Braziliaanse Lula belooft de verharding van de weg af te ronden, die volgens deskundigen de ontbossing van het Amazonegebied zou kunnen verergeren

Jan De Vries

BRASILIË – Tijdens een bezoek aan het Amazonegebied om de schade te zien die droogte en brand hebben veroorzaakt, beloofde president Luiz Inácio Lula da Silva een weg aan te leggen die volgens milieuactivisten en sommigen in zijn eigen regering de vernietiging van ’s werelds grootste tropische regenwoud enorm zal vergroten en zal bijdragen aan klimaatverandering.

De BR-319-weg is een grotendeels onverharde weg door het regenwoud die de staten Amazonas en Roraima verbindt met de rest van het land. Hij eindigt in Manaus, de grootste stad van de Amazone met meer dan 2 miljoen inwoners, en loopt parallel aan de rivier de Madeira, een belangrijke zijrivier van de Amazone. De Madeira bevindt zich op het laagste geregistreerde niveau, waardoor vrachtnavigatie wordt verstoord, met het grootste deel van de rivierbedding nu eindeloze zandduinen onder een lucht vol rook.

Aanbevolen video’s



“We zijn ons ervan bewust dat, terwijl de rivier bevaarbaar en vol was, de snelweg niet zo belangrijk was als nu, terwijl de Madeira-rivier nog leefde. We kunnen twee hoofdsteden niet geïsoleerd laten. Maar we zullen het met de grootste verantwoordelijkheid doen,” zei Lula dinsdag tijdens een bezoek aan een inheemse gemeenschap in Manaquiri, in de staat Amazonas. Hij specificeerde niet welke stappen de overheid zou nemen om te proberen te voorkomen dat ontbossing zou toenemen na het asfalteren.

Enkele uren later hield hij toezicht op de ondertekening van een contract om 52 kilometer (32 mijl) van de weg te asfalteren en beloofde hij om vóór het einde van zijn termijn in 2026 te beginnen met de werkzaamheden aan het meest controversiële deel van de weg: een stuk van 400 kilometer (249 mijl) door oerbos.

Een vergunning voor het langere traject werd afgegeven onder Lula’s extreemrechtse voorganger, Jair Bolsonaro, die voorstander was van ontwikkeling in het Amazonegebied en de bescherming van het milieu verzwakte. In juli schorste een federale rechtbank de vergunning in een rechtszaak aangespannen door het Climate Observatory, een netwerk van 119 milieu-, maatschappelijke en academische groepen.

Lula’s regering had beroep aangetekend tegen de opschorting, maar pas tijdens zijn bezoek op dinsdag maakte Lula duidelijk dat hij van plan was om door te gaan met het bestraten. Het Climate Observatory betreurde de stap.

“Zonder bos is er geen water, het is onderling verbonden,” zei Suely Araújo, een coördinator van het publieke beleid bij de groep. “De bestrating van het middelste gedeelte van BR-319, zonder het verzekeren van milieubeheer en de aanwezigheid van de overheid in de regio, zal leiden tot historische ontbossing, zoals aangegeven door veel specialisten en door het Braziliaanse federale milieuagentschap in het vergunningsproces.”

Lula heeft geprobeerd zichzelf af te schilderen als een milieubeschermer, en ontbossing is aanzienlijk vertraagd sinds hij Bolsonaro heeft vervangen. Maar hij heeft ook af en toe de druk van rijkere landen om de Amazone te behouden, een onschatbare hulpbron voor de planeet in het opslaan van koolstof die de opwarming van de atmosfeer veroorzaakt, en deed dat dinsdag opnieuw.

“De wereld die ons voedsel koopt, eist dat we de Amazone behouden,” zei hij. “En waarom? Omdat ze willen dat we goed voor de lucht zorgen die ze inademen. Ze hebben hun eigen land niet behouden in de vorige eeuw tijdens de Industriële Revolutie.”

Brazilië kampt met de ergste droogte ooit, met 59% van het land onder druk — een gebied dat ongeveer half zo groot is als de VS. In de Amazone hebben de lage waterstanden van rivieren honderden gemeenschappen aan de rivieren gestrand, met een tekort aan drinkwater en voedsel. Lula kondigde tijdens zijn bezoek aan de regio een brede distributie van waterfilters en andere maatregelen aan.

Ondertussen ligt het grootste deel van Brazilië onder een dikke laag rook van bosbranden in de Amazone, die miljoenen mensen in verre steden als Sao Paulo, Brasilia en Curitiba treffen en zo ver naar het zuiden als Argentinië en Paraguay reiken. Tijdens Lula’s evenement gaf minister van Milieu Marina Silva de extreme droogte die door klimaatverandering wordt veroorzaakt de schuld van de wijdverspreide branden in een regenwoud dat normaal gesproken bestand is tegen vuur. Ze noemde het “een fenomeen waarvan we niet eens weten hoe we ermee om moeten gaan.”

Silva is voorzichtiger geweest dan Lula met het asfalteren van de weg. Tijdens een eerdere hoorzitting in het Congres noemde ze de vergunning van het Bolsonaro-tijdperk een ‘schijnvertoning’ en prees ze de rechterlijke uitspraak die deze opschortte.

Brazilië is de vijfde grootste uitstoter van broeikasgassen ter wereld en draagt ​​bij aan bijna 3% van de wereldwijde emissies, volgens Climate Watch, een online platform beheerd door het World Resources Institute. Bijna de helft van deze emissies is afkomstig van de vernietiging van bomen in het Amazone-regenwoud.