LOS ANGELES – President Joe Biden richt in Californië twee nieuwe nationale monumenten op ter ere van inheemse Amerikaanse stammen, zo bevestigde het Witte Huis dinsdag, aangezien Biden tegen 2030 ten minste 30% van het Amerikaanse land en water wil behouden via zijn ‘America the Beautiful’-initiatief.
Proclamaties die dinsdag zullen worden ondertekend, zullen het Chuckwalla National Monument in Zuid-Californië nabij Joshua Tree National Park en het Sáttítla National Monument in Noord-Californië creëren. De verklaringen verbieden boren, mijnbouw en andere ontwikkelingen op het 2.400 vierkante kilometer grote Chuckwalla-terrein en ongeveer 800 vierkante kilometer nabij de grens met Oregon in Noord-Californië.
Aanbevolen video’s
De nieuwe monumenten zullen schoon water voor gemeenschappen beschermen, gebieden van culturele betekenis voor tribale naties en inheemse volkeren eren, en de toegang tot de natuur verbeteren, aldus het Witte Huis.
Biden, die nog twee weken in functie is, zal dinsdag een bezoek brengen aan Los Angeles en de Eastern Coachella Valley, nadat hij maandag de families van de slachtoffers van de nieuwjaarsaanslag in New Orleans heeft ontmoet.
Biden kondigde maandag aan dat hij nieuwe offshore olie- en gasboringen in de meeste Amerikaanse kustwateren zal verbieden, ook in Californië en andere staten aan de westkust. Het plan is bedoeld om mogelijke pogingen van de nieuwe regering-Trump om de offshore-boringen uit te breiden, te blokkeren.
De golf van activiteiten is in lijn met het ‘America the Beautiful’-initiatief van de Democratische president, gelanceerd in 2021, gericht op het eren van stammenerfgoed, het voldoen aan federale doelstellingen om tegen 2030 30% van de openbare gronden en wateren te behouden en het aanpakken van de klimaatverandering.
De Pit River Tribe heeft zich ingespannen om de federale overheid ertoe te brengen het Sáttítla National Monument aan te wijzen. Het gebied is een spiritueel centrum voor de Pit River- en Modoc-stammen en omvat bergbossen en weilanden waar zeldzame bloemen en dieren in het wild leven.
Een aantal inheemse Amerikaanse stammen en milieugroeperingen begonnen Biden begin 2023 ertoe aan te zetten het Chuckwalla National Monument, genoemd naar de grote woestijnhagedis, aan te wijzen. Het monument zou openbare gronden ten zuiden van Joshua Tree National Park beschermen, verspreid over de Coachella Valley-regio in de regio westwaarts tot nabij de Colorado-rivier.
Voorstanders zeggen dat het monument een tribaal cultureel landschap zal beschermen, de toegang tot de natuur voor lokale bewoners zal garanderen en militaire historische locaties zal behouden.
“De aanwijzing van de nationale monumenten Chuckwalla en Sáttítla in Californië markeert een historische stap in de richting van de bescherming van landen met een diepgaande culturele, ecologische en historische betekenis voor alle Amerikanen”, zegt Carrie Besnette Hauser, president en CEO van de non-profitorganisatie Trust for Public Land.
De nieuwe monumenten “eren het duurzame rentmeesterschap van stamnaties en de onvermoeibare inspanningen van lokale gemeenschappen en voorstanders van natuurbehoud die hebben gevochten om deze onvervangbare landschappen voor toekomstige generaties te beschermen”, aldus Hauser.
Nationale monumenten zoals Chuckwalla en Sáttítla spelen een sleutelrol bij het aanpakken van historisch onrecht en het garanderen van een meer inclusieve vertelling van de Amerikaanse geschiedenis, zei ze.
Het Chuckwalla-monument is bedoeld om de soevereiniteit van de stammen te eren door lokale stammen als medebestuurders op te nemen, in de voetsporen van een recente golf van monumenten zoals het Bears Ears National Monument in Utah, dat onder toezicht staat in samenwerking met vijf stammenstaten.
“De bescherming van het Chuckwalla National Monument brengt het Quechan-volk een overweldigend gevoel van vrede en vreugde”, zei de Fort Yuma Quechan-stam in een verklaring. “Het herenigen van stammen als beheerders van dit landschap is slechts het begin van broodnodige genezing en herstel, en we staan te popelen om onze relatie met deze plek volledig opnieuw op te bouwen.”
In mei breidde de regering-Biden twee nationale monumenten in Californië uit: de San Gabriel Mountains in het zuiden en Berryessa Snow Mountain in het noorden. In oktober heeft Biden het Chumash Heritage National Marine Sanctuary aangewezen langs de kust van centraal Californië, waarbij de input van de lokale Chumash-stammen zal worden betrokken over de manier waarop het gebied wordt behouden.
Vorig jaar werd de Yurok-stam in Noord-Californië ook de eerste inheemse bevolking die stamland beheerde met de National Park Service op grond van een historisch memorandum van overeenstemming ondertekend door de stam, Redwood National en State Parks en de non-profitorganisatie Save the Redwoods League, die het land aan de stam overdragen.