LONDEN – Toen het tijd werd om tot ridder te worden geslagen, wist voetbalgrootheid David Beckham wat hij moest doen. Hij boog zijn knie, zoals Beckham.
Koning Charles III tikte met het lemmet van een zwaard op zijn schouders en ‘Becks’ werd getransformeerd in Sir David Beckham.
Aanbevolen video’s
“Dit is zonder twijfel mijn meest trotse moment”, zei Beckham dinsdag na de ceremonie in Windsor Castle. “Ik heb in mijn carrière heel duidelijk geluk gehad dat ik heb gewonnen wat ik heb gewonnen en heb gedaan wat ik heb gedaan, maar om zo’n eer als deze te ontvangen, van een ridder, overtreft alles wat ik ooit had gedacht dat ik zou ontvangen.”
De onderscheiding markeert het hoogtepunt van Beckhams poging om zijn imago te rehabiliteren na gebeurtenissen die hem tijdens een lange en indrukwekkende carrière soms van fans vervreemdden. Hij heeft ook een zeer publieke persoonlijkheid gehad als fotomodel, echtgenoot van Victoria ‘Posh’ Beckham van de Spice Girls en ‘Bend it Like Beckham’ filmmuze.
De 50-jarige werd geridderd vanwege zijn diensten aan sport en liefdadigheid, nadat hij twintig jaar had samengewerkt met UNICEF, het kinderfonds van de VN, en campagne had gevoerd met een liefdadigheidsinstelling die zich inzet voor de uitroeiing van malaria. Hij speelde ook een cruciale rol in de toekenning van de Olympische Zomerspelen van 2012 aan Londen.
Nobelprijswinnaar Kazuo Ishiguro, auteur van ‘The Remains of the Day’ en eerder geridderd, werd dinsdag tijdens de ceremonie erkend als Companion of Honor voor de literatuur. De bekende musicalzangeres en acteur Elaine Paige kreeg een dameschap, het vrouwelijke equivalent van een ridderschap.
Beckham is de enige Engelse voetballer die op drie verschillende WK’s scoorde, en zijn carrière omvatte de drievoudige winnende campagne van 1999, toen Manchester United de Premier League, de FA Cup en de Champions League won.
Met 115 wedstrijden voor het Engelse nationale team staat Beckham derde op de lijst aller tijden. Hij was ook 59 keer aanvoerder van de ploeg.
Nadat hij Manchester United in 2003 verliet – een actie die fans verwoestte – speelde Beckham voor Real Madrid, Los Angeles Galaxy en Paris Saint-Germain. Hij is nu mede-eigenaar van het Major League Soccer-team Inter Miami.
Zijn carrière bereikte een dieptepunt tijdens het WK van 1998 in Frankrijk, waar Beckham op grote schaal werd belasterd vanwege zijn nukkige trap van de Argentijnse speler Diego Simeone, waardoor hij van het veld werd gestuurd en het team een speler tekort kwam. Veel fans gaven hem de schuld van het vertrek van Engeland.
In de Netflix-documentaireserie ‘Beckham’ uit 2023 beschreef hij het misbruik dat hij ervoer, waaronder een beeltenis van hem die aan een strop hing buiten een Londense pub.
Beckhams ridderschap werd in juni aangekondigd tijdens de erelijst op de verjaardag van de koning. De prijzen, die ook tijdens Nieuwjaar worden uitgereikt, belonen bijdragen aan het Britse leven.