TORONTO, ONT – George Springer sloeg vrijdagavond een RBI-single voor het enige punt van de Blue Jays in Game 6 van de World Series en maakte indruk nadat hij twee wedstrijden had gemist met een blessure aan zijn rechterkant in Toronto’s 3-1 nederlaag tegen de Los Angeles Dodgers.
Springer begon als de aangewezen slagman en sloeg 2 voor 4 en sloeg een RBI-single in de derde. Hij opende de achtste met een honkslag, maar strandde.
Aanbevolen video’s
De Blue Jays zijn één overwinning verwijderd van hun eerste titel sinds 1993.
Vóór Game 6 zei Blue Jays-manager John Schneider dat Springer “de afgelopen 48 uur aanzienlijke vooruitgang had geboekt.”
Bo Bichette, die nog steeds aan het herstellen was na een verstuikte knie die hem zeven weken buitenspel zette, stond op het tweede honk.
Springer spande zijn rechterkant tijdens een swing in Game 3 en vertrok onmiddellijk na de eerste worp van zijn slagbeurt.
“Het was niet geweldig”, zei Schneider over het vertrek van Springer. “Hij is stoer. Ik denk dat elke slagman, als je daar iets voelt, je een beetje zorgen maakt. Ik denk dat dat jongens een beetje bang maakt, maar ik ben heel blij dat hij terug is.”
Schneider zei dat de Blue Jays niet geloven dat Springer zijn pijn kan verergeren door te spelen.
“Dat is een beetje hoe we het benaderen”, zei Schneider. “Er is ook altijd een risico. Er is een verschil tussen gewond raken en gewond raken. Hij is op dit moment niet gewond. Maar ja, er is altijd een risico.”
Springer trainde in de slagkooi en opnieuw op het veld voor Game 5. Hij bereidde zich voor op een pinch run voor Bichette in de negende inning, maar Bichette sloeg een grounder.
“Twee dagen geleden was hij er behoorlijk dichtbij”, zei Schneider over Springer. “Het was gewoon een poging om nog anderhalve dag rust in evenwicht te brengen, anders zou alles goed met hem zijn. Als we hem nodig hadden, zou hij in een of andere hoedanigheid in het spel komen. Hij is een gamer, man. Klaar om te gaan.”
Springer heeft de op een na meeste leadoff homers in de geschiedenis van de Major League met 63, alleen achter de 81 van Hall of Famer Rickey Henderson.
Springer sloeg een three-run homer in Game 7 van de American League Championship Series tegen Seattle op 20 oktober en speelde een belangrijke rol bij het sturen van de Blue Jays naar hun eerste World Series sinds 1993.
Dat kwam drie dagen nadat hij tijdens de ALCS op de rechterknieschijf werd geraakt door een worp van 155,6 mph van Bryan Woo uit Seattle, waardoor hij uit Game 5 werd gedwongen. Springer keerde terug in Game 6.
Springer was de World Series MVP voor de Houston Astros in 2017, toen hij een Series-record evenaarde door vijf homeruns te slaan tegen de Dodgers. Fans van Los Angeles hebben hem uitgejouwd in het Dodger Stadium sinds die Astros-titel later werd aangetast door de onthulling van hun illegale tekendiefstal.