MANILLA – Twee studenten, gewapend met handwapens, openden maandag het vuur op een middelbare school in het midden van de Filipijnen, waarbij drie medestudenten om het leven kwamen en minstens twintig anderen gewond raakten, aldus de politie.
De verdachten, 14 en 15 jaar oud, werden gearresteerd. De verdachten en de slachtoffers waren leerlingen van de San Jose National High School in de stad Tacloban, waar halverwege de ochtend de schietpartij plaatsvond, zegt regionale politiechef Brig. Generaal Jason Capoy zei.
Aanbevolen video’s
De politie zei dat 15 van de 20 verwondingen werden veroorzaakt door geweerschoten, waaronder een student die in zijn hoofd werd geraakt en in een ziekenhuis bleef. De rest raakte gewond toen ze struikelden en uit een raam sprongen terwijl ze zich in veiligheid brachten.
Er is een onderzoek gaande om de oorzaak van de schietpartij in de door de overheid gerunde school, die meer dan 1.500 leerlingen heeft, vast te stellen. Capoy zei dat de verdachten, die goede vrienden waren, bij het eerste verhoor zeiden dat ze op school werden gepest. Hij heeft het niet uitgewerkt.
Ze hebben geen strafblad. Eén van de verdachten kreeg het 9 mm-pistool dat hij bij de aanval gebruikte van een tante, een politieagent, naar wie onderzoek wordt gedaan. De andere verdachte gebruikte een .38 kaliber revolver. Ze slaagden erin de wapens naar de campus te brengen omdat er bij meerdere in- en uitgangen slechts één bewaker aanwezig was, zei Capoy.
“De verdachten stormden twee kamers binnen omdat na de schietpartij in de eerste de kinderen wegrenden en de verdachten blijkbaar achter enkele slachtoffers aan renden naar een andere kamer”, vertelde Capoy aan verslaggevers.
De meeste doden en gewonden waren vrouwelijke studenten, zei hij. De politie heeft op de plaats van de aanval minstens veertig kogelhulzen gevonden.
In een video die online is geplaatst, zijn studenten die zich onder bureaus in een gesloten klaslokaal verstoppen, schreeuwend en huilend te horen terwijl buiten geweerschoten worden gehoord. Sommigen belden hun moeder. Andere video’s laten zichtbaar doodsbange studenten zien die de schoolcampus verlaten, waarbij sommigen elkaar vasthouden en omhelzen.
Eén van de verdachten werd na de aanval in de school gearresteerd, maar de tweede vluchtte en verstopte zich in een nabijgelegen huis. Hij werd gevonden door de politie, die door omwonenden was gealarmeerd, aldus de politie.
President Ferdinand Marcos jr. gaf opdracht tot een grondig onderzoek naar de schietpartij en vroeg wetshandhavers om de veiligheid op alle scholen, werkplekken en openbare ruimtes te verbeteren, zei ondersecretaris van Communicatie Claire Castro.
“De president was bedroefd door dit incident. Iedereen, vooral de ouders van de slachtoffers, zullen zich verdrietig en doodsbang voelen”, zei Castro.
Omdat ze minderjarig zijn, zouden de verdachten na het onderzoek worden overgedragen aan overheidsfunctionarissen. De 14-jarige zou worden vrijgesteld van strafrechtelijke vervolging op grond van een Filippijnse wet uit 2006, die de minimumleeftijd van 15 jaar bepaalt waarop een minderjarige strafrechtelijk aansprakelijk kan zijn, en alleen als de autoriteiten vaststellen dat een verdachte duidelijk op de hoogte was van het gepleegde misdrijf en de gevolgen ervan.
De nationale politie heeft er bij het publiek op aangedrongen kalm te blijven en samen te werken met de autoriteiten door alle informatie te verstrekken die het lopende onderzoek kan helpen.
Misdrijven waarbij vuurwapens betrokken zijn, komen veel voor op de Filippijnen, deels als gevolg van de verspreiding van vuurwapens zonder vergunning, maar schietpartijen op scholen zijn relatief zeldzaam.
In 2022 opende een man gewapend met pistolen het vuur op een luxe universiteit in het grootstedelijk gebied van Manilla voorafgaand aan een diploma-uitreiking, waarbij hij een voormalige Filippijnse burgemeester doodde met wie de verdachte een langdurige vete had, en twee anderen tijdens de brutale aanval. De schutter werd gearresteerd.