Max Verstappen en Red Bull zijn een van de meest succesvolle partnerschappen van Formule 1 aller tijden. Maar een rampzalige race heeft bezorgdheid geuit dat Verstappen elders een beweging zou kunnen overwegen.
Na de Bahrein Grand Prix sprak Verstappen over een “catastrofe” terwijl hij de problemen opsomde. De verdedigende wereldkampioen moest omverhitting, remproblemen en twee verschillende pitstop -vertragingen omverhitten. In een bepaald stadium was hij kort voordat hij zesde eindigde.
Aanbevolen video’s
Waarom zou de toekomst van Verstappen in kwestie kunnen zijn?
Red Bull’s invloedrijke motorsportadviseur Helmut Marko heeft eerder aangegeven dat er een prestatiegerelateerde clausule is in het contract van Verstappen, dat officieel gedateerd is tot 2028. De details zijn niet openbaar, maar Marko heeft vorige maand aan de BBC aangegeven.
Red Bull leek de vierde snelste auto te hebben in Bahrein, achter McLaren, Ferrari en Mercedes.
Gevraagd door Sky Sport Duitsland na de Bahrein -race zondag of hij zich zorgen maakte dat Verstappen zijn toekomst zou kunnen overwegen, zei Marko: “De (bezorgdheid) is geweldig … verbeteringen moeten in de nabije toekomst komen, zodat hij opnieuw een auto heeft waarmee hij kan winnen.”
Verstappen gaf vorige maand zijn ongeluk aan met een belangrijke teambeslissing. Hij ‘vond’ een Instagram-post van EX-F1-coureur Giedo van der Garde leuk die suggereerde dat het een ‘paniekbeweging’ was om Liam Lawson als zijn teamgenoot te vervangen na twee races van het seizoen.
Waar kan Verstappen gaan?
Mercedes Team Principal Toto Wolff toonde vorig jaar interesse in een mogelijke stap. Zijn beide chauffeurs worden alleen bevestigd dat ze dit jaar onder contract zijn. Verstappen heeft op een dag laten doorschemeren bij het verlaten van F1 en zei vorig jaar dat hij “zeker halverwege is gepasseerd” in zijn carrière en niet van het drukke schema houdt.
Marko suggereerde zondag dat Verstappen’s meest recente overwinningen in de regen in Brazilië en na een prachtige kwalificatieronde in Japan ondanks de auto waren gekomen, niet vanwege het. Hij voegde eraan toe dat Red Bull “een basisniveau” van prestaties moest creëren “zodat hij kan vechten voor het wereldkampioenschap.”
Wat is er mis bij Red Bull?
Na twee recordbrekende jaren van dominantie voor Verstappen en Red Bull in 2022 en 2023, viel Red Bull achter McLaren op tempo halverwege het seizoen in 2024. Verstappen won slechts twee van de laatste 14 races maar behield nog steeds de titel. McLaren won het Constructors ‘Championship.
De voorschriften zijn grotendeels ongewijzigd sinds 2022 en er zijn concurrerende theorieën voor de achteruitgang van Red Bull.
Verstappen zei vorig jaar dat Red Bull van een winnende auto “in een monster” had veranderd in zijn pogingen om meer tempo uit het ontwerp te persen. Zijn toenmalige teamgenoot Sergio Perez maakte soortgelijke claims toen zijn resultaten dramatisch vielen.
Er zijn ook vragen over het effect van auto -ontwerp Guru Adrian Newey die vertrekt of dat Red Bull eenvoudig de grenzen van het basisconcept van de auto heeft bereikt.
Marko zei dat het team vrijdagtraining sessies verkeerd heeft beheerd, wat betekent dat onaangename verrassingen zoals Verstappen geen grip op harde banden in Bahrein hebben. Die “Black Fridays” moeten eindigen, zei Marko.
Hoe snel kon Red Bull het omdraaien?
Waarschijnlijk niet deze week.
De Saoedi -Arabische huisarts in Jeddah op zondag kan meer problemen met hitte opleveren, hoewel Verstappen minder bandenkleding verwacht dan in Bahrein. Upgrades worden verwacht voor de Emilia-Romagna Grand Prix op het Imola-circuit in Italië op 18 mei.
“We hadden een aantal problemen die ons terugbrachten,” zei Verstappen dinsdag in een teamverklaring, “en we hebben nog veel werk op de auto om ons te krijgen waar we moeten zijn.”