SAN ANTONIO – Sheriff Javier Salazar uit Bexar County heeft de Commissioners Court dinsdag laten weten dat het detentiecentrum voor volwassenen in de provincie overcapaciteit heeft.
Vanaf dinsdag huisvestte de gevangenis 5.144 gevangenen, waarmee de capaciteit van 5.075 werd overschreden. Salazar schreef de overstroom toe aan een recente toename van geweldsmisdrijven.
“We zien een grote toename van misdaden tegen huiselijk geweld”, zei Salazar.
In september maakte BCSO bekend dat het aantal moorden in 2024 het totale aantal moorden in 2023 al had overtroffen.
Naarmate de gewelddadige misdaden toenemen, is de ruimte in de gevangenis beperkt en zoekt BCSO hulp bij naburige provincies.
Momenteel worden 157 gevangenen gehuisvest in de provincies Burnet en Kerr, waarvan 68 in Kerr County en nog eens 89 in Burnet. Aan het huisvesten van deze gevangenen zijn kosten verbonden: BCSO betaalt tussen de $65 en $85 per gevangene per dag.
Het kantoor van de sheriff is in gesprek met andere provincies voor extra overloopsteun, maar Salazar merkte op dat hij zich liever zou concentreren op het verlagen van de kosten voor de belastingbetalers.
“We zitten niet zonder middelen. We zouden absoluut andere provincies kunnen vinden – nogmaals, in het belang van goede beheerders van de dollars van de belastingbetalers, heb ik liever dat ze hier worden gehuisvest als we het ons kunnen veroorloven,’ zei Salazar.
Salazar bracht ook de kwestie aan de orde van gevangenen die geestelijke gezondheidszorg of revalidatie nodig hebben.
“We hebben ook veel te veel mensen tegelijk, een paar honderd die in een psychiatrisch ziekenhuis zouden moeten liggen, maar er is niemand om ze naartoe te sturen,” zei Salazar.
Bovendien vertelde Salazar aan de commissarissen dat ongeveer 200 gevangenen klaar zijn voor overbrenging naar de staatsgevangenis, maar dat ze niet zo snel zijn opgepakt als verwacht.
Volgens de Texas Administrative Code is het Texas Department of Criminal Justice verplicht om tot gevangenisstraf veroordeelde gevangenen binnen 45 dagen na de veroordeling op te halen. Als TDCJ niet binnen 45 dagen de hechtenis overneemt, vergoeden zij de provincie voor elke extra dag van opsluiting.
Salazar zei dat hoewel gevangenen over het algemeen binnen de gestelde termijn worden opgehaald, het verkorten van de wachttijd tot 10 of 15 dagen de capaciteitsproblemen zou kunnen helpen verlichten.
Omdat de gevangenis over de capaciteit blijft opereren, vraagt Salazar aanvullende financiering van de commissarissen om de overurenkosten van het BCSO te dekken.