SAN FRANCISCO – Een federale rechter heeft Google maandag bevolen de digitale muren af te breken die de Android App Store beschermen tegen concurrentie, als straf voor het in stand houden van een illegaal monopolie dat heeft bijgedragen aan de uitbreiding van het internetimperium van het bedrijf.
Het bevel uitgevaardigd door de Amerikaanse districtsrechter James Donato zal Google verplichten verschillende wijzigingen aan te brengen waartegen het bedrijf uit Mountain View, Californië zich verzette, waaronder een bepaling die vereist dat de Play Store voor Android-apps rivaliserende app-winkels van derden distribueert, zodat consumenten kunnen ze desgewenst naar hun telefoon downloaden.
Aanbevolen video’s
Het bevel van de rechter zal ook de miljoenen Android-apps in de Play Store-bibliotheek toegankelijk maken voor rivalen, waardoor ze een competitieve selectie kunnen aanbieden.
Donato geeft Google tot november de tijd om de wijzigingen door te voeren die in zijn bevel zijn gedicteerd. Het bedrijf had erop aangedrongen dat het 12 tot 16 maanden zou duren om de veiligheidsmaatregelen te ontwerpen die nodig zijn om de kans te verkleinen dat potentieel kwaadaardige software in concurrerende Android-appstores terechtkomt en miljoenen Samsung-telefoons en andere mobiele apparaten die op de gratis Android-software draaien, infecteert.
De door de rechtbank opgelegde herziening is bedoeld om te voorkomen dat Google de concurrentie op de markt voor Android-apps afschermt als onderdeel van een poging om een commissiesysteem te beschermen dat een zegen is geweest voor een van ’s werelds meest welvarende bedrijven en heeft geholpen de marktwaarde van zijn bedrijf te verhogen. moedermaatschappij Alphabet Inc. tot $2 biljoen.
Google zei in een blogpost dat het de rechtbank zal vragen de hangende wijzigingen te onderbreken en in beroep zal gaan tegen de beslissing van de rechtbank.
Donato oordeelde ook dat Google gedurende een periode van drie jaar, eindigend op 1 november 2027, de inkomsten uit de Play Store niet kan delen met iemand die Android-apps distribueert of overweegt een distributieplatform of winkel voor Android-apps te lanceren. Het kan ontwikkelaars ook niet betalen of inkomsten delen, zodat ze eerst of exclusief een app in de Google Play Store lanceren, en geen deals sluiten met fabrikanten om de Google Play Store vooraf te installeren op een specifieke locatie op een Android-apparaat . Het zal ook niet kunnen eisen dat apps het factureringssysteem gebruiken of klanten vertellen dat ze apps elders en mogelijk goedkoper kunnen downloaden.
De Play Store verdient al jaren jaarlijks miljarden dollars, voornamelijk via commissies van 15% tot 30% die Google in rekening brengt op digitale transacties die binnen Android-apps worden voltooid. Het is een soortgelijke tariefstructuur als die welke Apple hanteert in zijn iPhone app store – een structuur die videogamemaker Epic Games ertoe aanzette om vier jaar geleden antitrustrechtszaken aan te spannen in een poging de concurrentie te bevorderen die zou kunnen helpen de prijzen voor zowel app-makers als consumenten.
Een federale rechter koos grotendeels de kant van Apple in een beslissing van september 2021 die door een hof van beroep werd bekrachtigd. Toch gaf een jury de voorkeur aan Epic Games na de voltooiing van een proefperiode van vier weken die vorig jaar werd afgerond en kwam tot een oordeel dat de Play Store als een illegaal monopolie bestempelde.
Dat was de aanleiding voor een nieuwe ronde van hoorzittingen dit jaar om Donato te helpen bepalen welke stappen er genomen moeten worden om de eerlijke concurrentie te herstellen. Google voerde aan dat Epic Games op zoek was naar extreme veranderingen, waardoor het bedrijf werd opgezadeld met kosten die konden oplopen tot $600 miljard. Epic beweerde dat Google het speelveld gelijk kon maken voor slechts $ 1 miljoen. Het is onduidelijk hoeveel de door Donato bestelde wijzigingen Google zullen kosten.
Hoewel Epic zijn antitrustzaak tegen Apple verloor, zou de uitspraak van Donato nog steeds een rimpeleffect kunnen hebben op de iPhone App Store, aangezien een andere federale rechter afweegt of Apple het gemakkelijk genoeg maakt om verschillende manieren te promoten waarop consumenten voor digitale transacties kunnen betalen. Apple kreeg de opdracht om in-app-koppelingen naar alternatieve betalingssystemen toe te staan als onderdeel van de beslissing van de Amerikaanse districtsrechter Yvonne Gonzalez Rogers in die zaak, maar Epic beweert dat deze bepaling wordt ondermijnd door de creatie van een ander commissiesysteem dat de keuze van de consument belemmert.
De aanstaande opschudding in de Play Store zou slechts de eerste ongewenste schok kunnen zijn die de antitrustwetgeving voor Google teweegbrengt. In de grootste antitrustzaak die het Amerikaanse ministerie van Justitie in een kwart eeuw heeft aangespannen, heeft de Amerikaanse districtsrechter Amit Mehta in augustus de dominante zoekmachine van Google eveneens tot een illegaal monopolie verklaard. Hij bereidt zich nu voor op hoorzittingen over hoe Google kan worden gestraft voor dat slechte gedrag. Google gaat in beroep tegen de uitspraak van Mehta in de zoekmachinezaak, in de hoop een boete af te wenden die zijn bedrijf nog meer zou kunnen schaden dan de wijzigingen die in de Play Store worden bevolen.