NEW YORK – Black Friday is misschien niet langer het detailhandelsbacchanaal van de afgelopen jaren, toen de belofte van eenmalige koopjes ervoor zorgde dat mensen Thanksgiving-tafels verlieten voor winkelcentra waar sommige klanten ruzie kregen over speelgoed of tv’s. Maar het evenement heeft nog steeds genoeg enthousiastelingen om er de grootste winkeldag van de VS van te maken
Om die reden behoudt de dag zijn kroon als officiële start van het kerstaankopenseizoen. De aftrap van dit jaar komt op het moment dat bedrijven hun weg vinden in een onzekere economische omgeving en worstelen met de volatiliteit van de verreikende tarieven van president Donald Trump op geïmporteerde goederen.
Aanbevolen video’s
Velen hebben een deel van de kosten geabsorbeerd en zijn teruggevallen op het aannemen van personeel in plaats van de prijzen voor klanten te verhogen. Het consumentenvertrouwen in de Amerikaanse economie daalde deze maand naar het laagste niveau sinds april – toen Trump zijn tarieven aankondigde – in de nasleep van de overheidsshutdown, zwakke aanwervingen en hardnekkige inflatie, volgens een rapport dat The Conference Board dinsdag publiceerde.
Het winkelend publiek is niettemin veerkrachtig gebleven en bereid om geld uit te geven, althans als we de solide kwartaalcijfers van Walmart, Best Buy en andere retailers aflezen. Maar veel leidinggevenden in de detailhandel zeggen ook dat klanten zich op deals concentreren en selectief zijn geweest in wat ze kopen.
Aron Boxer, 50, uit Greenwich, Connecticut, zei dat hij dit jaar de aankoop van een auto heeft uitgesteld vanwege zorgen over tarieven. Hij zei dat hij op Cyber Monday op zoek gaat naar aanbiedingen voor speelgoed, maar ook bereid is tot het einde te wachten op de beste korting.
“De tarieven liggen zeker niet achter mij, en ik maak me er zorgen over”, zei de oprichter van een bedrijf in educatieve diensten en een dienst voor levenscoaching. “Ik heb eerder dit jaar overwogen om te kopen, maar ik heb het gevoel dat sommige mensen behoorlijk slechte zakelijke beslissingen hebben genomen in de verwachting dat tarieven een grotere impact zouden hebben dan zij.”
Toch noemden analisten en leidinggevenden in winkelcentra een solide momentum in de aanloop naar de Black Friday-week.
“We zien een zeer positieve start van de feestdagen”, zegt Jill Renslow, Chief Business Development en Marketing Officer bij de Mall of America in Bloomington, Minnesota, die van plan is cadeaubonnen en andere weggeefacties te geven aan de eerste 250 klanten die vrijdag om 7.00 uur verschijnen. “De laatste paar zaterdagen van november waren erg sterk.”
Het verkeer in het winkelcentrum op weg naar Black Friday overtrof de cijfers van vóór de pandemie van 2019, zei Renslow.
Een voorspelling van de National Retail Federation, de grootste detailhandelsgroep van het land, voorspelde een gezonde stijging van de vakantieverkopen. De groep schatte dat shoppers in november en december gezamenlijk tussen de 1,01 biljoen en 1,02 biljoen dollar zouden uitgeven, of 3,7% tot 4,2% meer dan vorig jaar.
Retailers haalden vorig jaar $976 miljard aan omzet tijdens de feestdagen, of een stijging van 4,3% ten opzichte van 2023, aldus de groep.
Mastercard SpendingPulse, dat de uitgaven bijhoudt voor alle betaalmethoden, inclusief contant geld, voorspelde een stijging van 3,6% in de feestdagenomzet van 1 november tot en met 24 december. Dat is te vergelijken met een stijging van 4,1% vorig jaar.
“Het is duidelijk dat er sprake is van onzekerheid”, zegt Michelle Meyer, hoofdeconoom van Mastercard. “Het is duidelijk dat consumenten zich gespannen voelen. Maar op dit moment lijkt het er niet op dat dit de manier waarop ze dit seizoen verschijnen verandert.”
De onlineverkoop is tot nu toe sterk geweest. Volgens Adobe Analytics hebben consumenten van 1 november tot en met zondag $79,7 miljard uitgegeven. Dat betekende een winst van 7,5% ten opzichte van een jaar eerder en was groter dan Adobe’s groeivoorspelling van 5,3% voor het seizoen.
Tarieven hebben een rol gespeeld in de merchandising- en prijsstrategieën van winkels. Veel detailhandelaren versnelden de verzending van bepaalde vakantieartikelen voordat de tarieven van kracht werden, terwijl ze ook een deel van de extra importkosten absorbeerden. Maar winkels hebben nog steeds een deel van de kosten voor artikelen als speelgoed, die grotendeels uit China komen, doorberekend.
De retailtrackingdienst van marktonderzoeksbureau Circana onderzocht verschillende subcategorieën van algemene goederen en ontdekte dat 40% van alle algemene goederen die in september werden verkocht een prijsstijging kende van minstens 5% vergeleken met de eerste vier maanden van het jaar.
Speelgoed, babyproducten, huishoudelijke artikelen en teamsportartikelen behoorden tot de zwaarst getroffen gebieden. Zo zag 83% van het in september verkochte speelgoed een stijging van minstens 5%, aldus Circana.
Dat aantal was gestegen ten opzichte van 32% in juni en zal de komende maanden zelfs nog hoger worden, aldus maarschalk Cohen, de belangrijkste sectoradviseur van het bedrijf.
Sommige leidinggevenden hebben gemerkt dat detailhandelaren met scherpere vakantiekortingen adverteren. Renslow van Mall of America zei dat de deals niet zo snel in het winkelcentrum verschenen als ze had verwacht. Maar ze schatte dat winkelhuurders deze week hun kortingen hadden verhoogd van 30% tot 50%. Ze denkt dat ze dit weekend waarschijnlijk dieper zullen gaan.
Stephen Lebovitz, CEO van CBL Properties, dat 85 winkelpanden exploiteert, merkte ook weinig indrukwekkende vakantiekortingen op.
“Ik denk dat een van de voordelen van de tarieven of het zilveren randje is dat de voorraadniveaus voor de detailhandelaren lager zijn, en dat ze zichzelf hebben geprobeerd hun prijszettingsvermogen te behouden,” zei hij.