De put bevindt zich in de onderverdeling Arrowhead en is sinds 2020 eigendom van Central States Water Resources (CSWR).
Buren zoals Carrie Wilcoxson zeiden dat het frequente bruine water in hun huizen begin 2021 begon.
Wilcoxson zei dat als haar water niet verkleurd is, het naar chloor ruikt.
‘Ik ben het eerste huis bij de put. Het is zo sterk dat je het niet kunt inademen, laat staan drinken. Ik heb astma, en het is gewoon te veel”, zei ze.
Wilcoxson zei dat er geen gekookt water-meldingen zijn wanneer de verkleuring optreedt.
“Het waterbedrijf zegt: ‘Het lijkt misschien onaangenaam, maar het is veilig om te drinken.’ Het maakt mij niet uit wat ze zeggen. Dit water is niet veilig om te drinken. Dat sediment doet onze warmwaterboilers roesten en galvaniseert naar andere metalen. Hoe kan het dan veilig zijn voor onze magen?” zei Wilcoxson.
“Ergens is al zo’n 20 tot 25 liter doorgespoeld. En dat is het beste wat er kan gebeuren”, zei ze. “Dit is de beste sinds jaren.”
Het was dezelfde groenbruine tint in de gootsteen en zelfs het toilet, die gele vlekken vertoonde door het bezinksel.
‘Ik heb dit schoongemaakt vlak voordat je kwam,’ zei Wilcoxson, terwijl hij het toilet liet zien. ‘Het veroorzaakt vlekken op het porselein. Dus wie vergoedt ons dat?”
Wilcoxson wilde ook weten wie de eindeloze pakken waterflessen zou betalen die ze naar eigen zeggen elke week moest kopen.
‘Twee per week, makkelijk,’ zei ze, wijzend naar haar aanrecht vol waterflessen.
Het is niet alleen Wilcoxson die zich zorgen maakt over het drinken van het water, zelfs als het helder is.
“Iedereen in deze buurt moet flessenwater kopen. Dus wie betaalt dit?” zei Wilcoxson.
“We kwamen op het punt waarop we het ons gewoon niet meer konden veroorloven om de flessenwater bij te houden”, zei een andere bewoner, Jason Knighton.
Jason en zijn vrouw Brandi Knighton hebben zes kinderen, waaronder een dochter van één jaar oud.
Ze geloven dat het kostenefficiënter en veiliger is om een filtersysteem voor het hele huis te hebben, en dat van hen is niet goedkoop.
‘Dit is hoe het filter begint,’ zei Jason Knighton, terwijl hij een spierwit filter omhoog hield. “Deze filters moeten minimaal zes maanden en maximaal een jaar meegaan, maar we vervangen onze filters nu minimaal één keer per maand.”
In de garage van Jason Knighton hield hij het nieuwe filter omhoog tegen het filter dat slechts drie en een halve week was gebruikt en een diep roodbruine kleur had die op roest leek.
“Ik voel me walgen. Dat als ik dit systeem niet had, mijn water er slechter uit zou zien dan dat. Als mijn kinderen aan het baden zijn of als we douchen, wat we drinken, waar we mee koken. Hoe voel je je daarmee schoon? Dat is het water dat je huis binnenstroomt,’ zei Jason Knighton.
Jason Knighton zei dat zodra het filter vol raakt en zo donker wordt, het water in huis weer bruin wordt.
“Ik probeer mijn jonger dan 1-jarige op dit moment een bad te geven, en het water is gewoon bruin. En dit is nadat het water 25 minuten heeft gelopen”, zei Jason Knighton, terwijl hij een foto liet zien van het badzitje en het speelgoed van zijn baby omringd door bruin water.
Wat Jason en Brandi Knighton echter over de rand stuurde, gebeurde ongeveer een maand geleden.
Zij ontvingen, samen met iedereen in de buurt, op 25 september een brief van CSWR waarin stond dat het water in de put positief testte op E. coli.
In de brief stond: ‘E. coli-bacteriën werden op 21 september 2024 in de watervoorziening aangetroffen. Deze bacteriën kunnen je ziek maken en vormen een bijzondere zorg voor zuigelingen, jonge kinderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem.”
Vervolgens werd melding gemaakt van corrigerende maatregelen en stond: “De resultaten zullen waarschijnlijk rond 24 september 2024 halverwege de dag voltooid zijn.”
De brief veroorzaakte paniek bij Brandi Knighton, die jonge kinderen had die zich onlangs ziek hadden gevoeld.
