NEW YORK – Het eclectische jaarlijkse Fall for Dance-festival is een geliefde traditie onder dansfans, niet in de laatste plaats vanwege de kaartjes van $ 30 – nog steeds een behoorlijke deal in New York, ook al begonnen ze twintig jaar geleden voor $ 10.
Maar het beste eraan is nog steeds de variatie die het op het podium brengt, met dit jaar 15 acts over 11 dagen van artiesten van over de hele wereld. De hoogtepunten van dit jaar komen van het Kiev Opera House in Oekraïne, tot zelfs maar een paar straten verderop.
Aanbevolen video’s
Je zou het een echte Verenigde Naties van dans kunnen noemen – en dat is precies hoe de president van het New York City Center, Michael Rosenberg, het deze week omschreef, toen hij het derde van vijf programma’s introduceerde. Hij verwees niet expliciet naar de aanhoudende Algemene Vergadering van de VN iets verder naar het oosten, die de gebruikelijke verkeerschaos veroorzaakte.
Er ontstond een vrolijkere chaos op het podium, een mengelmoes van extreem verschillende dansstijlen. Zoals gewoonlijk leek het publiek van alles te houden, vooral van de meer externe elementen, zoals dansers die in het eerste programma op stelten het podium beslopen, met dank aan choreograaf Andrea Miller en haar gezelschap Gallim uit Brooklyn.
Fall for Dance heeft altijd een mix van bekende namen gelokt – waarvan sommigen iets nieuws probeerden – met namen die voor het grootste deel van het publiek onbekend waren. Onder de bekende gezichten dit jaar tot nu toe bevinden zich de geliefde balletsterren Tiler Peck van het New York City Ballet en Herman Cornejo van het American Ballet Theatre, die dit keer allebei choreografeerden (waarbij Cornejo ook danste).
Het emotionele hoogtepunt was echter het tweedaagse optreden van het Nationale Ballet van Oekraïne, een gezelschap dat er ondanks enorme ontberingen in is geslaagd om in Kiev actief te blijven. Tijdens hun eerste optreden in New York sinds decennia opende het gezelschap het festival met ‘Wartime Elegy’, een suggestief stuk van een van ’s werelds toonaangevende choreografen, Alexei Ratmansky.
Ratmansky is momenteel artist in residence bij het New York City Ballet en heeft een diepe band met het materiaal. Geboren in Sint-Petersburg, uit een Russische moeder en een Oekraïense vader, groeide hij op in Kiev. Toen hij in 2022 ‘Wartime Elegy’ in première bracht bij het Pacific Northwest Ballet in Seattle, ontrolde hij zich en hield hij een Oekraïense vlag omhoog tijdens gordijnoproepen. In de programmatoelichting van Fall for Dance eert hij samen met de dansers hun collega’s die tijdens de oorlog zijn gevallen.
Het stuk, met vier mannelijke en vier vrouwelijke dansers, begon en eindigde op sombere tonen. Maar in het midden verschenen plotseling mannen in klederdracht in het zwart. De stemmige (en prachtige) piano- en strijkersmuziek van de Oekraïense componist Valentin Silvestrov veranderde in pittige deuntjes, en de mannen sprongen vol overgave in volksdansen.
Het publiek lachte mee. Maar al snel leken de lichamen van de dansers in te storten, omdat de choreografie opnieuw pijn weerspiegelde, geen vreugde. Het gordijn ging dicht en een vrouw stond in arabesk, met haar been achter zich omhoog, alsof ze, net als de groep zelf, wilde zeggen dat ze nergens heen ging.
Peck, die bezig is een indrukwekkend choreografisch cv op te bouwen terwijl ze NYCB blijft leiden als een van de topballerina’s, presenteerde een van de drie stukken in opdracht van het festival: ‘Piano Songs’, een pittige solo voor ABT-danser Aaron Bell, om de muziek van Meredith Monk. De 81-jarige componist verrukte het publiek door op te treden voor een gordijnoproep.
Hoogtepunt van een ander programma was ‘The Spectre of the Rose’ van Cornejo, de Argentijnse danser die onlangs zijn 25-jarig jubileum vierde bij ABT. Het was een herinterpretatie van het korte Fokine-ballet over een jong meisje dat in haar jurk terugkeert van een bal en droomt van de geest van de roos, die zich materialiseert om met haar te dansen. Hier werd het gemoderniseerd, met Cornejo met ontbloot bovenlijf en in een spijkerbroek, en zijn partner, de sprite-achtige ABT-ballerina Skylar Brandt, in een kleine spijkerbroek.
Het dansen was alles wat je zou verwachten van twee klassieke dansers aan de top van hun kunnen, waarbij Cornejo liet zien dat de jaren zijn hoogvliegende sprongen en bochten niet hebben verminderd – zelfs niet in denim.
Het festival duurt tot en met zondag.