
Zuid-Korea nadert Aziatisch succes
Zuid-Korea kwam binnen één overwinning en werd het eerste Aziatische land dat de Final 8 bereikte na een 2-0 voorsprong op India.
De Zuid-Koreanen kwamen in beide wedstrijden uit een set down.
Kwon Soon-woo versloeg Dhakshineswar Suresh met 3-6, 6-3, 6-4 en vervolgens versloeg Hyeon Chung Sumit Nagal met 2-6, 6-4, 7-5 in het Olympische tenniscentrum van Seoul.
Oostenrijk en België stonden met 1-1 gelijk.
De andere matchups van teams die strijden om plekken om zich bij gastland en drievoudig titelverdediger Italië te voegen tijdens de finale zijn: Chili versus Spanje; Duitsland versus Kroatië; Groot-Brittannië versus Ecuador; en Canada versus Frankrijk.
Zverev speelt zaterdag en zondag voor Duitsland, dat Kroatië in Halle ontvangt.
Het Final 8-formaat werd geïntroduceerd in 2022.