OOST-RUTHERFORD, NJ – Vinícius Júnior had de bal op de strafschopstip, een uitgelezen kans om Brazilië op voorsprong te zetten.
En hij overhandigde het aan Bruno Guimarães.
Aanbevolen video’s
En tegen de tijd dat Neymar – naar hij zei zijn laatste WK-optreden was – de tweede strafschop van Brazilië nam en maakte, was het te laat voor de vijfvoudig kampioen.
Guimarães zag zijn strafschop in de 14e minuut gestopt worden door Ørjan Nyland en Brazilië kon pas diep in de blessuretijd voorbij de Noorse doelman komen. Zondag werd er in de achtste finales met 2-1 verloren, voor de eerste WK-uitschakeling sinds 1990.
“We moeten onze excuses aanbieden aan het Braziliaanse volk, aan iedereen die deze locatie bezocht en getuige was van deze wedstrijd, en ik denk dat we van onze fouten moeten leren”, zei aanvoerder Marquinhos van Brazilië. “Voor degenen die tot de nieuwe generatie komen, vraag ik dat de mensen hen vanaf het begin zullen steunen.”
De Brazilianen zullen vier jaar lang twijfelen en zich afvragen waarom ze ervoor hebben gekozen om niet één van de topscorers van het voetbal de strafschop te laten nemen nadat Matheus Cunha werd neergehaald door een glijdende tackle in het strafschopgebied.
Er werd oorspronkelijk geen fout gefloten, tegen protest van de Brazilianen, maar de strafschop werd toegekend na een videobeoordeling. Vinícius, die in de wedstrijd kwam als leider van Brazilië met vier doelpunten in vier wedstrijden, had de bal in zijn handen en het leek erop dat hij de trap zou nemen.
In plaats daarvan liep Guimarães naar de stip en Vinícius overhandigde hem de bal, ging toen links van het strafschopgebied staan en keek toe hoe Guimarães stotterde en stapte, waarna hij het schot afvuurde dat Nyland naar links dook om weg te slaan.
Guimarães kwam uiteindelijk tot de keuze dankzij een combinatie van analyses en blessures.
Coach Carlo Ancelotti legde uit dat de Brazilianen een jaar lang statistieken hadden verzameld over hun beste strafschopnemers, en dat de beste keuzes Neymar en aanvaller Raphinha waren. Guimaraes was de volgende.
Maar Neymar, die met blessures kampte en niet eens in de eerste twee wedstrijden van Brazilië speelde, was nog niet in de wedstrijd. Raphinha blesseerde vorige maand zijn hamstring.
“Dus kozen we voor Bruno Guimarães omdat we vonden dat hij op dat moment de beste van het veld was”, aldus Ancelotti.
Het was de eerste mislukte strafschop van Brazilië op het WK – de shootouts niet meegerekend – sinds 1986, en een enorme impuls voor het geloof van de Noren, die tot de vorige ronde nog nooit een wedstrijd in de knock-outfase hadden gewonnen.
“Het is duidelijk dat als je zo vroeg een penalty weet te stoppen, je het gevoel hebt dat het erg moeilijk is om je te verslaan. Dat was een geweldig moment in de wedstrijd voor mezelf, maar ook voor het team om onszelf wat ademruimte te gunnen”, aldus Nyland.
Er zouden nog wat kwaliteitskansen komen, maar Nyland draaide ze elke keer weg, waarvan vele vlak voor de grote groep geelgehemde fans achter het doel waar Brazilië in de eerste helft op schoot.
Vinícius was gevaarlijk met enkele snelle runs langs de linkerkant en Ancelotti bracht in de 68e minuut Neymar in voor extra vuurkracht. Hun jarenlange geweldige speler maakte het schot nadat een nieuwe strafschop te laat werd gefloten, waardoor Pelé de enige Braziliaanse speler was die scoorde in vier Wereldbekers.
Zijn team had meer nodig dan dat en slaagde er voor het eerst sinds de nederlaag tegen Argentinië in de achtste finales van 1990 niet in om de kwartfinales te bereiken.
De Brazilianen keerden vier jaar later terug toen de VS voor het laatst gastheer waren van het WK en wonnen. De Seleção wonnen hun vijfde titel in 2002, maar blijven sindsdien leeg.
“Ik bedoel, ik zal hier de mea culpa doen. Ik ben de kapitein. Ik ben een van de oudere jongens”, zei Marquinhos. “We moeten de schuld op ons nemen, zodat de volgende generaties vooruit kunnen komen en hun werk kunnen doen als het tijd is. Dit is een cyclus die vanaf nu begint. We weten niet wat er gaat gebeuren.”