PALM SPRINGS, Californië. – Susie Maxwell Berning, de drievoudige US Women’s Open-winnaar die als moeder een pionier was tijdens haar deelname aan de LPGA Tour, stierf woensdag na een twee jaar durende strijd tegen longkanker. Ze was 83.
De LPGA zei dat Berning, die in 2022 werd opgenomen in de World Golf Hall of Fame, stierf in haar huis in Palm Springs.
Aanbevolen video’s
“We zijn bedroefd door het overlijden van een van onze groten”, zei LPGA Tourcommissaris Mollie Marcoux Samaan in een verklaring. “Susie Maxwell Berning was niet alleen een fantastische speler en lid van de World Golf Hall of Fame, maar ook een geweldige ambassadeur voor de LPGA en de vrouwensport in het algemeen.
“We zullen haar altijd aanwijzen als een rolmodel voor het balanceren van gezinsleven en carrière, het winnen van grote kampioenschappen en het grootbrengen van een gezin. Susie was een sterke, baanbrekende atleet die ik persoonlijk heb bewonderd en wiens nalatenschap toekomstige generaties atleten zal blijven inspireren.”
Berning werd opgenomen in de World Gold Hall of Fame in een klasse met Tiger Woods en won de US Women’s Open in 1968, 1972 en 1973 en de toenmalige grote Western Open in 1965. Ze had elf LPGA Tour-titels in haar carrière en was de rookie van 1964. als het jaar.
Susie Maxwell werd geboren in Pasadena, Californië, en haar familie verhuisde op 13-jarige leeftijd naar Oklahoma City. Ze maakte op een zeer ongebruikelijke manier kennis met golf.
Ze liep met haar veulen over een ruiterpad toen het schrok en loskwam, en het jonge meisje achtervolgde het over de fairways en over de greens van de Lincoln Park Golf Course. De hoofdprofessional zei dat hij het incident zou vergeten als ze zijn kinderen leerde rijden, en de professional nodigde haar uiteindelijk uit voor de cursus waar Patty Berg een clinic gaf.
“Ik zei tegen mezelf: ‘O jongen, ze heeft veel plezier. Als dat is waar golf over gaat, denk ik dat ik het wil proberen”, zei Berning.
Ze won drie opeenvolgende staatstitels op de middelbare school en werd de eerste vrouwelijke speler die een golfbeurs ontving voor de Oklahoma City University, waar ze in het herenteam speelde.
“Golf is geweldig voor mij geweest”, zei Berning in 2021 toen ze in de Hall werd gekozen. “Gedurende mijn golfcarrière heb ik een gezin kunnen stichten, wat de kers op de taart was. Dat is een van de redenen dat ik niet zoveel jaren en niet zoveel evenementen heb gespeeld. Maar als ik speelde, vond ik het leuk.”
Familie, inclusief haar twee dochters, kwam op de eerste plaats.
Ze speelde slechts negen keer in 1968 omdat ze vrij nam voor een huwelijksreis nadat ze met Dale Berning trouwde. Ze won dat jaar de eerste van haar drie US Women’s Open-titels.
Ze speelde slechts zeven toernooien in 1970 toen ze zwanger was van haar dochter Robin, en keerde terug om de Women’s Open te winnen in 1972 en 1973. Ze speelde twee keer in 1977, het jaar waarin ze beviel van een tweede dochter, Cindy.
“Ik heb altijd gedacht dat het hebben van mijn eigen gezin op tournee niet alleen een zegen was, maar ook een voordeel”, zei Berning toen ze werd ingewijd. “Hoe de ronde ook verliep, ik was eerst moeder. Mijn prioriteiten waren altijd om ervoor te zorgen dat hun dag goed verliep en om tijd met ze door te brengen, om ze te laten zien en te leren dat hun doelen de moeite waard zijn om na te streven, dat zware concurrentie kan plaatsvinden in een liefdevolle omgeving.
Berning, een leerling van Jim Flick, werd een gerenommeerd onderwijsprofessional. Ze verdeelde de tijd tussen The Reserve Club in Palm Springs en Maroon Creek Country Club in Aspen, Colorado.
“Ik geloof nog steeds dat we met de golfclub moeten zwaaien”, zei Berning in 2021. “We proberen de bal niet met onze kern te raken. Mijn handen zijn het belangrijkste dat ik heb bij golf. En dan zijn mijn voeten het tweede belangrijkste. Dat is de manier waarop ik speelde. Ik heb de club laten zwaaien.”