Naast de zware tol aan mensenlevens en ellende is de oorlog van Israël tegen de militante groeperingen Hamas en Hezbollah duur geweest, en de pijnlijk hoge financiële kosten doen zorgen rijzen over het langetermijneffect van de gevechten op de economie van het land.
De militaire uitgaven zijn explosief gestegen en de groei is tot stilstand gekomen, vooral in de gevaarlijke grensgebieden die zijn geëvacueerd. Economen zeggen dat het land te maken kan krijgen met afnemende investeringen en hogere belastingen, omdat de oorlog de overheidsbegrotingen onder druk zet en moeilijke keuzes dwingt tussen sociale programma’s en het leger.
Aanbevolen video’s
Hier is een blik op de monetaire kosten waarmee Israël wordt geconfronteerd als gevolg van het conflict:
De uitgaven aan het leger zijn enorm gestegen
De Israëlische regering geeft maandelijks veel meer uit aan het leger, van 1,8 miljard dollar voordat Hamas de strijd begon door Israël op 7 oktober 2023 aan te vallen, tot ongeveer 4,7 miljard dollar eind vorig jaar, volgens het Stockholm International Peace Research Institute. .
Volgens het instituut heeft de regering vorig jaar 27,5 miljard dollar aan het leger uitgegeven, dat wereldwijd op de 15e plaats staat, na Polen, maar vóór Canada en Spanje, die allemaal een grotere bevolking hebben. De militaire uitgaven als percentage van de jaarlijkse economische productie bedroegen 5,3%, vergeleken met 3,4% voor de Verenigde Staten en 1,5% voor Duitsland. Dat verbleekt in vergelijking met Oekraïne, dat 37% van zijn bbp en meer dan de helft van zijn gehele overheidsbegroting besteedde aan het afweren van de Russische invasie.
De oorlog schaadde de groei en het arbeidsaanbod
In de drie maanden na de aanval van Hamas kromp de economische productie van Israël met 5,6%, de slechtste prestatie van alle 38 landen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, een groep van voornamelijk rijke landen.
De economie herstelde zich gedeeltelijk met een groei van 4% in de eerste helft van dit jaar, maar groeide in het tweede kwartaal slechts met 0,2%.
De oorlog heeft een nog zwaardere tol geëist van de toch al kapotte economie van Gaza, waar 90% van de bevolking ontheemd is en de overgrote meerderheid van de beroepsbevolking werkloos is. De economie van de Westelijke Jordaanoever is ook zwaar getroffen. Tienduizenden Palestijnse arbeiders zijn na 7 oktober hun baan in Israël kwijtgeraakt en Israëlische militaire invallen en controleposten hebben de bewegingsvrijheid belemmerd. Volgens de Wereldbank is de economie van de Westelijke Jordaanoever in het eerste kwartaal met 25% gekrompen.
In Israël heeft de oorlog veel economische lasten met zich meegebracht. Oproepen en verlengingen van de militaire dienst dreigen het arbeidsaanbod te verkleinen. Zorgen over de veiligheid schrikken investeringen in nieuwe bedrijven af, en verstoringen van de vluchten hebben veel bezoekers weggehouden, waardoor de toeristische sector is aangetast.
Ondertussen betaalt de regering voor huisvesting voor duizenden mensen die hun huizen in het zuiden nabij de grens met Gaza en in het noorden, waar ze werden blootgesteld aan vuur van Hezbollah, moesten verlaten.
Een van de grootste zorgen is het open karakter van de gevechten, die al meer dan een jaar duren. De Israëlische economie herstelde zich snel na de oorlog in 2006 met Hezbollah in Zuid-Libanon. Maar dat conflict duurde slechts 34 dagen.
Moody’s Ratings haalde dat idee aan op 27 september, toen het de kredietwaardigheid van de Israëlische regering met twee stappen verlaagde. Volgens Moody’s wordt de Baa1-rating nog steeds als investment grade beschouwd, zij het met een gematigd risico.
De Israëlische economie is nog steeds sterk, met een bescheiden schuldenlast
De Israëlische economie stort nauwelijks in. Het land heeft een gediversifieerde, hoogontwikkelde economie met een sterke informatietechnologiesector, die belastinginkomsten en defensie-uitgaven ondersteunt. De werkloosheid is laag en de TA-35 aandelenindex is dit jaar met 10,5% gestegen.
