NEW YORK – Een emotioneel pleidooi van de Iraanse filmmaker Jafar Panahi en ontroerende woorden van Ryan Coogler over het geweld in Minneapolis zorgden dinsdag voor een uitreiking van de National Board of Review Awards, waarin Paul Thomas Andersons “One Battle After Another” opnieuw tot beste film van het jaar werd gekroond.
Twee dagen na de Golden Globes van zondag, speelde het jaarlijkse, niet op televisie uitgezonden gala in New York, gehouden in het spelonkachtige banket in de binnenstad aan Cipriani 42nd Street en gepresenteerd door Willie Geist, zich af als een meer intiem en openhartiger alternatief.
Aanbevolen video’s
De winnaars zelf waren al aangekondigd, dus de avond zou altijd behoren tot ‘One Battle After Another’. De National Board of Review, een groep die bestaat uit filmliefhebbers en dateert uit 1909, noemde de film niet alleen de beste film van 2025, maar kende ook de prijs voor beste acteur toe aan Leonardo DiCaprio, beste regisseur aan Anderson, beste mannelijke bijrol aan Benicio Del Toro en doorbraakartiest aan Chase Infiniti.
Maar in een voortdurende parade van prijzen voor ‘One Battle After Another’ viel de avond bij de NBR’s nog steeds op. De verrassende presentator van de prijs voor de beste film van de film was Martin Scorsese, die ‘de durf’ van Anderson’s verhalen en de prestatie van zijn laatste prees.
“Zoals alle geweldige films kan deze met niets anders worden vergeleken”, zei Scorsese. “Het staat op zichzelf. Het is een geweldige Amerikaanse film.”
Anderson probeerde de rijkdom aan eerbewijzen in zich op te nemen en probeerde te beschrijven wat ‘One Battle After Another’, zijn vader-dochterverhaal over de revolutie, zou kunnen vertegenwoordigen. Zijn antwoord kwam doordat hij wees op zijn eigen dochter, die aan zijn tafel zat.
“Ik weet niet waar onze film over gaat, maar ik weet wel dat het gaat over het houden van je kinderen”, zei Anderson.
Voor veel van de honorees woog de wereld buiten het sterrenbanket zwaar. De toespraak van Coogler was een van de meest aangrijpende van de avond. De regisseur van “Sinners” werd geëerd voor zijn scenario voor de vampierthriller en werd geïntroduceerd door de filmster, Michael B. Jordan, die al jarenlang samenwerkte met de film.
Beiden werden 13 jaar eerder door het bestuur geëerd voor hun eerste film samen, ‘Fruitvale Station.’ Coogler herinnerde zich die film, gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de moord op Oscar Grant in 2009 door een politieagent uit de Bay Area Rapid Transit in Oakland, Californië, en wendde zich tot de recente fatale schietpartij op Renee Nicole Good door een immigratiehandhavingsagent in Minneapolis.
“Ik was jong en naïef, en ik dacht dat de film de wereld zou veranderen en ervoor zou zorgen dat je geen mensen meer voor de camera zou zien geëxecuteerd door het ambtenarenapparaat”, zei Coogler. “Het is keer op keer bewezen dat ik ongelijk had. En het is moeilijk om hier te zijn en niet aan Minnesota te denken.”
‘Ik kan hier niet zijn zonder aan Renee te denken,’ voegde Coogler eraan toe.
Toch kwamen de krachtigste woorden van de ceremonie van Panahi, de dissidente Iraanse filmmaker die bijna twintig jaar lang clandestien in zijn geboorteland werkte terwijl hij onder huisarrest werd geplaatst en gevangen werd gezet. Panahi’s nieuwste film, ‘It Was Just an Accident’, werd bekroond met de prijs voor beste internationale film.
De film, geïnspireerd op Panahi’s eigen gevangenschap, is een wraakdrama over het doorbreken van de cyclus van geweld en onderdrukking in Iran. Dinsdag overtrof het dodental als gevolg van het landelijke optreden tegen demonstranten in dat land volgens activisten de 2.500.
“Terwijl we hier staan, schiet de Iraanse staat demonstranten neer en gaat een wreed bloedbad schaamteloos door in de straten van Iran”, zei Panahi. “Vandaag is het echte toneel niet op schermen te zien, maar in de straten van Iran. De Islamitische Republiek heeft een bloedbad veroorzaakt om de ineenstorting uit te stellen.”
“Dit is niet langer een metafoor”, vervolgde hij. “Dit is geen verhaal. Dit is geen film. Dit is een realiteit die dag na dag met kogels wordt geschreven.”
Panahi riep de filmgemeenschap op om zich uit te spreken en “elke stem en elk platform te gebruiken dat je hebt.”
“Tegenwoordig heeft de cinema de macht om weerloze mensen bij te staan”, zei Panahi. “Laten we hen bijstaan.”
Panahi’s opmerkingen, uitgesproken via een tolk, schokten het publiek. En toen de volgende prijs naar Clint Bentley en Greg Kwedar ging, voor een aangepast scenario voor hun klaaglijke Pacific Northwest-periodedrama ‘Train Dreams’, leken de filmmakers hun toespraak af te breken, die gedeeltelijk ging over hoe het maken van de film en het vervolgens promoten ervan tijdens het prijzenseizoen betekende dat ze tijd moesten opofferen met hun jonge kinderen.
‘Als de wereld in brand staat, kan het soms frivool aanvoelen’, zei Bentley. “Ik wil vooral de heer Panahi bedanken voor zijn herinnering aan wat we met het medium kunnen doen en waarom het de moeite waard kan zijn.”