Boeing en de grootste vakbond zeiden zondag dat ze een akkoord hebben bereikt over een nieuw contract. Als dit contract wordt goedgekeurd, wordt een staking voorkomen die de vliegtuigproductie eind volgende week dreigde stil te leggen.
Boeing zei dat 33.000 werknemers, vertegenwoordigd door de International Association of Machinists and Aerospace Workers, een loonsverhoging van 25% zouden krijgen over het vierjarige contract, waarbij de gemiddelde lonen met 33% zouden stijgen vanwege de verhoging van de anciënniteitsstappen. Dat is minder dan de 40% die de vakbond tijdens de onderhandelingen had geëist.
Aanbevolen video’s
Maar het bedrijf ging akkoord met een belangrijke eis van de vakbond om het volgende vliegtuig in de staat Washington te bouwen, vermoedelijk door vakbondsleden.
Werknemers zouden ook eenmalig $ 3.000 aan betalingen krijgen en een lager aandeel in de kosten voor gezondheidszorg, zei Boeing. Het bedrijf zou nieuwe 401(k)-bijdragen doen van maximaal $ 4.160 per werknemer, maar de vakbond zou zijn eis om een pensioenplan met vastgestelde uitkeringen te herstellen, dat in 2014 werd afgeschaft, niet waarmaken.
“Onderhandelingen zijn een kwestie van geven en nemen, en hoewel het niet mogelijk was om op elk punt succes te boeken, kunnen we eerlijk zeggen dat dit voorstel het beste contract is dat we in onze geschiedenis hebben onderhandeld”, aldus Jon Holden, voorzitter van IAM District 751, de vakbondspost van machinisten bij Boeing, in een verklaring op de website van de vakbond.
De onderhandelingscommissie van de vakbond adviseert de leden om het contract te ratificeren, aldus Holden.
De president van Boeing’s commerciële vliegtuigdivisie, Stephanie Pope, zei zondag in een video voor werknemers dat het voorgestelde contract de grootste algemene loonsverhoging ooit van het bedrijf omvat. Ze zei dat de belofte om Boeing’s volgende nieuwe passagiersvliegtuig in het Puget Sound-gebied te bouwen, baanzekerheid betekent voor toekomstige generaties.
Het voorgestelde contract is afhankelijk van de goedkeuring door de vakbondsleden vóór middernacht donderdag (Pacific-tijd). Daarna dreigde de vakbond met stakingen.
De vakbond heeft een tweedelige verkiezing gepland voor donderdag, waarbij werknemers stemmen of ze het contract accepteren en of ze een staking autoriseren als ze het aanbod afwijzen. Stemmen zal plaatsvinden op ongeveer een half dozijn locaties in de staat Washington en één in Californië.
Een staking zou de tegenwind voor Boeing, dat afstevent op het zesde jaar op rij verlies lijdt en net een nieuwe CEO heeft aangenomen om het tij te keren, nog verder hebben verergerd.
De nieuwe CEO, Kelly Ortberg, zal proberen om de verliezen van 27 miljard dollar sinds begin 2019 terug te draaien. Tot zijn taken behoren het oplossen van problemen in het vliegtuigproductieproces van Boeing, het verkrijgen van wettelijke goedkeuring voor de langverwachte 777X jumbojet, het beperken van schade door overheidscontracten die buiten het budget vallen, het afbetalen van 45 miljard dollar aan nettoschuld en het overnemen van Spirit AeroSystems, de verlieslatende belangrijke leverancier die Boeing onlangs voor 4,7 miljard dollar heeft gekocht.
Ortberg heeft zich verzoenend opgesteld tegenover de machinistenvakbond.
“Hij begrijpt dat de relaties met de vakbond in principe omstreden zijn, en hij wil die relaties verbeteren”, aldus Cai von Rumohr, analist bij TD Cowen op het gebied van lucht- en ruimtevaart.
Een staking bij Boeing zou geen gevolgen hebben voor consumenten, maar het zou wel de productiestop van Boeing’s vliegtuigen stopzetten en de benodigde cash wegnemen. Von Rumohr zei dat vliegtuigbouwers doorgaans ongeveer 60% van de aankoopprijs bij levering krijgen, “dus het niet leveren van vliegtuigen heeft een enorme impact op uw cashflow en uw kosten lopen waarschijnlijk door.”
Een staking van acht weken in 2008, de langste bij Boeing sinds de staking van tien weken in 1995, kostte het bedrijf ongeveer 100 miljoen dollar per dag aan uitgestelde inkomsten.
Voordat de voorlopige overeenkomst werd aangekondigd, schatte Sheila Kahyaoglu, lucht- en ruimtevaartanalist bij Jefferies, dat een staking het bedrijf ongeveer 3 miljard dollar zou kosten. Dit werd berekend op basis van de staking van 2008, plus inflatie en de huidige productiecijfers van vliegtuigen.
Boeing verkeert in een veel slechtere financiële situatie dan in 2008. Het bedrijf heeft sinds begin 2019 $ 27 miljard verloren, rond de tijd dat het bestverkochte vliegtuig, de 737 Max, wereldwijd aan de grond werd gehouden na de crashes in Indonesië en Ethiopië. De omzet is gedaald, de schulden zijn gestegen.
Boeings grootste kracht is dat het een van de twee grootste fabrikanten van vliegtuigvliegtuigen ter wereld is en een duopolie vormt met het Europese Airbus. Boeing heeft een enorme orderportefeuille, die het op meer dan $ 500 miljard waardeert.