“Ik bel het bedrijf en vraag: ‘Wat is er aan de hand? Kook ik mijn water? Is dit veilig voor hen om te drinken? En niemand kan mij antwoorden. Zelfs toen ik met de supervisor sprak, kon ze me niet vertellen of mijn water veilig was voor consumptie voor mijn zes kinderen,’ zei Brandi Knighton.
“Op het briefhoofd stond ook dat ze de put over drie dagen zouden testen en ons zouden laten weten wat de resultaten waren. En het kostte hen bijna een maand om die resultaten bij ons terug te krijgen”, aldus Brandi Knighton.
Arrowhead Community-verduidelijking door Spencer Heath op Scribd
In het bericht stond ook gedeeltelijk: “We hebben het bronwater bij de grondwaterput bemonsterd – dit is water voordat het ons behandelings- en desinfectieproces ondergaat. Na de detectie van de aanwezigheid van E. coli bij de put werd de put gedesinfecteerd en opnieuw bemonsterd. CSWR-Texas heeft klanten hiervan publiekelijk op de hoogte gesteld, zoals vereist door TCEQ.”
‘Ze wisten het al dagen voordat ze het ons vertelden, en het duurde weken voordat de volgende brief kwam’, zei Wilcoxson.
Dat is het moment waarop de Knightons zich bij anderen in de buurt voegden door CSWR meer vragen te stellen, waarvan de stafleden zeiden dat ze er veel niet konden beantwoorden.
‘Heeft onze put een filtersysteem? Als het wel of niet zo is, vertel het ons dan gewoon. Versus ‘Ik ben niet vrij om het openbaar te maken.’ Dat klinkt alsof je iets verbergt,’ zei Jason Knighton. “Is ons water veilig om te drinken? De niveaus van ons water. Wat zijn beperkingen, of wat zijn staatsrichtlijnen? En volgen ze dat? Ze kunnen die vragen gewoon niet beantwoorden.”
Jason Knighton zei dat zijn schoonvader al jaren om waterkwaliteitsrapporten vraagt, maar nog steeds niets heeft ontvangen.
De buren hebben jaren geleden een besloten Facebookgroep opgericht, waar ze elkaar nu op de hoogte houden van hun waterkwaliteit.
“Vier dagen geleden hebben we een peiling gehouden van wie het water naar sterk chloor rook. Hier zijn 16 mensen te zien, wat ongeveer 70% van de buurt is”, zei Wilcoxon, terwijl ze de pagina op haar telefoon liet zien.
Het gaat echter niet alleen om het veiligheidsaspect. De rekeningen vormen ook het middelpunt van de frustratie van de buurt.
“CSWR kocht de put in 2020. In 2021 begonnen we regelmatig bruin water en sterk gechloreerd water te zien. En toch heeft waterbedrijf CSDR in 2022 een aanvraag ingediend om hun tarieven te verhogen. Velen van ons kwamen opdagen om te protesteren tegen de aanvraag voor hogere tarieven. Het verhoogde het met 100%. Dus niet alleen gingen onze tarieven omhoog, maar de kwaliteit van het water verbeterde nooit”, aldus Wilcoxson.
“Onze rekening ging omhoog. En dus denk je dat de kwaliteit van je water misschien omhoog gaat of dat er filtratie aan wordt toegevoegd, maar dat is niet het geval. Dus onze rekeningen zijn gestegen, maar ons water is slechter geworden”, zei Brandi Knighton.
“Alle desinfectieapparatuur in het Arrowhead-watersysteem is volledig operationeel en werkt effectief. Ons team is meerdere keren per week op locatie. We beoordelen mogelijke oplossingen, zoals het installeren van automatische spoelers, waardoor de noodzaak voor bewoners om hun leidingen handmatig door te spoelen, op eigen kosten, wordt verminderd.”
Persverklaring – Arrowhead 10.30.24 door Spencer Heath op Scribd
De verklaring ging niet in op de kosten van een putfiltratiesysteem of waterflesjes.
Wilcoxson heeft nu meerdere klachten verlengd. Eén daarvan was voor de Texas Commission on Environmental Quality.
Wilcoxson heeft ook contact met staatsenator Judith Zaffrini, die volgens haar helpt bij het bedenken van mogelijke langetermijnoplossingen.
Wilcoxson heeft ook een zaak ingediend bij het kantoor van procureur-generaal Ken Paxton in Texas en wacht op antwoord.