LONDEN – Het hoofd van het Britse ministerie van Financiën, Rachel Reeves, gaf donderdag toe dat de lonen minder zouden kunnen stijgen dan eerder werd gedacht als een direct gevolg van haar begrotingsbesluit om de belasting te verhogen die bedrijven voor hun werknemers betalen.
Woensdag verhoogde Reeves de belastingen met ongeveer 40 miljard pond (52 miljard dollar) en kondigde meer staatsleningen aan om een gat te dichten dat zij beweert te hebben ontdekt in de overheidsfinanciën, om de met geld berooide openbare diensten te financieren en te investeren in een reeks infrastructuurprojecten. een begroting die de politieke toon voor de komende jaren zou kunnen zetten.
Aanbevolen video’s
De grootste maatregel – ter waarde van zo’n 25 miljard pond in vijf jaar tijd – was een verhoging van de premies voor de volksverzekeringen die werkgevers betalen naast de salarissen van hun werknemers. De heffing, die oorspronkelijk bedoeld was om uitkeringen te betalen en de staatsgezondheidszorg te helpen financieren, maar die in werkelijkheid wordt geabsorbeerd in de totale belastinginkomsten, zal ook worden betaald vanaf een lager salarisniveau.
Reeves gaf toe dat de veranderingen werkgevers ertoe kunnen aanzetten de extra financiële lasten door te berekenen door de lonen te drukken.
“Ik erken dat er consequenties zullen zijn”, zei Reeves tegen de BBC. “Het zal betekenen dat bedrijven een deel hiervan zullen moeten absorberen via winst en het zal waarschijnlijk betekenen dat de loonstijgingen iets minder zullen zijn dan ze anders zouden zijn geweest.”
Haar bekentenis kwam nadat een alom gerespecteerde Britse economische denktank waarschuwde dat lager dan verwachte lonen zouden kunnen betekenen dat de belastingen meer stijgen dan gedacht, en voegde eraan toe dat Reeves de komende jaren wellicht opnieuw de belastingen zal moeten verhogen om de openbare diensten te ondersteunen.
In zijn traditionele day-after-beoordeling van de begroting zei het Institute for Fiscal Studies dat sommige projecties ‘onrealistisch’ leken, vooral wat betreft de overheidsuitgaven.
De IFS zei dat de regering het komende jaar mogelijk nog eens 9 miljard pond zal moeten inzamelen om bezuinigingen op sommige departementen te voorkomen.
Hoewel de dagelijkse uitgaven na de begroting van woensdag snel zullen stijgen, met een stijging van 4,3% dit jaar en 2,6% volgend jaar, vertragen ze vanaf 2026 tot slechts 1,3% per jaar.
IFS-directeur Paul Johnson zei dat het vasthouden aan een stijging van 1,3% “uiterst uitdagend zal zijn, op zijn zachtst gezegd.”
Er waren op de markten enkele zichtbare zorgen dat de begrotingsbedragen niet zouden optellen en dat de groei relatief laag zou blijven. Donderdag steeg de rente op Britse obligaties, terwijl het pond daalde ten opzichte van de meeste andere valuta, waaronder de Amerikaanse dollar.
“Het stille optimisme dat zich leek te verspreiden tijdens de toespraak van Rachel Reeves is verdampt en er is een hogere risicopremie teruggekeerd voor Britse schulden”, zegt Susannah Streeter, hoofd geld en markten bij effectenmakelaars Hargreaves Lansdown. “De rente op obligaties zal naar verwachting volatiel blijven, omdat instellingen die staatsleningen financieren argwanender in de gaten zullen houden waar het opgezwollen investeringsbudget aan zal worden besteed.”
De centrumlinkse Labour-partij behaalde op 4 juli een verpletterende verkiezingsoverwinning na te hebben beloofd een einde te maken aan jaren van onrust en schandalen onder opeenvolgende conservatieve regeringen, de Britse economie te laten groeien en de verzwakte openbare diensten te herstellen. Maar de omvang van de maatregelen die Reeves woensdag aankondigde, overtrof de voorzichtige verkiezingscampagne van Labour.
Tijdens de verkiezingen zei Labour dat het de belastingen op ‘werkende mensen’ niet zou verhogen – een losse term waarvan de definitie al wekenlang fel bediscussieerd wordt in de media. Hoewel Reeves de belastingen op inkomen of omzet niet verhoogde, zeiden de conservatieven dat het verhogen van de belastingen op werkgevers in strijd was met de verkiezingsbelofte van Labour en tot lagere lonen zou leiden.