Zelfs tijdens de gevechten haalden technologiebedrijven in het derde kwartaal zo’n 2,5 miljard dollar aan kapitaal op, aldus Zvi Eckstein, hoofd van het Aaron Institute for Economic Policy aan de Reichman Universiteit.
Israël begon de oorlog “in de beste economische omstandigheden” met betrekking tot de staatsschuld, die een relatief bescheiden 60% van het bbp bedroeg, zei Eckstein. “We hebben de oorlog voornamelijk gefinancierd met schulden”, die nu zijn opgelopen tot 62%, maar nog steeds onder controle zijn vergeleken met Frankrijk met 111% en in lijn met Duitsland met 63,5%.
Het instituut verwacht dat de schuldenlast 80% van het bruto binnenlands product (bbp) zal bereiken, ervan uitgaande dat de gevechten niet merkbaar heviger worden en dat er eind volgend jaar een soort staakt-het-vuren of een conclusie kan worden bereikt. Zelfs dan zijn hogere defensie-uitgaven waarschijnlijk, vooral als Israël na de oorlog een militaire aanwezigheid in Gaza behoudt.
De begroting van de Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich voor 2025 voorziet een tekort van minder dan 4%, wat ervoor zal zorgen dat de schuldenlast van Israël stabiel blijft. Smotrich zei dat het land een stabiele sjekelvaluta heeft, stijgende aandelenkoersen, een krappe arbeidsmarkt, sterke belastinginkomsten en toegang tot krediet, en een herstellende technologiesector.
Moody’s trok de tekortcijfers in twijfel en voorspelde voor volgend jaar een tekort van 6%.
De kredietverlaging zal leiden tot hogere leenkosten, wat betekent dat Israëli’s waarschijnlijk bezuinigingen op de openbare diensten en hogere belastingen zullen zien, zei Karnit Flug, voormalig hoofd van de Israëlische centrale bank en nu vice-president van onderzoek bij het Israel Democracy Institute.
De VS voerden de militaire hulp op en konden financiële steun bieden
Vóór de oorlog bedroeg de Amerikaanse militaire hulp aan Israël ongeveer 3,8 miljard dollar per jaar, op grond van een overeenkomst die werd ondertekend tijdens de regering van president Barack Obama. Dat komt neer op grofweg 14% van Israëls vooroorlogse militaire uitgaven, waarvan een groot deel naar Amerikaanse defensiebedrijven gaat.
Sinds het begin van de oorlog in Gaza, die leidde tot een escalerend conflict in het Midden-Oosten, hebben de Verenigde Staten een recordbedrag van minstens 17,9 miljard dollar uitgegeven aan militaire hulp aan Israël, volgens een rapport voor het Costs of War-project van de Brown University dat werd vrijgegeven op de website van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. verjaardag van de Hamas-aanvallen op Israël.
Naast strikt militaire hulp hebben de VS ook kritische financiële steun aan Israël aangeboden in tijden van problemen. Het Congres keurde in 2003 9 miljard dollar aan kredietgaranties goed die Israël in staat stellen tegen betaalbare tarieven te lenen nadat de economie te lijden had gehad tijdens de zogenaamde tweede Intifada, de Palestijnse opstand.
Sommige van deze garanties blijven ongebruikt en zouden in theorie kunnen worden aangewend om de overheidsfinanciën te stabiliseren als Israël met onbetaalbare financieringskosten te maken krijgt.
Wat is de weg vooruit?
De regering heeft een commissie bijeengeroepen onder leiding van voormalig waarnemend nationaal veiligheidsadviseur Jacob Nagel, die onderhandelde over Israëls meest recente Amerikaanse hulppakket, om aanbevelingen te doen over de omvang van het toekomstige defensiebudget en om te beoordelen hoe hogere defensie-uitgaven de economie zouden kunnen beïnvloeden.
Econoom Eckstein zei dat een begroting die enkele belastingverhogingen en bezuinigingen op de sociale uitgaven omvat, nodig zou zijn om een naoorlogse opleving te ondersteunen en de waarschijnlijk hogere aanhoudende defensiekosten te betalen.