FILADELPHIA – De burgemeester van Philadelphia heeft de voorwaarden bekendgemaakt van de overeenkomst die is gesloten met het professionele basketbalteam van de stad voor een nieuwe arena van $1,3 miljard in de binnenstad.
De overeenkomst die eerder deze maand werd bereikt, roept de Philadelphia 76ers op om het hele project te financieren, zonder dat er gemeentelijke financiering bij betrokken is. Er is echter een bepaling die het NBA-team in staat stelt jaarlijkse betalingen te doen in plaats van belastingen van gemiddeld $ 6 miljoen per jaar. De overeenkomst roept ook op tot een investering van $50 miljoen in bedrijven, naburige gemeenschappen en de scholen van de stad om de impact van het project af te zwakken, zei burgemeester Cherelle Parker woensdagavond tijdens een persconferentie.
Aanbevolen video’s
“Ik ben er echt trots op dat ik deze beslissing heb genomen en een overeenkomst heb gesloten die er zeker voor zal zorgen dat onze Sixers hier in Philadelphia thuis blijven, waar ze zouden moeten zijn”, zei Parker.
Stadsfunctionarissen hebben ook ontwerpen vrijgegeven van de negen wetsvoorstellen en twee resoluties die nodig zijn om het project goed te keuren, inclusief maatregelen die de stad in staat stellen het arena-eigendom te verwerven en de bestemmingsregels te wijzigen. Parker zei dat haar regering de komende maanden een reeks gemeentehuizen zal houden waar bewoners hun zorgen over het voorstel kunnen bespreken.
Teameigenaren zeggen dat hun geplande ’76 Place’-project een in moeilijkheden verkerende winkelcorridor nabij het stadhuis zou verbeteren en zou profiteren van het openbaar vervoer van de stad. Ze hebben ook beloofd het huurcontract voor hun huidige ruimte, een arena uit circa 1996 in het sportcomplex in Zuid-Philadelphia, niet te verlengen wanneer hun huurcontract in 2031 afloopt.
Het voorstel heeft aanzienlijke tegenstand gekregen van activisten in het Chinatown-gebied van de stad, die vrezen dat het bewoners en bedrijven zou ontwrichten of verdringen. Ze zeggen dat de stad de zorgen heeft genegeerd dat het project het autoverkeer in hun voetgangersvriendelijke wijk zal doen toenemen en kwetsbare bewoners – ouderen, gezinnen met lage inkomens en nieuwe immigranten – zal dwingen te verhuizen. Parker hernieuwde woensdag haar belofte om het gebied, dat iets meer dan een blok verwijderd is van de voorgestelde arenalocatie, te behouden.
Als de gemeenteraad uiteindelijk goedkeuring geeft, zouden de sloopwerkzaamheden in het gebied in 2026 beginnen en twee jaar later met de bouw beginnen. Ambtenaren hopen de arena op tijd te openen voor het seizoen 2031-2032 van de 76ers.